不一会她又走到黄蓉身边，拉着她的衣袖，满怀期待地叫道，“娘，今天是元宵节，外面好热闹，我们一起出去逛逛好不好？”
黄蓉这才想起现在是元宵节，一时也有些意动。
襄阳城平日里都很冷清，可对于这样一个传统节日，即便是在围城困境下，居民们仍会依照传统习俗张灯结彩，是个难得热闹的日子。
她转头对宁远道：“昨天答应过要带你去城中逛逛，今天恰好是元宵节，我们不如就趁此机会一同出去看看吧。”
“好啊，我这就去叫上圆圆和青青。”宁远点头答应，接着又似有深意地微笑道，“顺便看看有没有合适的客栈。”
郭芙虽不太想搭理宁远，不过还是忍不住好奇，开口询问，“宁师哥，你找客栈做什么？”
“玩躲猫猫。”宁远一脸认真地回答，眼睛瞥向黄蓉，惹来她一个大大的白眼。
很快，一行八人一同出门。郭芙拉着娘亲的手，宁远拉着陈圆圆，而青青昨晚跟浅浅同住，居然睡出了感情，此刻两人像小姐妹儿似的，叽叽喳喳地说个不停。
街上的行人明显比昨天多了许多，道路两旁零散地挂着一些红灯笼，有卖汤圆的摊位，有耍杂的，唱戏曲猜对联的，甚至还搭建了一个临时擂台，上面两个大汉打得乒乓作响，下面一堆人吆喝，显得热闹非凡。
突然，四五骑疾驰而过，行人纷纷避让。宁远退到路边，皱眉看着远去的骏马，向黄蓉询问：“这些是城中的守军吗？”
黄蓉摇了摇头，说道：“不是，看他们紧身束衣和黑靴，应该是皇城司的人。”
两人悄然对视了一眼，都读懂了对方眼中的含义。
在如今的南宋武力机构中，执掌军队的有枢密院、三衙以及兵部。
枢密院司掌职务任免和新兵招募，权柄最重。三衙负责前线作战指挥，而兵部则负责民兵的招募和后勤工作。
这三个部门相互制衡，构成了南宋的基本武力体系。
而在这三个部门之外，还有一个特殊的武力机构，那就是皇城司。其职能类似于明朝的锦衣卫，独立于三衙之外，直接隶属于皇帝，极具权柄。
起初，皇城司的主要职责是监视朝廷重臣和枢密院。
然而，随着战争的推进，出于对“将在外，君令有所不受”的担忧，当今皇帝宋度宗派遣皇城司深入前线军中，以监视宿卫诸将。
与此同时，皇城司还大规模招募武林高手，以应对来自两个方面的威胁。
一方面，成立暗杀部门，专门负责刺杀农民起义军的中高层军官。
另一方面，则负责应对蒙古顶尖高手对南宋前线和后勤官员的刺杀行动。
在蒙古的入侵策略中，他们先派遣大军入侵大理、吐鲁番等邻国，形成了对南宋的包围之势，并重兵围困襄阳。
其次则是派蒙古高手潜入宋国，旨在与南宋武林中人抗衡，并刺杀朝廷重要官员。
这些人归赵敏郡主管辖，其中包括玄冥二老，鹿杖客以及鹤笔翁等高手，着实刺杀了好几位前线要员，对军队的运作产生了不小的影响。
黄启梁是前线的封疆大吏，是掌握着襄阳后勤的郢州郡守，他遭到刺杀，无疑是一件影响极其恶劣的事情。
因此，皇城司的人突然到封锁中的襄阳，唯一的可能，只能是冲着黄蓉跟自己而来。