陛下都死了！楊太后愕然，旋即想起來，現在的陛下是她兒子了，她笑了又哭了。王叔亮道：「臣等去籌備了，子璋，你，今天就你值宿吧。」
女人安慰女人，真是太合適了，他們可頂不住一個年輕的太后撲過來。也不是很會哄寡婦。
祝纓也不急著與他們一同出去安排事，最大的事她都安排完了，也就耐心地陪著太后。
……——
楊太后心裡是沒底的，驟然之間，一個偌大的國家名義上落在了她和她兒子的手上，能不能從名義變成現實，她是不確定的。雖然她心裡想極了。
四個丞相，數來數去與祝纓最熟，祝纓也最能容忍她。一個能有女官的丞相，總比別人更能接受一個想握權柄的太后。名份是祝纓給她定的，玉璽是祝纓給她的，祝纓是個買賣公平的人。
楊太后攥著祝纓，直到要就寢了，她仍不肯放手：「我心裡慌得很，相公，陪我一起入睡吧。」
「陛下喪父，正需要母親陪伴。」
楊太后道：「有夫人陪著他。」
她兒子被岳妙君帶著，她還挺放心的。一時半會兒不陪，算什麼？得抓好朝中大臣，這樣母子倆才算有依靠。孤兒寡母的，可太怕被大臣架空了。
祝纓倒也不介意跟個年輕女子睡一塊兒，不過那是太后，她還是推辭了一下，不就是有話要說麼？坐一塊兒也能講，不必非得睡。
她說：「臣值宿，明早也不走，娘娘有什麼話要說，隨時都可以說。」
楊太后道：「我現在心裡躁得很，不解了心頭火氣，只怕要衝他發脾氣，還不如不見。我心裡有事，就想躺著說，沒人陪我聊天，我睡不著。」
行，睡。
兩人並排躺下了，楊太后一翻身，側過來抱住祝纓的胳膊：「我現在還不能安心。」
祝纓偏過頭來看一看她，楊太后道：「陛下還是太小了，朝上的事情，我雖是深宮婦人，但也知道一些。聽說以前是很好的，但這二、三十年來，亂七八糟。我該怎麼樣處理政事，才能守住這江山呢？」
祝纓道：「你現在還不行。」
楊太后追問道：「現在不行？難道要我兒長大成人了我才能行？」這就荒謬了，那時該兒子掌權了。
「你以前從未秉政，」祝纓說，「要學。否則就是自取死路。古往今來，主政的太后能做得好的，無不是虛心向學，慢慢浸潤的。騎馬的人，沒有一上來就騎烈馬的。若是上手就做壞了事，人不信你，你以後想做什麼都沒人肯聽了。能招來的只有無賴廢材。」
「那我要怎麼學？還是讀書？」這就扯了哈！
「我會教你。」
楊太后又試探地問：「眼下呢？其他三位相公只怕又要說什麼後宮干政之類的話了。」
「他們，我自有辦法說服。」
「要是天下人都像你這樣就好了。」
「不要想著現在就換掉政事堂，」祝纓說，「他們能做事，換一批人，不如他們。」
「那我該學些什麼？經史我也讀了，您給我的文章我也看了，做事呢？不能總是看書吧？」
祝纓道：「由淺至深，先從這次喪禮開始。你要先把一些小事做好，讓天下看到你的條理，才能相信你能做好，才會與你議政。其實我們現在就可以把權柄給你，讓你做決定，但是如果你沒有經驗，隨便一個人都能騙到你。
宮裡才幾個人，就已經很麻煩了。整個天下，億兆黎民，人心只有更複雜的。許多宮裡能行得通的道理，宮外不在乎。你得先試試水，適應了，再深入。」
楊太后聽得著迷，催著多說。
祝纓道：「以後我會盡力教你的。議事的時候，我會將道理剖析分明。到得秋天，又該有另一批的縣令進京考核了，我教你怎麼分辨。後年還有這樣的事，你就可以自己試著做了。你是安全的，過幾年，我會把禁軍交到你的手上。
能夠處理政事，又有禁軍，你的生前是可以保證的。
一個擅權的女人，會引來舉世攻訐，你需要一群源源不斷出現的、在你死後也會自動自發維護你名譽的人。科考，我已經開了，接下來，就看你怎麼用了。
睡吧。」
楊太后睡不著！
祝纓睡得四平八穩，楊太后羨慕極了。
次日一早，祝纓起身，楊太后一夜沒睡，依舊神采奕奕。到了靈前，她又是一個哀淒的寡婦了。
先帝的葬禮進行得也還算順利，既沒有一個出逃外邦的皇子，也沒有一群吵鬧禮儀的大臣——從簡，從，沒來得及吵就結束了。
也正如祝纓的相府，沒等王叔亮等人反應過來，她就已經把人攏了起來。
沒了一個成年的皇帝，大臣們做事反而更方便了一些。照著原定的計劃，地方上的官員著手抑兼併。除此之外，便是休養生息。事務也漸漸少了一些，祝纓每次議政都給楊太后講得很細緻。
如是數日，這天，早朝還未開始，王叔亮便要與祝纓討論一下太后的事情。
王叔亮是贊同跟太后把話說明白，但是告訴她怎麼做對就行了，不必從頭講起，給她講的那麼多，跟教兒子似的。哪怕先帝活著，親自教太子，都未必有這般上心。
祝纓道：「你不教她，讓她聽誰的？外戚？還是宦官？把她的耳朵占滿，她才能不聽烏鴉叫。即便尊親，她也能明白事理，不聽外戚的。得讓她自己能夠明辨是非，不是麼？你不會以為，同她講一句，這個你不能做、那個你也不能做、只能聽我的、我說的都是對的，她就聽話了吧？她會更加厭惡你和你的道理，更加親近那些讓她覺得舒服的人。大臣轄制她，她就只好依賴娘家人。
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