“玛丽安,我想你愿意从书房里出来陪我和妈妈还有玛格丽特一起用下午茶,以及,简·爱小姐给你寄来了一封信。”
埃莉诺敲门走进书房,果然看到玛丽安拿着羽毛笔埋头在稿纸上刷刷下笔,漂亮肆意的字跃然在纸上。
玛丽安在想小说剧情,一时脑子没转过来,跟着埃莉诺重复念:“简·爱小姐……简·爱小姐?”
因为剧情卡住,又听到久没消息的名字,玛丽安干脆把笔放下,倏然站起来,问:“爱小姐给我寄信了?”
埃莉诺:“你没听错,亲爱的玛丽安。”
玛丽安晃晃手臂,扭扭细腰,最后伸个懒腰,晃晃脑袋,伏案写稿的疲惫好似一下子全部消失了。
埃莉诺并未对玛丽安一点也不淑女的行为说什么。
“辛苦你们准备下午茶啦,亲爱的埃莉诺,我们快过去,我希望能在看爱小姐信件时,吃上美味的茶点。”玛丽安反过来挽着埃莉诺往外走。
埃莉诺顺着转身,温柔笑道:“你完全可以这样做,玛丽安。”
“当然,埃莉诺。”
对于简·爱小姐突然来信,玛丽安非常好奇她在信里写了什么。
简·爱小姐是玛丽安的读者,起初是简·爱以J为名寄信到报社,史密斯先生会把读者来信收集寄给玛丽安,简·爱与众不同的信令玛丽安印象深刻,玛丽安以作者泰勒的身份回信,双方后来陆续有过几次书信来往,这个时候女性的稿件不会被报社录取,女性要顺利投稿出版都要起男性化名。
玛丽安一开始写小说没想过那些严肃问题,她目的非常简单——赚英镑,而她身后站着达什伍德家族,她不能因为自己想便不顾埃莉诺和玛格丽特的声誉,她更不想暴露自己的姓名,起化名便是很容易决定的事,她随便起名泰勒先生,不管是男是女,先赚到钱才是真的。
玛丽安一开始便凭直觉猜到J是一位女性,她没有戳破,而是享受起与这位女性偶尔的书信来往,直到一年前,J在她寄来的信中提到她即将离开寄宿学校,去一处庄园做家庭教师,开始新生活,玛丽安的猜测被证实,为了回报简·爱的信任,玛丽安也在回信中道明自己性别与名字,但其他更具体的信息,两人都很默契地并未在信中写下。
玛丽安最后一次收到简·爱来信是她确定被庄园雇佣为家庭教师,信中说她对新生活充满期待,后来简·爱因为家庭教师的工作很忙碌,玛丽安也因为达什伍德家的事忙得顾不上这位笔友,两人快有一年没有联系,玛丽安还以为两人会因此自然而然失去联系,没想到简·爱却突然给她来信。
“你和简·爱小姐还有联系,玛丽安?”玛格丽特问。
“我们互相欣赏对方,玛格丽特。”玛丽安笑道,拆开放在她面前的信看。
快速看完信,玛丽安微微拧眉,简·爱这封信上的字迹一如既往清秀有力,简·爱说自己已经离开庄园,她现在不再是一名家庭教师,而是在一处村庄学校当老师,她有二十个学生,每一天都努力让自己过得充实快乐,她又要开始新的生活。
玛丽安能想到简·爱身上肯定发生了什么事,但她并未在信中提及,玛丽安不能凭空猜测。
但一想到简·爱的为人,玛丽安又能放下心来,她从未在这个时代见过像简·爱这样独立坚强、思想自由平等的女性,仿佛什么也打不倒她。
“怎么了,玛丽安?”埃莉诺轻声询
问。
玛丽安对她一笑:“没什么,我的朋友简·爱小姐似乎总是在旅途中。”
玛格丽特好奇问:“没有什么地方能留住这位小姐?”
玛丽安一愣,轻摇头:“我不知道,事实上,我和简·爱小姐谈论更多的是杰瑞,只偶尔提及我们的生活。”
玛格丽特:“原来简·爱小姐喜爱的是杰瑞!”
“玛格丽特,我得承认,我也是这么认为,否则理智的简·爱小姐不可能会冒着风险给我写信。”玛丽安朝埃莉诺眨眨眼。
她身边也有一位十分理智坚强的埃莉诺小姐。
埃莉诺笑了:“妈妈,我们应该在这时公布一个好消息。”
玛丽安和玛格丽特立刻目光灼灼地看着优雅喝茶的达什伍德太太。
达什伍德太太:“我请琼斯先生找的家庭教师五天后将要到达达什伍德庄园,玛格丽特,她是一位泰勒太太,玛丽安。”
玛格丽特和玛丽安接连露出吃惊的表情,太巧了,但真是个好消息。
玛丽安不可避免想到简·爱,这位小姐以前是家庭教师,现在又成为一名学校教师,但不再是寄宿学校,而是村庄学校,她希望简·爱能在村校过得好,更多的,她只能祈祷,因为两人除了名字,其他具体信息,一概不知。
“我希望泰勒太太不是另一位杨格太太,否则,那会是一场灾难,”玛丽安一想到杨格太太,顿时摇头,“不过泰勒太太是琼斯先生为玛格丽特寻找的家庭教师,我们委实不需要太担心。”
玛格丽特开心地想象:“我希望是一位温柔的家庭教师。”
大家看着她这般,纷纷露出愉快的笑容。
愉快地结束下午茶后,玛丽安带着贝克先生出门处理庄园事务,事情很顺利解决,所以回程显得慢悠悠的,这一慢,便恰好遇到达西先生和宾利先生,两位先生骑着骏马从后面追上。
两方人都在马上,玛丽安不想从英镑背上下去,便偷懒地朝两位先生灿烂一笑:“下午好,达西先生,宾利先生。”
宾利先生十分善解人意,他没有从马背上下来,笑着颔首:“下午好,玛丽安小姐。”
玛丽安满意一笑,又微转头看达西先生。
“玛丽安小姐。”达西先生一个多余的字都不会说。
玛丽安发现她的马似乎在好奇离她最近的达西先生的马,甚至还转过头要靠过去,她立刻拍拍它:“英镑,乖一点!”
英镑甩甩尾巴,听话地没再乱动。
宾利先生表情奇怪:“英镑?”
达西先生忽然道:“玛丽安小姐,这是你的马的名字。”
“是的,好听又有趣,还非常符合英镑的来历,是吧,英镑。”玛丽安摸摸英镑,英镑很给面子地回应了,她开心地笑了。
宾利先生忍不住笑了:“玛丽安小姐,你真有想法。”他完全是在夸奖。
玛丽安小姐看着达西先生,也是一时兴起,问他:“达西先生,你觉得呢?”
就在玛丽安以为达西先生不会回答她这个问题时,她听到他说——
“只要你喜欢,玛丽安小姐。”