南宫奇不禁喉头一阵哽咽感动，忍不住上前递上宝钞一叠，轻声道：「姑娘勿要伤心，这些钱拿去好生安葬母亲。」
那姑娘不敢接过，两眼眼睁睁直盯着南宫奇，说道：「公子尊姓大名？若是勾栏妓院出的钱，我是决意不要！」
南宫奇肃然起敬，正色道：「姑娘放心，在下绝非教坊中人。只因激於义愤，出手相助，并无它意。」又向身边众人行礼道：「各位兄台、乡亲父老见证，在下只行义举，不望回报。这里大概有一百两上下，是送给这位姑娘用，并非卖身钱！」
衆人尽皆哗然，啧啧称奇。有人窃窃私语，都奇怪这个年青公子何以如此豪爽，白白花那麽多钱送给别人。也有人赞赏，有人羡慕。
那姑娘眼神充满感激，颤抖着伸出双手接过钞银，恭敬地叩了个头。
南宫奇心头舒畅，转身便要离去。听到她低声叫道：「公子爷???恩公且慢走。请问恩公姓名、家居何处？今日大恩大德，我他日必将图报。」
南宫奇一哂道：「不必了。我早说过不望回报，姑娘勿要放在心上。」
她急急道：「公子不肯留下姓名住处，便是瞧不起我！」便要上前拉住他不让走。
正在纠缠不清之际，忽然有人冷笑道：「谁说一百两便够？高兴得太早了罢！」南宫奇看清楚来人是个富家少爷，二十来岁，带着几个家丁，都是凶狠之徒。一看便知这人平日是仗势欺人之辈。
「你老少一家人在我王家又吃又住多少年？我家老爷子见你可怜，少收你九百两欠债。现在既然有人出头，我王家总不能无端吃这哑吧亏！本利归还共一千两，一文不差！」说时敌视着南宫奇，似是说「看你还有甚麽法子带人走！」
众人都鸦雀无声。似是十分忌惮。
那姑娘满眼无可奈何，只望向南宫奇求援手。
南宫奇忙问那姑娘：「可有此事？」那姑娘点了点头，垂头丧气。
南宫奇暗叫怪不得无人问津。原来有此恶少阻拦，不觉怔住。那富家少爷面露得意之色，道：「便是一千两，也已少算了很多。怎样？拿得出这数目吗？嘿嘿，要在这里逞英雄，也要看你家对手是谁！」
南宫奇本来也在迟疑。那知被这言语一激，不禁有气，大声道：「岂有此理！今天你说一千两，明天又不知说多少！谁知道你在玩甚麽花样？还不如叫你老爹来作主！」
「这姑娘父母在我家当佃农十几年，她自小便在我家长大，地保里长可以作证。他一家年年欠交官田田租，都是签的欠单，有凭有据。我老爹老了，现在是我管事当家，我说话作主，就作实一千两。这里诸人都是见证！」说罢洋洋得意。
南宫奇心忖这家伙存心寻衅，敢情便是合着妓院老鸨一伙，处心积虑谋害那姑娘。就算今日为她付清欠款，明日定又有新花样玩弄手段。须得想个万全之策。略一沉吟，已有主意。便问那一位是地保、里长。早有人请了过来办事。
「请问里长，这姑娘欠王家一千两银，她还可卖身否？」
「可以。她现在尚不是奴隶驱口，自有卖身自由。但是只卖身一百两，不足还债。主子要代付余款！」
「好！今日趁着各位在此帮忙作证，既然王家反口，我亦要改变主意，刚才大家都亲眼看见，我那一百两送了给她便罢！现在我再拿一百两出来，这位姑娘我用一百两买下来了！劳烦地保来点算钞银，再请里长找人为我等立张卖身契约书！」又请那姑娘把钞银交与地保清点。她呆了一下子，便默然照办。再由里长找人写个契约，两方画押。南宫奇留下名字住处与里长作记录。
那姑娘眼中含泪，颤抖着手押字署名，一颗泪珠掉下，沾湿了契约书一角。
南宫奇心中不忍，但是不便多言。拿来契约看了一遍，见写明卖身可任主子纳为奴婢妻妾，唯不得转卖或为娼妓。签约姑娘名字是袁凌波。南宫奇暗道好个名儿，名字好听，可惜眼前人跟「凌波仙子」扯不上边。当即收下契约。
富家少爷一时不明所以然，但是又无法阻止，只道：「不还我一千两，谁也不能带她走！」
