“是有许多事可做，焚香品茶作画下棋……”黎春来温和地说，“没意思而已。”
“我从不知自己是这么无趣的人。”
黎春来将酒水倾倒，浓郁酒香喂了大地：“夜里他睡不着，问我能不能带他去骑马，采了满荒坡的野花，插在清水里，养了小半月。”
当年他殿试时的答卷被拿出来当做范本宣读，逻辑缜密，起因经过结果论点论据结论，完美无缺。此刻说出口的话想到哪儿说到哪儿，接近喃喃自语：“你死后他尚在，我便不能明白世子因何暴怒积郁。不到半月，我替他扶棺，在他坟前烧了那张卖身契。回城抓了流连烟柳之地的官员共一十三人，迁怒怡红院旧人及一众胡商。”
“按理说要到春日了，怎么半丝春意也没有。”黎春来手指上沾了酒水，抬手遮住颤抖的眼睑，“我原以为我能接受。”
情仅于此程度而已，便剜骨剔肉，再难忘却了。
谈善看着他，望着他，一言不和他一起喝完一整坛酒。酒坛见底，他送黎春来出宫，一路从元宁殿送到宫门口。短短长长一段路，这个未来的股肱之臣已经收敛所有脆弱，他蓝衫立在细雨中，背脊直立，身形瘦削单薄。在踏出宫门那一刻，听见背后有人喊他
“兄长。”
谈善从宫人高高撑起的伞下跑出来，他脚踩在地上溅起水花，喘息着停在他面前。黎春来倾斜了伞面，柔和了神色正要问他，忽顿住。
谈善伸手，重重抱住了他。
微风细雨树莺鸟，别样春浓。
黎春来另一只手停在半空，迟疑片刻，落下来拍了拍他的肩，低声：“酒很好，回去吧。”
谈善退开一步，他又像个真正操心的兄长那样，将朝中诸事掰开了揉碎了再不厌其烦地讲一遍：“殿下与太后关系并不好，宋凭一事太后势必百般刁难，官员行贿之事势如拔节，此时非最好时机……宋凭纨绔非良人，殷明苏正值适龄又是独女，殷长川醉翁之意不在酒……想借宋家为跳板向殿下投诚……”
“为什么关系不好？”谈善抓住重点。
“当今王上是宋太后次子，不受喜爱，宋太后偏宠长子旭，欲倾举族之力扶之，为此不惜将次子流放掇山。四根肋骨掇山塔流放之仇含血带伤，母子二人势如水火。”
“王世子出生后矛盾越激化，卫妃身故，太后想抚养这个孩子借以把持朝政，未果。”黎春来细细给他解释，“恨屋及乌，她从一介女官爬到后妃之位，心性手段非同一般。若流露出一星半点温情，势必有求于人。”
远处传来曲折哀婉的戏曲声，模糊朦胧。谈善往东南边看，黎春来替他遮雨，遥遥远望，说：“她爱听戏，想必寿诞请了戏班子。血缘亲疏外人不足道，但人心肉长，是人便会难过。”
谈善脚步一动。
“去吧。”
黎春来：“有人在等你。”
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姜王为王太后在寿康宫设宴，群臣贺寿。
宋太后满头银丝固定在脑后，穿了隆重的掐丝金袍，额顶孔雀衔珠头冠，珠玉啷当堆满一身。这是当年她十八先帝送给她的贺礼，羡煞阖宫嫔妃。
可惜韶华不再，美人迟暮，人也日渐蜷缩，当初合身的衣料长处一截，倒显得滑稽。
戏台既然搭好就没有因为下雨搁置的道理，幽幽唱腔在雨水中落定。宋太后抬起手，小太监跪在地上替她揉捏，她斜斜地望向下青年，眯起细长的眼：“流深，哀家见你今日胃口不佳，膳食倒没怎么用。”
徐流深四两拨千吗斤：“劳皇祖母费心。”
他不欲跟人说话就这敷衍样子，不说缘由不给人接话的口子。谈善衔了根稻草坐在屋顶上摆腿，十一面露无语，扒着他胳膊如临大敌：“别掉下去。”
这戏台搭得正正好靠树，正下方是世子爷无聊拆出来的猪肉鹿尾巴汤但凡宋太后上点心就知道，世子爷厌恶猪肉又厌恶鹿肉，这盅汤端上来谈善先替徐流深吐了。
更不用说堆在一块儿的羊肉丝。
这屋顶上坐了一堆侍卫，谈善跟他们聊了半天，知道这糟老婆子爱看戏又爱吃肉，带过徐流深几天，大冬天夜里让他睡在床踏板上，逼他吃肉到呕吐。
戏照样唱，唱词被雨水打湿。
谈善捏了块石头在手里抛，准备找个机会砸那老太婆头。
有求于人，见他一副油盐不进样子宋太后咬碎一口银牙，又转向自己的亲儿子：“皇帝今儿下朝早，赶过来怕是淋了雨。”
徐琮狰转着扳指，喜怒难辨：“劳母亲担心，无事。”