“……”
好几个宫人挤在一坨，其中一个太监趴在地上，伸手去够刺丛里的什么东西。大冬天的，满头大汗。谈善分出心神多看了一眼，毛茸茸在眼前使劲一晃。
“快抓快抓！你到底行不行。过两日王太后生辰办游园会，要是被惊到了唯你是问！”
“抓到了！”
太监提着后颈皮把那只土黄色奶狗倒拎出来，松了一口气：“可算找着了。”
这只小狗在刺丛里好久，沾了一身枯叶，依稀看得出原本的颜色是掺白的黄。眼睛圆溜溜又乌黑，四肢悬在空中乱蹬，咧出尖牙出“嗷呜”的威胁声。
“还叫！”
太监不耐地铲了它一嘴。
王太后生辰在即，宫中草木皆兵。这一只小狗在灌丛里蹿来蹿去，抓了好几日没抓到。抓到后太监又开始愁怎么处理，想了半天没个头绪，用食指狠狠戳了戳狗头：“送去膳食房，让张公公扒了皮，炖了这小畜生。”
他在这儿身份地位最高，这话一出没人敢求情。最小的宫女动了动嘴，又低下头。
“公公，给我吧。”
太监正要怒，眼前递过来一块黄澄澄的金子。
谈善：“我正好要去膳食房，也好帮公公解决了。”
“若是出事公公可来寻我。”
“成吧。”太监眯眼打量了一会儿谈善，将他掌心金子卷进袖子里，狗也扔给他，“出了什么岔子你且仔细着。”
这么小的动物谈善还没抱过，接了个手足无措。小狗在他怀里呜咽了一声，尾巴往上一翘挣扎着往下跳。它浑身都是灰，这么一抖全落下来。谈善眼疾手快拎住它后颈，往怀里一裹一埋。
带去世子爷寝殿显然不现实。
谈善把小狗揣去了浣衣局，打算至少先把它擦干净。
“有不要的旧衣服吗？”
元雀吓了一跳，见谈善怀里鼓鼓囊囊忙站起来：“这是什么？”
谈善掀开给他看，小声解释：“捡到一只小狗，脏兮兮的。这个天气没办法洗澡，想给它擦擦。”
“我把碳烧旺。”元雀把狗接过来，给他演示，“要这样抱，那样它不舒服，会挠人。”
谈善认真地看，帮着一起给小狗擦脚。
“宫里不能养。”元雀担心道，“大人打算把它放在哪儿？”
这会儿小狗像是被摸舒服了，翻出白白的柔软的肚皮。灰擦掉后露出原本蛋黄的皮毛，像一块会动的小奶酪。
谈善心痒痒地摸：“它眼睛好黑，像巧克力豆，叫它巧克力豆好了。”
元雀一愣：“巧克力豆是什么？”
“是……”好难解释，谈善放弃。
小狗蜷缩起来，毛毛蓬松柔软，迎风微微动。它身上出乎意料地干净，并没有什么小虫子，也看不见跳蚤痕迹。
谈善没忍住伸手揉了一把，小狗也不咬他，睁着一双圆溜溜的黑眼睛，欢快地用头拱他的手，出“汪汪”的热情叫声。
谈善一把摁住它：“嘘，别叫，一会儿管事的嬷嬷来了。”
怕什么来什么，谈善捞着狗往怀里一塞。
三秒之内，门被推开。
督事姑姑谄媚道：“公公，人就在这儿了。”