“不管是以什么方式死，我总会死。”死在所有人面前而且是王世子本人手中最有价值，足以彰显他不受困于儿女情长。
谈善艰难地，一字一句地解释：“我确实知道……”知道哪些人能用，他们都是历史书上耳熟能详的名字，在姜朝覆灭后依然活跃于乱世。
鬼打断道：“你很希望本宫坐王位？”
“不。”
谈善：“我希望你快乐。”
他很快又补充：“不要受到任何伤害。”
“最后一次，”鬼爬满裂纹的眼球恢复如初，他低低笑了，“你有两个月的时间，如果你见到他，仍然坚持想让他活完一生。”
一千年前，姜王宫。
德胜门以西，浣衣局。
冬日天冷，好不容易出了太阳，木盆里水依然刺骨。浣衣的宫人搓红了手，纷纷议论：“那是新来的宫人？”
枯树底下蹲了个青年，和普通宫人装扮一致，粗布麻衣，脚上的鞋却不一样。他拎着手臂粗的捣衣棍，露出苦恼的神情。
有宫人知道内情，压低声音：“不是，是翰林院的大人，得罪了不该得罪的人，送过来干活的。”
“犯了什么错要送来这儿？”
“谁知道。”
“……”
是个寒冷的冬天，浣衣局的下人睡十人大通铺，外面狂风呼呼。元雀睡不着，抱着被子在床榻上压抑地咳嗽。
他身边睡着那位从翰林院来的大人，据说犯了错才送来自省。他们这些浣衣局的下人要浆洗一辈子各宫衣衫，是天生的奴才。对方和他们不一样，身份尊贵，总有回去的一天。
“嗓子不舒服吗？”
元雀一僵，懊恼自己还是将人吵醒，飞快地抿了下唇：“大人，吵到你了。”
“不用叫我大人。”
谈善双手枕在脑后看向木头屋顶，纠正很多次：“我跟你们一样。”
“那怎么能一样，大人……”
谈善打断：“吃过药了吗？”
“吃过。”元雀低低，“是元雀身体弱，一直不见好。”
谈善坐起身，往外头看了一眼。
他记得外面有棵枇杷树。
外面黑沉沉一片，滴水成冰。
那个叫元雀的宫人看起来非常紧张。
谈善摘了好几片枇杷叶，洗完往小炉子上放，顺便解释：“枇杷叶煮水，解肺热咳喘，没多久能喝，嗓子会舒服。”
“你叫元雀？”
火烧得旺盛，他说话的语气温和。元雀微微愣神，过了一会儿才说：“是，大人。”