那时沈家已经覆灭，李斯也不是眼前这个心思浅显，把嫉妒与恼怒都写在脸上的少年。
那时的他已经足够老练、狠毒，与其祖父相比，简直有过之而无不及。
说他狠毒，是因为众人皆知，左相府李家，是李后的母族。
在别人眼里，自然而然地被归为李后所出的三皇子一党。
多年以来，李家也的确兢兢业业地为李后和三皇子筹谋。
可谁也没想到，最后也正是因为李斯的背叛，才导致了三皇子和李后的倒台。
要知道，李后可是李斯的嫡亲姑母。
他与李后所出的三皇子乃是表兄弟，关系一向亲近。
李后知道父亲的意思，因此向来对这个侄儿十分的看重，待三皇子选伴读的时候，就顺理成章地让李斯进宫，成为了三皇子的伴读。
众所周知，皇子的伴读可不是随意挑选的，如果没有意外的话，皇子的伴读，最终都会成为其日后的心腹。
因此，即使是表兄弟，也是要有真才实学才行。
所幸，李斯也是李淳最为出色的孙儿，成为三皇子的伴读之后的很多年里，他与三皇子的关系，也的确像李家和李后期望的那样亲密。
三皇子自诩中宫嫡出，向来不将其他兄弟看在眼里。
却对李斯这个表弟十分看重，将其视作真正的兄弟和心腹。
可最终，也正是这个他最为信任的李家表弟，亲手砍下了他的头颅，转而向萧礼投诚。
没人知道李斯是何时与萧礼勾结到一起的。
可事实就是，当崇明帝中毒一事败露时，萧礼当众指认下毒之人，就是李后和三皇子。
双方僵持不下时，正是三皇子身边的李斯，拿出了关键的证据，证实了李后和三皇子的罪行。
面对李后和三皇子的怒骂，李斯都始终泰然处之。
最后甚至还是他亲手，为李后灌下了毒酒，又砍下了三皇子的头颅。
那时李淳年纪已经很大了，因为李后的事情瘫倒在床上，连意识也不甚清醒。
李淳的几个儿子本就不堪大用，又早就被酒色掏空了身体。
因此整个李家，自然也就顺理成章地落在了李斯手中。
……
沈乔沉还记得，那时她已嫁给萧礼为妻，沈家也还在。
宫中的沈贵妃虽然在崇明帝病重之初，就因“御前失仪”被贬为了宸妃。
但终归，也还是留下了一条性命。
某一日，沈乔沉进宫拜见，与宸妃谈起此事时。
一向和李后水火不容，与其在宫中斗了大半辈子的姑母沈氏，竟然难得地沉默了下去。
那时的沈乔沉太过天真，她本以为，听到李氏倒台，会让自家姑母开心。
谁知道，这竟成为了她与沈氏的最后一次相见。
也成为了沈乔沉，终生难忘的痛楚。
那一日临走时，沈氏曾长长久久地望着她，反反复复地交代她，请她帮忙关照沈氏所出的两子一女。
那时沈乔沉正急着回去见萧礼，也只是匆匆应下就转身离去了。
却没料到，再一次得到姑母的消息，是那样的痛彻心扉。
那一日，是崇明帝殡天的日子。
沈乔沉正收拾着，准备和萧礼一起进宫去。
临行前，却接到宫里传来的消息。
宸妃沈氏，殁了。
带着她的两子一女，一同随先帝而去了。