夜晚，兵舍里。
两个新兵小声议论：“哥，这地方看起来还不错，咱们来这里，好像还是来对了呢？”
“吁！少说话，快睡觉。”
原来是两个异性兄弟，老大叫张旺，老二叫朱喜贵，两人在府谷县活不下去，原本想要去西安讨生活，但没有路费，正好翟去病到府谷县募兵，两人商议之后，决定参军。
朱喜贵年轻，对一切都新鲜，张旺却是见过世面的人，对眼前的一切，对中卫所，依然抱持着很大的戒心……
……
回到自己的住处，尤振武在灯下写了一封家信，将翟去病平安归来，募兵三百的情况向爷爷回报，随后封好了口，交给尤顺，令他明日一早就派人送回榆林。
这一夜，尤振武睡的很踏实，都说手中有粮，心中不慌，他现在还没有到那一步，他现在想的是，手中有兵，心中不慌。
----有了兵，接下来就是操练，今日已经是七月十二，距离九月底孙传庭战败，只有两个月，距离十月西安失守，十一月底榆林大战，也不过三四个月，如果他的警醒和提示都没有改变河南汝州的战局，那么，榆林就必将迎来一场翻天覆地的惊涛骇浪……
……
暗夜静寂，所有人进入了梦乡，连一直在赶制铳管的铁匠铺的铁匠们在子时之后，用细煤压实了火，疲惫的去休息了，整个长乐堡，除了堡门上的火把光亮和隐隐风声，再没有其他声响。
一盏灯笼却是亮了起来。
伴随着脚步声，黑暗之中，摇曳的灯笼一直来到了铁匠铺之前，最后站定了。
提着灯笼的人，将手中的灯笼提高了，徐徐扫视铁匠铺，灯笼光亮照着他严肃而苍老的脸，却是百户薛得贵。
原来，自从尤振武入住长乐堡之后，就下达命令，长乐堡内外防卫和警惕工作全部加强，严查出入和可疑人员，这任务由薛得贵全面负责，自从授命以来，他不敢怠慢，每日巡查内外，即便是夜晚，他也不敢懈怠，每晚夜巡之后，他方才会休息。
今晚，他原本已经是巡视过一遍，可以休息了，但不知道为什么，他心中隐隐不安，总觉得会出什么事？又或者是担心三百新兵初到堡子里，人生地不熟，可能会有异动，加上明日又是上梁大礼，两件大事叠加在一起，令他难以入眠。
于是他临时起意，又提着灯笼来巡逻了。
因为是临时起意，所以他没有叫任何人，连儿子薛金川他都没有惊动，他悄悄起床，挎了刀，提了灯笼，直接往铁匠铺而来--虽然少千户并没有明言，但他却清楚的知道，在少千户的谋划里，铁匠铺至关重要，现在，新的更大的铁匠铺还没有修建完成，这一间旧的铁匠铺就成了他每日巡查的重点。
远远的，铁匠铺安静如常，没有丝毫的异样，薛得贵脚步不停，准备向往常一样，进到里面再巡视一圈。
忽然的，一个人影从旁边闪了出来。
“谁？”
薛得贵吃了一惊，右手本能的就握住了腰间的刀把。
“是我。”那人拱手笑。
薛得贵提起灯笼，待到看清楚那人的脸之后，表情立时就松弛了下来：“是你呀，都这么晚了，你不休息，在这里干什么？”
“薛百户你不也没有休息吗？”那人笑：“我睡不着，瞎溜达一会。”
薛得贵心中微奇，觉得对方表情怪异，而且溜达也不应该溜达到铁匠铺来啊？正要询问，忽然听到铁匠铺里面传出了沙沙的脚步声。
---铁匠铺地面有细煤，白天踩踏不明显，但夜深人静，脚底踩到地面摩擦出的声音，却十分清晰。
“谁在里面？”