南宫奇冷笑道：「她既已身子属我，这一千两自然是由我来付。现在我身上没带上这麽多钱，明天下午到我住处来拿！明天付清了欠款我再来领她走！」
又向袁凌波道：「只好让你再委曲多一晚了。」她默默点头。
富家少爷为之气结，心想你明天拿不出钱来便要你好看！悻悻然带着各家丁离去。
众人便散去。那龟奴却涎着脸迎上，打恭作揖，说道：「公子爷真是仗义疏财，大大的好人。只是花这一千多两买这种货色，有些不值得???」忽然见南宫奇面露愠怒神色，正要拂袖而去。心里一急，忽然间直挺挺跪倒南宫奇面前，说道：「小人该死！小人不会说话。请公子爷救我家小姐！」
南宫奇感到奇怪，问道：「此话何解？」
「实不相瞒，我家小姐好生可怜，本是大户千金，遭逢战乱，家破人亡，辗转流落教坊。老爷待我等恩重如山，只有一个独生女，不忍心见她受人糟蹋。今日见公子爷义薄云天，不惜厚着脸皮求公子相救！」说话时声泪俱下，却不知是真是假。南宫奇便问道：「你家小姐如何称呼？现在何处？」
「姓江，闺名玉奴。现在庆春楼。」
南宫奇冷哂道：「原来就是那开价一千两做头一遭的姑娘。那若是要赎身，开价更不得了！」
心忖莫要被骗了去做冤大头。
那人叩头如捣葱，急急道：「我家小姐美若天仙，声色歌舞，百艺俱精，如今尚是未梳拢的处子完璧。只因被强逼下海，终日以泪洗面，哭闹着要寻死。公子若是不救，早晚香消玉殒。小人亦愧对先老爷了！」见他仍在迟疑不定，又道：「公子今夜去一趟庆春楼，一看便知。若有半句假话，小人江大，天诛地灭，不得好死，死後打落十八层地狱！」南宫奇见他赌毒咒，有些相信。但是心想自己这次到杭州，本要闯蘯江湖，行侠仗义。若是真有此事，见死不救，将来良心不安。但是自己从未到过勾栏妓院，便须破费多少，事先倒要问过清楚。莫要事後多生争执事端。於是叫那江大起身，问明教坊中规矩，觉得做个见面，收费倒是不多。江大忙领他前往，原来距离不远，转了几个巷弄便到了。
南宫奇见那门面张灯挂彩，古色古香，十分典雅。那龟奴却早已通报门倌，众人一听说道他如何挥金如土，知道是财神爷进门，还不马上恭敬地迎入。进门是个大堂充作书场，一桌桌客人由姑娘倌人陪着听唱曲子小调。丝竹琵琶响遏行云，台下轰然喝采之声此起彼落，好不热闹。南宫奇眼观四方，看着一切觉得新鲜有趣。堂倌迎上便要带入内堂。一路上南宫奇只见里面姑娘衣裳花枝招展，芙蓉如面柳如眉，一个个粉雕玉琢，佯嗔娇笑，意态缭人，把那些客人哄得心花怒放。
南宫奇被接待在楼上一个房间坐下，两位大姐奉上酒茶瓜子。一会儿那龟奴陪着老鸨母进房。客套寒暄一番後，老鸨母陪笑道：「公子爷有心人，玉奴倒有福分了。请问公子何方人士，祖上宝号何处？」她心想这位公子爷挥金如土，若非富甲一方的二世祖凭藉祖荫，定是达官家子弟。只奇怪竟无婢仆相随。
「在下泉州人士，祖上经商海运。」南宫奇亦不愿多说。
老鸨母已知他来意，不敢得罪，忙道：「玉奴正在梳妆，请公子稍等，马上便过来款待贵客！」又唤了两位姑娘来陪酒。二女都是十六、七岁，亦颇是美貌动人，一左一右坐在他身边不住劝酒。南宫奇壮着胆子，亦不禁面红耳赤，心中忐忑不安。
那知一等便是一个时辰，南宫奇喝了几杯，已有三分酒意。这时房门打开，眼前一亮，一位绝色丽人姗姗进来。一看见此姝，只见她眉锁春光，目澄秋水，两目睛泛碧绿，丰姿袅娜，嫣然一笑，粉颊泛起酒涡，樱唇边一颗小红痣销魂蚀骨。南宫奇登时呆了一下。
那丽人刚进房内，本未及细看来客。定睛一看眼前人丰神俊朗，一表人材，脸上笑容竟凝住了。好半晌才行礼，缓缓说道：「玉奴来迟了。公子勿怪罪。」