第三日，按照惯例，十公主和驸马乔子楚要回宫谢恩，乔姿蓉便没有再留下的理由。她在家中忙了两日，多方打探，总算是有些眉目了。虽然仍然没找到雪儿，却有了雪儿的下落，以及涌泉河下夜市重开，乔子楚淘到了一只簪子，此刻就在乔姿蓉的手里。
回宫的马车上，乔姿蓉同小两口同乘一车。小两口闹了小别扭，明显看出十公主有些生乔子楚的气，乔姿蓉大概猜出来是因为新婚之夜，乔子楚在外忙了一夜，怠慢了新妇。
姐弟俩打哑谜一般，把雪儿的信息对了对，果然如同乔姿蓉猜测那般。
十公主听了二人对话，就跟没听一样，仍然是一头雾水，感觉融入不了二人，便更生气了，下马车的时候，她的髻不小心跟窗帘的挂钩搅到了一起，弄乱了头。
乔姿蓉悄悄将挂钩上的线收进袖子里，然后佯装惊讶道：“这可怎么办，见太后不能耽搁了，现在重新梳妆也来不及了。”
十公主把这气撒在了乔子楚身上。
乔姿蓉忙劝道：“现在不是说这个的时候，公主回去再好好骂他一顿。这头，我先帮你弄弄吧。”
“有劳二姐了。”十公主微微低头，乔姿蓉整理了一下她凌乱的髻，然后从自己头上拔下了一根钗，插在了十公主的头上。
髻重新被固定好了，没有一丝凌乱，十公主伸手摸了摸，脸上又扬起了笑容来。
“二姐手真巧。”十公主夸奖道。
“快去吧，别耽误了吉时。”十公主道。
“二姐不一起去吗？”十公主又问。
“不合规矩，我先回去换身衣服，随后就到。今日本就是你俩的主场。”
十公主便不再推辞，携乔子楚离开了。乔姿蓉看着十公主头上的钗，便是乔子楚寻来的那只，她心中五味杂陈。她站定片刻，转身朝凌霄宫走去。
回到凌霄宫，乔姿蓉简单梳洗，换上一身稍微朴素一些的衣服，她回娘家这几日，原本是打算镇场子，所以穿的格外华丽，回了自己这里，便不需要那么夸张的装扮。她等了又等，在晚膳时分，太后终于传她了。
乔姿蓉心想，时机到了。
万寿宫太后寝宫里，太后屏退左右，只留下了乔姿蓉一人。
乔姿蓉装作茫然的样子，道：“嫔妾前几日在娘家吹风病了，所以今日没来拜见太后，太后不会怪嫔妾吧？”
太后摇摇头，拿出一根簪，正是今日乔姿蓉给十公主的，问道：“这簪子你从何处得来？”
乔姿蓉拿起来看了看，努力回忆了一会儿道：“嫔妾在闺中时总喜欢出去玩，有一次去夜市，见到这簪子十分喜欢，便买下了。”
“夜市？”
“太后久居深宫有所不知，涌泉河下的溶洞被改成了夜市，有许多稀奇古怪的东西卖。”
太后哦了一声。
乔姿蓉趁机问道：“可是这簪子有什么不妥吗？”
“像是哀家从前用过的东西，你可记得卖你簪子的是何人？长什么样子？”
乔姿蓉便按照雪儿的年纪和样貌形容了一番，太后如遭雷击，一双凤眼饱含热泪。
“太后若是喜欢这簪子，嫔妾让家人再去找找那摊主，让那位摊主亲手帮太后打造几支新的簪子来。”乔姿蓉乖巧道，悄悄观察着太后的神色。
“可否让哀家，见上一见？”太后道。
“自然可以。宣她入宫？”乔姿蓉故意问。
“不！”太后立即否了这个请求，又觉得自己反应过大，连忙又道，“哀家过几日要去蝉蜕寺祈福，便让那位摊主在寺内等候吧。”
“嫔妾这就去办，一定让太后满意。”
“此事，不宜张扬，你悄悄办便好。哀家信得过你。”
乔姿蓉再次行礼退下，出了万寿宫，她总算松一口气。看着眼前呼出的白气，觉得心中踏实不少。只要将这件事办成了，除夕夜他们乔家安全的可能性就又多了一成。
路过长明宫，御膳房正在往里传膳，许是高言许又被国事耽误晚膳，她看了又看，还是走了。比起对高言许的承诺，他们乔家一家老小的性命，对她来说更重要一些。皇帝，到底是她高攀不起，指望不上的人。
腊月二十三，太后带着后宫一干人等出宫前往蝉蜕寺祈福。
太后要在这皇家佛寺里住三日，方才回宫过年。
后宫嫔妃们自然也要陪着，乔姿蓉便在其中，离太后最近的一个禅房便给了她。这一份恩宠，让后宫许多人又嫉妒了。她们本不愿来此，蝉蜕寺全是修行的姑子，皇上并没有一同前来。
唯一的男丁，也就是陪着十公主来的驸马乔子楚了。
姐弟二人见面，只交换了一个眼神，乔姿蓉便知晓此事已经办妥了，他们龙凤胎天生便心有灵犀，比旁人多了不少默契。
白日里，太后带着众人礼佛听讲，只觉得时间过得很慢，她心中藏着许多事情，压根听不进去，所以便如坐针毡一般。
司徒怜雀见了她呆的样子，暗中拉了她好几下，小声提醒道：“乔姿蓉你怎么回事，垫子上长钉子了不成？”
“我心里长钉子了。”她难得回了一句。
司徒怜雀被噎了一句，碍于许多人在，也碍于位份，她不便火。
倒是旁边一直沉默的万静宜忽然笑了一声，恰到好处的打破了此间的沉默。司徒怜雀立刻扭头看去：“你笑什么？”
万静宜转过脸来，绝世倾城的容颜，在这冬日的的萧瑟之中，成为了唯一的风景。即便同为女子，也忍不住要看万静宜一眼，道一声果然绝色。
她又叹了一声道：“妹妹只是有些开心罢了，所以才笑。”
“你有什么好开心的。”司徒怜雀翻了个白眼，对万静宜的鄙夷写在了脸上。