祝三點點頭，並不驚動他們，用燒火的鐵鉤子伸進去，勾開送去行轅的兩隻箱子，再將紗幔勾到箱子上，最後將蠟燭往紗幔上一勾。收了鐵鉤子，依舊將窗戶合上，悄無聲息地又回到了房裡。
張仙姑翻了個身兒：「快睡，別淘氣！」
祝三脫鞋上床，還沒躺下就聽到外面大叫：「走水了！」
張仙姑一個打挺從床上彈了起來：「走水了？！啊！失火了！快，快出去瞧瞧！」
祝三拉住了她，正要說話，徐大娘母女闖了進來：「快！好機會！收拾好行李，粗笨的都不要，咱們趁這機會快跑！」
徐大娘對張仙姑道：「這破地方是不能呆了，我原以為有門手藝能夠不受人轄制，哪知道……害！今天能因為別人夸一句生得好看就把你的姐兒送走，明天就能因為別人夸一句大姐兒手藝好，把她也送走！快著些，咱們趁機逃走！」
張仙姑問道：「怎麼逃？」
徐大娘道：「我自有辦法，哎喲，鋪蓋才值幾個錢？不要了！命要緊！別穿顯眼的衣裳！頭髮攏一攏，包起來，快！」她見張仙姑翻身又捲鋪蓋，趕緊阻止了，見祝三披頭散髮，又讓祝三穿衣服。
然後跑去了灶下抽了幾根柴出來，將旁邊柴房裡生火引火用的草束點著，草束燒著了乾柴，火光頓時躥了出來！
徐大娘對看守後門的值夜人大叫：「走水了！快來人吶！」
值夜人睡眼惺忪，大驚：「快！救火！」一面敲鑼往前面喊人，一面又忙著拿桶去水井取水。
徐大娘趁機拖著她們幾個開後門跑了。
上房裡亂作一團，人們忙著救火、救大娘子和知府，前衙的人也行動起來，敲著鑼，張羅著救火。四下提桶的、敲鑼的響成一片的時候，兩對母女已經貼著牆根兒溜出了府衙了。
出了府衙，連過兩條街，徐大娘子才脫力地停下腳步，靠在一面牆下低喘：「哎喲，跑不動了，再等一會兒，城門一開，咱們就走！走得越遠越好！」張仙姑略犯愁，她問徐大娘：「就這麼跑出來，他們不追拿？」
徐大娘道：「那也等他們回過神來再說，咱們早跑遠了！下回再也不到官宦人間幫廚了！哪怕是個土財主家呢！借勢的時候覺得主人家勢大好，等到主人家的勢力要用在你的身上，你喊破了嗓子也沒人聽得到！聽到了也得裝聽不到！」
正在說話，祝三突然做了個手勢，將三人拉到角落裡，過不幾下，一串腳步聲響起，大姐兒心虛忍不住看過去，有些吃驚地說：「釧兒姐！」
豁！來人嚇了一跳，細細一分辨，這是大娘子房裡伺候的釧兒，她也抱著個包袱。五個人對望了一下，釧兒跳了過來：「你們也……」
徐大娘道：「什麼也？」
「也是逃出來的？！有人接應麼？」
徐大娘暗叫不好，低聲道：「難道你還有個小女婿接應你不成？」
釧兒一跺腳：「你老才有小女婿呢！」
「那你逃什麼？」
「哼！你們逃什麼呀？」
祝三做了個手勢，拖著張仙姑就走，大姐兒道：「你這是幹嘛？」
祝三搖搖頭，指手劃了將五人劃了一圈，兩手食指並在一起，做一個分開的手勢。
徐大娘子見狀，道：「確實，人太多了，太扎眼！那咱們分頭走！」釧兒想了一下，說：「我跟你！」
幾人都知道，此後或許是再也不見了。
祝三拖著張仙姑一路疾行，張仙姑道：「幹嘛？！」徐大娘和大姐兒還有兩個包袱捲兒，張仙姑母女連個包袱捲兒都沒有，張仙姑尋思著，怎麼也跟著徐大娘一路出城，至少蹭兩頓飯再分開。
祝三卻將她拖到了之前住過的客棧，讓她在牆邊等自己，她自己卻翻牆進去，將之前牆的包袱取出了一個背了出來。張仙姑大喜：「不錯！咱還有這手。」
此時天已發明，府衙的火勢也小了下來，回望去，依稀看到幾縷青煙飄入空中。祝三母女混進等城門開的隊伍里，張仙姑經驗豐富地跟著旁邊的人討論了起來：「怎麼這麼不小心的呢？火可真大呀，這下不得燒掉半座府？」以免顯得自己心虛。
旁邊的人說：「那也不用他自己出錢蓋！等著吧，今年又要加捐稅了……」
城門一開，母女二人飛一般地溜出了城門。
………………
祝三和張仙姑都是慣常走路的人，一口氣又奔出二、三里地才停下來。祝三從包袱里摸出兩個饅頭，遞了一個給張仙姑——這是從客棧廚房順的。
兩人也不講究，各塞了一個饅頭，張仙姑回望府城的方向，惆悵地說：「咱們也是盡力了，那死鬼，聽天由命吧，過一陣兒再回來，要麼一家團圓，要麼給他收屍。咱們走遠些，換個地方，娘能把你養這麼大，以後也不能叫你餓著了。」
祝三道：「不用，往前走一陣兒，咱們再折回來。」說著，解開包袱，取出一身男子衣衫來，靴帽俱全，還是「入贅」於妙妙家時於妙妙給置辦的。此時看著舊衣，已恍如隔世。
張仙姑道：「你要死！州府還在拿於家女婿、朱家兒子！」
祝三道：「我又不是扮成這樣就直接回去的，先這樣，咱們往北走一段兒，尋個大些的市鎮再換裝，再回來。」
張仙姑道：「你爹那是命，你可別……」
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