简阳府城东。
一家依树搭棚的茶摊在这上元灯节中略显有些冷淡，茶棚下，那用粗墨写的于字方牌随寒风摇曳。
茶摊之中的茶客大致分为两拨，四五人围坐在红火泥炉之侧，借着泥炉的火气炙烤着在寒风之中的身躯，另一拨则远离人群，是名浑身笼罩黑袍的不声不响的神秘客官。
围绕在火炉旁取暖的几人面容各异，言语之间喋喋不休，惋惜喟叹皆在其中。
离火炉最近，双颊被寒风扫到霜红的中年汉子拢了拢身上冬衣，苦涩牢骚道：“这跛子，这摊子说扔给我就扔给我了。”
身侧一涂浓重脂粉的中年妇人摆了摆手，没好气道：“平日里，你和于跛子关系那般好，今日替他照看会摊子你倒不乐意了？”
一旁人附和道，“就是，再说那于跛子也不是偷懒耍滑的人，若不是那老汉走失，于跛子何时如此惊慌过。”
脸颊霜红的中年汉子面容上红意更重，告饶道，“老几位老几位，嘴下留人啊。”
红脸汉子叹气一声：“老兄弟这是埋怨照看茶摊苦累了？”
“虽说咱们爷们不是什么高风亮节深明大义的明白人，但还不至于是非不分，虽说这活计是又冷又累，但既然有人托付，咱们爷们肯定一点怨言都没有，别说是这白天，就是入夜后，人家求到这，那也得帮衬不是？”
红脸汉子好一顿豪言壮语，可在这暮春时节的凛风下，那汉子一身冬衣早被冻透，稍有不留神便是一个响亮喷嚏，红脸汉子搓着鼻头，讪讪道：“我这多言多语不也是因为那老汉走丢么？”
汉子轻锤胸口，喟叹道：“这城东这一片，可不他于跛子一人与老汉交好，咱们爷们关系也不赖，这跛子以前受人恩惠听说老汉走丢，忙里忙外的报恩也是正常，老兄弟我这心里也满是惦记，也想去看看，可无可奈何啊。”
一语牵动了众人心弦，“可不是，老哥哥老嫂子平日里善良的紧，我家那婆娘手笨，我家小子娶媳妇那三床被褥全是老嫂子亲手给缝的，本就上了年岁眼神不济，老嫂子点灯熬油缝了好几天，给银钱说啥都不要，一给银钱就瞪眼。”
有无关旁人刚到此，对着喧闹了一早上的事不明所以，“这老哥哥到底是怎么事？就这般走丢了？”
“说得好听些是走丢了，十有八九是让人害了性命，听说他家老嫂子找到了老汉临行时持的灯杆，这人悬咯。”
“听说那老嫂子情况不佳，他家小子把华医公请了去，华医公在这城东行医数十年，何时见他老人家皱眉过。”
茶摊之中，叹气之声连连，“你说他一个枯槁的老头子，脾气性格又极好，招惹仇家这事基本上没有可能，图财害命那更没有了，除这之外还有谁能凭空害他性命。”
“这狗日的官府，这么大的事说不管就不管，还他娘的舔着脸拍胸脯说上一句自己是百姓父母，我呸！”
说到此处，人
群中的中年妇人抬头环视了一圈周围，确定周围没有什么生人，才摆摆手让几人往前凑凑，低头小声道：“这事官府不想管也不敢管！”
“怎么回事？”
“对，大嫂子说说。”
妇人声音压得极低，生怕招惹来祸患，“这事，十有八九是江湖武人干的。”
“江湖武人？！”
人群之中，有惊呼之声传出。
“小点声，不要命了你？”
在民间百姓中间，这四个字可是极有些可怖分量，动辄便是命丧黄泉，周遭人呵斥着那一惊一乍的粗鄙汉子。
“大嫂子给细说说。”
中年妇人神秘道：“我家老头那侄子，在城门口裁缝铺做学徒，听他说，那三五天前城里来了三四个江湖武人，为的是个姑娘，长得俊俏极了！”
“说那几人浑身是伤，马上坐着两个又驮着两个，生死不知，这事十有八九跟他们有关系！”
红脸汉子听得一愣一愣的，诧异道：“一个老汉怎能跟他们扯上联系？”
“那咱就不知道了，指不定那些就像那些整天牛鬼神蛇的说书先生说得那般，那几人修炼什么以人血疗伤的恶毒法术也说不准，没准这老汉便是被他们炼成丹药治伤了。”