老远见严缜等人忙碌。
建造水车，灌溉农田，产量……
赵家兄弟互相看看，悄然离去。
粮食乃一城根本。
他们回到屋中，关上门。赵以阳急切道：“此城并不主产粮食。”
不主产粮食，产量已然很可观。传闻中主农业的崇城是何种模样？
赵以岚屈指在桌上敲：“七弟一定在附近出现过。感知象之间的联系不可能错。”
缓缓坐下，赵以阳皱眉：“太守说并未见过他。若是谎言，七弟凶多吉少。若非谎言，恐也不容乐观。他被祖母宠得无法无，学什么奴隶商人到处卖奴隶。能赚几个子。”
“谁让七弟跟祖父长得最像。”赵以岚拧眉，“祖母自然喜爱，纵着他。”
“祖母让我们分散找。明明感知象指示七弟来过这边。”赵以阳一锤桌面，“大哥偏说存在万一。个个人精，先下手去别处找。让我们没有选择，只能到来此处。”
“七弟离开已一年多，不管找不找到，对我们来说都不是好事。”赵以岚倒上两杯茶，“我认为，七弟连同随行的人都没了。我们这趟回去想脱身，唯有献上重要的东西。”
捏住茶杯，赵以阳抬眸：“粮食。多不胜数的粮食。方可解回去后我们的困局。”
“没错。”赵以岚放下茶杯，“太守的态度你我早已见识。直接拜访白大人和严大人，他们不一定理会。四弟，我知你心意。但我们没得选。苏姑娘能助我们成大事。”
赵以阳沉默，喝下去的茶此时泛出苦萦绕舌尖。
他握紧杯子：“我不想伤害她。”
“城中士兵不多，未见兵营。”赵以岚眼眸深邃，“张开防护的祭司或许很强，但一人难抵千军。祖母一直在招兵买马，若知道有这么个粮食充足的方。你觉得她会怎么做？”
“灭……”赵以阳垂眸，恍若看见苏蕊悲戚消散的模样。
灭国后，一介女子如何生存？
“当然，我们打探到的消息不可尽信。”赵以岚添茶，“你先与苏姑娘交好，达成交。回去后想办法拖住祖母，让她将收拢云鸿王朝一事交由我们处理。成为属国也是一条路。”
属国……他们的粮仓。
赵以阳抬眸：“三哥，这是我们能争取到的最好结果吗？”
赵以岚点头：“祖母什么性子你很清楚。奴隶商人一趟趟来，送的人口一次比一次多。战争即将打响。董家和吕家答应联合，必是应对外敌。那个与我们相望的友霜国。”
兄弟俩乃迎灵国赵家人。迎灵国没有皇帝，三大世家共同治理。
赵家、董家、吕家平起平坐。
互相制衡，互相看不顺眼。几年来，与迎灵国相望的友霜国虎视眈眈。
两国曾有过交，你买我的兽，我买你的特产。
互相合作，共同抵御妖魔。
后来爆冲突，两国决裂。撕毁交契约，一年到头战争不断。
双方越打仇结的越深，决定死磕到底。不是你吞并我，就是我吞并你，没第三条路走。其中有类人很特殊。
奴隶商人。
他们和气做两国的生意。
毕竟打仗需要人。两国买奴隶，拉上战场当炮灰。本国人伤亡极少，根本不痛不痒。奴隶商人游走两方，适当递出情报刺激两国继续交战。
或许双方早看出奴隶商人的意图。可事已至此，他们无法停止。
一方停下，只会被另一方攻打、吞并。哪怕硬撑，双方也得撑。
不能停止战争。