「知道要賃房子你還這麼花錢呢！咱還沒進項呢！」張仙姑又嘮叨上了，「剛才問了卸車的夥計，他們說，在這兒冬天頂好是生個炭盆兒，那又要買炭，花銷可不少，還有床，咱們仨還是住一間吧，這樣燒一個屋子的火盆兒就行了……」
住驛站的時候不用自己花錢，張仙姑就很捨得，現在要從自己兜里掏錢了，她恨不得一個錢掰成兩個花。
祝纓聽她嘮叨，也不嫌煩，說：「我去看看飯，想吃什麼？才上京這頭一頓，就花些錢吧！」
張仙姑停下手，坐在床沿上嘆了口氣：「是呢，不容易。」
祝纓道：「等會兒把西屋那張榻搬到東屋來，就燒這間屋子的炭盆兒。」
祝大道：「你去點飯吧，給我弄點酒來，東西我來搬。」
祝纓去了大堂，掌柜的迎上來問：「小郎君，怎麼樣？可還合適？」
祝纓道：「您費心了，我來看看飯菜。」她先往柜上放了幾貫錢，再與掌柜的議定，以後一家三口就在這店裡吃飯，又付了一個月的房錢。
她算著，就算馬上找到了房子，賃居的房子無不像徐甲那種房子那樣，哪怕乾淨，也沒什麼好家什，有些甚至要修補門窗和房頂。置辦家什、檢查房屋就得花一些時間，如果沒錢就只能湊合，現在手上還有些錢，這段時間還是住客棧的好。
掌柜笑眯眯地：「小郎君痛快人！」
祝纓道：「那您也給我痛快些！我在這兒住了一個月，你這包飯不得算進去嗎？」
「小本經營……」
「要麼包飯打折，要麼騾子草料你別找我要。」
掌柜的見她一個半大孩子講價，十分有，笑著：「也好，算你便宜些。」
攏共也沒便宜多少，一個月算下來也就便宜了不到一吊錢。祝纓也不與他計較，因為祝纓還沒摸清京城的生活究竟是個什麼樣子的。講價，是順口的事兒。
這客棧在張仙姑眼裡是貴上天了，不過熱湯熱水卻是隨時有的，張仙姑向掌柜討了個大浴桶，喊祝纓洗了熱水澡。如果不是冬天洗澡容易著涼，就沖熱水不要錢，她都想每天洗了！
不然錢不是白付了嗎？
…………
晚上，祝纓就搬了小榻過來放在他們的床前，中間放著炭盆，將門關得嚴嚴的。張仙姑怕她冷著，將榻上又多鋪了一層客棧里的被子在下面，喊她躺下了再拿一床客棧的被子壓在自家被子上頭，
吹了燈，祝纓合眼長長地出了口氣，又是一天過去了！
對面床上，兩口子卻睡不著了。
張仙姑感慨：「我這輩子居然能上京？還能住這麼舒服的地方？以後還能在京城安家了？你說，咱們在老家的時候，房子還漏水呢，半夜還能聽到狼嚎呢，現在……」
祝大道：「你少說兩句吧，蒼蠅都沒你能嗡嗡。」
張仙姑大怒：「呸！老東西！還嫌棄起我來了？」
兩人拌了幾句嘴，祝大問祝纓：「你問過鄭欽差，什麼時候叫你過去幹事了麼？」
祝纓道：「他還有正事要辦呢，你的案子。」
祝大又愁又不愁，說：「不是給我放了嗎？沒事了……吧？還有徐……」
祝纓道：「案子了結之前咱們先別聲張，老實呆著，這兩天別去看徐道士了。」
祝大道：「他可憐……」
張仙姑冷冷地說：「你老婆孩子差點受連累蹲大獄又上天入地的撈你，當然不如老道士可憐。」一翻身，拿個脊樑沖祝大。
祝大嘴裡嘀嘀咕咕著不知道說些什麼，不再提徐道士了。
第二天一早，祝纓起來，窗戶外頭髮亮，雪已積了不少。店裡的夥計們也剛起床沒多會兒，不過熱水已經燒好了，早上的熱粥也滾了。早飯很簡單，祝纓也吃得很香，吃完了飯，就在大堂里等甘澤。
天下著雪，祝大和張仙姑都在房裡烤火鬥嘴，也不出來。
掌柜的看客人少，也招呼著祝纓一起烤火說話。他也嫌悶，一老一少聊著天兒，掌柜的是想聽些外地的聞，祝纓是想問著京城的生活。祝纓也會說話，從牆上的水牌上寫的菜名開始說飲食，掌柜的當然也是懂的，兩人從南北方菜品的不同，說到同樣食材的不同做法，又說到風俗。
掌柜的招待過的南北客商也多，還能給祝纓講一些不同地方的奇特習慣。
說了半天，掌柜招呼祝纓喝茶，吃點炒豆子之類的小零嘴兒，直到甘澤過來。他撐了把傘，換了身衣裳，笑著說：「等急了吧？怕不怕下雪天冷？」
祝纓道：「我以前沒見過這麼大的雪，正好長長見識呢，只要你不嫌這樣冷的天還要出來受凍。」
甘澤也是年輕人，笑道：「雪天也很有意思的！走！」
祝纓問掌柜的借了把傘，與甘澤一同出去，甘澤說：「咱們先找個中人，中人知道的多，叫他們打量著，有合適的來回話就成。囑咐完了中人，我帶你去金大哥家認認門兒。再逛一逛京城，其實下雪的時候有些景是不錯的。等雪停了，又是另一個樣子。你要什麼樣的房子？」
祝纓道：「先問問價，再好的房子，我住不起也是白眼饞。我打聽過了，京城的房租比府城貴得多了。」
甘澤也知道祝纓的情況，一家三口跳大神的，什麼都倚仗著之前鄭熹賞的那一筆錢。是不少，一百貫呢，可這又是置辦行頭又是住店的，又沒有別的來錢的地方，得等到祝纓正經有了差使職使才能有俸祿。
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