祝三也不反駁，拱一拱手就走了。
鄭熹起身道：「既然事情已經水落石出，我也該回去啦，咱們後日動身？你們總要收拾一下行李的嘛。」
沈瑛急著見外甥女，笑道：「好！這次真是多謝七郎了。」又試探地提起祝三。
鄭熹道：「各論各的，我看他是個很果斷的人。」說著嘆了口氣踱步走了。
陳萌與沈瑛將他送出，馬上就安排妻子再去單接了花姐一個人過來說話。
沈瑛忽然說：「先不要對她提剛才的事兒。」
「舅舅？」
沈瑛道：「你不是個無能的人，怎么舅舅在跟前了你就發懶了呢？你仔細想想，咱們有意離婚，是怕此人出身微賤、過於不堪，與朱氏爭妻是為財。就算拼著被人說忘恩負義、嫌貧愛富，我也不能叫你妹妹下半輩子再受罪。現在你再看，他是這樣的人麼？
再來能被鄭七看中的，必得是有長處的人。他先沒有昏了頭進門就來認親，反說婚約並不能認真，就是個心裡有數的人。真能調-教出個人樣來，何必捨近求遠，再為你妹妹另尋佳婿？女孩兒總換丈夫，也不像個樣子。
這年頭的女婿啊，哪怕出身極好，也未必就有情有義。這小子現在看是個可以共患難的人。過兩天上京，路上多留意，如果沒有旁的瑕疵，就留下。身份低，栽培就是了。做不了清流學官，仕途上還有別的岔路呢。婚約？我可沒說一定要解除的呀……」
陳萌想到了自己的父親，也不由點頭：「好。」
沈瑛道：「要是他有大的不足，反正他自己先說了，婚約只是權宜之計，那就也封一份厚厚的謝禮，畢竟是個識的人。」
「是。還是舅舅想得周到。」
…………
祝三回到家裡，金良等人還沒走，甘澤很隨意地對他說：「你安全回來，那我就回去啦。怎麼樣？」
祝三道：「大姐想見見親人。」
「那是肯定的啦！誰不想呢？我是問你，過了舅舅那一關的？」甘澤擠眉弄眼的。
祝三笑笑：「你那什麼鬼樣子哦！什么舅舅，別亂認親戚才好。」
「哎？他們怎麼能！自己才平反幾天吶，就……」
祝三道：「是我自己想的。」
金良也說祝三是個傻貨，瞎胡鬧，自己想左了，不該像窮酸文人一樣故作姿態假清高。又讓張仙姑和朱神漢拿主意。他根本不知道，這兩口子巴不得閨女別給副欽差當外甥女婿！
金良道：「你們家可真是……」
祝三道：「你們還不回去？欽差已經回去啦。還叫我明白過去行轅呢，你有話明天再說。」於妙妙還在隔壁，這些人嗓門又大，不好。
金良等人走了，張仙姑和朱神漢都湊上來問是不是真的沒了婚約。祝三道：「反正我看他那意思吧，是瞧不上我這樣子的。我也就說，並不要賴上花姐，也不要他們給補償什麼，只要他們能照顧好乾娘。」
張仙姑開心地道：「那就好！哎，吃飯吧，我去把雞燉上。」
「我去看看乾娘。」
「去吧。」
花姐被陳府來人接走去敘話，屋裡只有於妙妙一個人形單影隻。祝三進來，她也沒翻眼皮，木木地坐著。祝三輕聲跟她說了見沈瑛的事兒，告訴於妙妙，跟沈瑛談了：「我還給您養老，要是我不成了，他們答應了管待您。」
於妙妙道：「你是個好孩子，只可惜了你和花姐，你不硬要這門親是好的，可是把花姐閃在那裡……罷了罷了……好孩子，幫我個忙。」
「您說。」
「咱們找黃先生要辦的那件事，要幫我辦好。」
「好。」
於妙妙木木地一笑：「我本想說，以後一定不饒過朱四那條老狗。可是呀，孩子，你看著，花姐的舅舅饒不過他的！」
兩人絮絮地說了一會兒，花姐又回來了！身後跟著一隊的僕人，擔著擔子，帶著各式的家什。
張仙姑灶上的雞還沒煮熟呢！她驚訝地說：「哎喲，怎麼回來了？」
陳大娘子給人送了回來，說：「妹妹在我們那兒住不慣，勞煩您多費心給照看。」
張仙姑忙不迭地答應了，陳大娘子又讓僕人們給把花姐住的屋子給裝扮收拾了，又留下兩隻大食盒。還要留下丫環伺候，被花姐給拒絕了：「我，不大慣，謝您了。」陳大娘子只好說：「有事就來府里說一聲，要什麼吃的用的都告訴我。再有，咱們也快上京了，你好有個數兒。」
花姐乖巧地答應了：「是。」目送陳大娘子等人轉過巷口，才提起裙子跑進屋子裡！
進了屋子跟於妙妙說：「娘，咱們還是一道吧。」
於妙妙道：「我走不動了，我的家就在這兒，你跟你的舅舅回去，見你親娘，過該過的日子去吧。」
花姐一直搖頭，道：「三郎，你幫我勸上一勸。」
祝三看她樣子不太對，花姐一向是個溫柔沉默的人，但絕不是個沒主心骨的傻子，她這一副受了驚嚇的樣子是為了什麼？
祝三給她遞了杯熱茶：「喝口茶，慢慢說。」
花姐啜了幾口茶，好了一點，說：「三郎，我害怕極了。」
「為什麼？」
花姐長出了一口氣，道：「他們說，是拿一個家僕的女兒換的我，我這一生，想說自己命苦，與誰的緣份都淺。可是有父母養著，舅舅也沒虧待我，雖然他們早早去了，但將我託付給了娘，娘拿我也當親女兒似的待。後來，男人沒了，又遇著你。我遇到的都是好人！可是我不由得想，那一個女兒呢？那個替了我的女兒，她，在替我受苦嗎？犯官家眷，沒入賤籍，正在花兒一般的年紀，不是受撾捶就是被糟蹋。這是我的罪過。與她一比，我又算什麼苦了？！」
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