她真是一肚子火。她自認為眼睛毒，看準了折綰翻不出風浪，即便翻出風浪來也是幾年後了，到時候川哥兒已經長大，根本不怕她。
但事情卻從折綰嫁過去就變了風向，風浪從未有過停歇。
她忍著氣，「你以為你今天的富貴是怎麼得來的？你長姐的命都搭在裡面！」
又來了。
折綰索然無味，她端起茶杯，茶蓋子撥弄著浮在表面的茶葉，慢吞吞道：「母親……你給長姐吃的藥，是什麼藥？」
折夫人猛然抬頭。
折綰：「是一兩觀音土，一兩香灰，一兩無根水，一兩梧桐葉？」
折夫人眯起眼睛，並不說話。但折綰卻明白這是讓自己說中了。她就難免幽幽感慨起來，「長姐原來真的過得不好啊。」
她以為長姐那般的人，才是刕鶴春眼裡的佳婦。所以十幾年來，一直想要學得幾分模樣。她還有個執念。
——是不是等她成為長姐那般的人，她就可以過得很好了呢？
直到去世之前，她還是這般的念頭——如果是長姐在，素膳是不是不會死？
長姐那般聰慧，不會讓素膳落得這個下場。
誰知道長姐也要被逼著喝藥。
——喝四處泛著愚昧的藥。
屋子裡，寂靜無聲。折夫人青筋暴起，折綰神情卻越來越平緩，她輕聲道：「觀音土，得要送子觀音廟前的廟柱土吧？」
她不自覺的嘆息了一聲，不知道是嘆息自己還是嘆息長姐：「梧桐葉，也須是百年大樹伸出來的枝葉才行，聽聞是鳳凰停棲過的，很有神性。」
「那兩香灰，最少得供奉著送子娘娘十年，這才顯得心誠。就是最簡單的無根水，也要生下六個兒子的婦人去接才行。」
這般將這些東西攪和攪和在一塊，便能一舉得男了。
折綰本以為自己已經釋然了，但當這些話從她的口中說出來，她的神情又顯得森然起來，「母親，你逼長姐喝過幾次呢？」
她想，至少要有一次。
她第一次去細細想長姐的生平，「她也不是一開始就有子嗣的。嫁給刕鶴春好幾年，她都沒有懷上身孕……你應該很急吧？」
「後來宋玥娘又懷了身孕，想來就更加著急了。」
升哥兒瑩姐兒跟川哥兒是同歲。只是早幾個月罷了。
折綰閉上眼睛，很是能感受到那種絕望：「所以，所有人都在催她，催她懷孕——包括你。」
「人著急的時候，是會被影響的。再聰明的人，看來也不例外。」
「長姐喝了吧？喝下你為她調製的秘藥。」
折夫人手緊緊的握在扶手上，也不知道想到了什麼，一張臉上隱隱透出慘白，實在嚇人。
折綰卻依舊自顧自的道：「母親，你實在貪心，長姐那般的人，因為要懷胎而喝下如此愚昧的藥……她就已經捨棄了自己的自尊。她應當是心衰力竭了，你為什麼還要她再喝下一碗呢？」
折夫人嘴唇顫抖著，面目猙獰，看著是想要破口大罵的，但因折綰說的是自己最寶貴的女兒，所以她連罵也不敢張口，生怕說出了什麼不好的話來擾了阿琰的魂靈。
折綰卻垂下頭，思索著一般道：「因為你還想讓她第一胎就生個兒子。」
「為什麼呢？是因為覺得，她若是生下一個女兒，就比不過宋玥娘了吧——」
她突然之間就明白了為什麼嫡母一定要她那麼快就掌中饋。她之前想著，大多是讓趙氏和宋玥娘記恨她，這樣從此以後，她就在英國公府孤立無援，若是碰見事情，就必須要求助折家，求助她。但今日想想，嫡母還有一半的打算是要她搶了宋玥娘的中饋。
她恨宋玥娘。再就是趙氏。趙氏一直教養著川哥兒，她也很看不慣吧？所以逼著她，以李姨娘的病一直逼她，逼她把川哥兒和中饋都接過來。
折綰深深呼出一口氣，將茶杯往後面一推，只覺得長姐是個笑話，自己也是個笑話。
她問：「母親，你知道長姐離世之前很是痛苦嗎？」
折夫人眼睛通紅，身子都開始抖落起來，可見是極度在忍耐自己。折綰便靜靜的等著她，等了好一會兒，她回過神來，發現在這一段靜寂的時間裡，她的腦子裡面是空的，她自己也不知道自己想了些什麼。
她只是有種恍惚感，直到外頭的風雪吹了進來，吹得她瑟縮了一會，她才又道了一句：「母親，原來你知道長姐有多痛苦啊。」
……
折綰冒著風雪趕去了花草鋪子。素膳和素蘭兩個正圍在一起算帳，兩人都是算帳的好手，卻還是怕自己算錯了任何一個數，素膳撥弄完最後一個算盤珠子後心滿意足的停下來，剛抬起頭，就瞧見外頭停了姑娘的馬車。
她連忙扔掉算盤往外走，「姑娘，你怎麼又回來了？」
折綰拉著她的手又連忙往裡頭走，「冷，進去說。」
等進了屋子，她笑著道：「我走到半路，還沒回國公府呢，便聽說姨娘病了，於是趕緊回折家看了看。」
素膳緊張起來，「姨娘怎麼又病了？」
她忙著鋪子裡的事情，根本沒來得及管姨娘。她不免後悔和愧疚，「咱們賺了銀子，應當先給姨娘送些過去的。」
折綰：「我都給了的，給了五十兩。」
她坐下來：「我回去瞧了瞧，發現她根本病得不重，就跟從前一般，是老病了。」
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