陶舒阳说起这事就怒火中烧。
这位是给国王办事的，给的价钱又相当“合适”，他本来也很愿意支持下国王陛下的军队建设。
但是没想到啊！趁着他去圣殿山“进修”，这家伙居然能把威兰领的农具一扫而空，连把锉脚刀都没给他留下！
这是人干事吗？
要不是史密斯带领着铁匠们“996”“007”地拼命，怕是领地秋收要靠手薅麦子！
“……要不怎么说您领地上的农具物美价廉，又一专多用呢！”
劳伦斯笑嘻嘻地岔开话头，装着若无介事地凑过头来，用蚊蚋般的声音悄然道：
“和您说个秘密消息，您可千万别外传。”
子爵大人斜眼瞄他，撇撇嘴，不置可否，到底还是挥挥手，让管家退开。
“您知道吗？国王陛下的‘新军’要移防了……”
陶舒阳有些疑惑地眨眨眼。
劳伦斯盯着他的眼睛，缓声道：“因为塞尔丁人疯了，他们用万人血祭，‘血圈’一路向南。”
“新军将要移防……诺伊郡。”
巨大的橡木桌子被刷上了如镜的棕色木漆，平整的桌面如同婴儿的肌肤一般光滑，透过半透明的漆料还能清晰地看出木头原本致密而美丽的花纹，桌角优美的弧线如同天边飘过的云朵般柔和，便是再不识货的乡下人看到了，也要惊叹着赞美这家具的奢华美丽。
这样漂亮的桌子是托恩子爵领最新最热的顶尖货色，别看只是一张桌子，却凝结了无数子爵大人启发下的精妙技术，比如生漆采集制造、漆艺涂刷、木材解剖车床、水力动力、榫卯结构、铁钉制造……
然而，被郡县里无数贵族管家们哄抬拼抢，千金都难抢到一张的奢华“大板桌”——谁也不知道托恩阁下为啥要取这么个奇奇怪怪的名称，如今却被堆满了陈旧的羊皮卷和羊皮书，屋里忙碌的几个人，没有一个将目光留驻在桌上片刻。
初秋时分，威兰领的夜晚已有几分凉意，史提夫教士却把袖子撸得老高，露出他那双松树根般粗壮得能跑马的结实胳膊，满是浓密金毛的粗大手指战战兢兢地翻着教会里传存下来的脆弱“娇嫩”的古羊皮卷，大脑袋上热汗蒸腾，连地中海式的卷毛都打湿了，一缕缕滑稽地贴在脑门上。
他也顾不得什么教士形象了，大眼珠子瞪着古卷，试图从上面找到一星半点有关的资料，能为领主老爷解疑，也为自己和这片领地上的人解难。
但是有关塞尔丁人“血圈”的恐怖记载虽然不少，有用的却实在太少了。
绝大部分的记载里都是用恐惧与绝望的口吻描述着“血圈”的可怕、塞尔丁人的残暴野蛮，或是记述下传说中幸存者的惨状，以及他们口中流传的恶魔祭祀。
配着血淋淋的残肢断躯、群魔乱舞的插图，让人几乎以为自己是看到了地狱的景像。
“血圈”究竟是什么？有何目的？是否有既定的目标？祭祀的是什么神明或恶魔？
……一概不知。
“……目前来看，虽然不知道‘血圈’到底是什么东西，但它带来的绝对是可怕的灾难。”
史提夫教士脸色难看地指着羊皮书中的某一页，画上的人物和场景比例扭曲，色彩更是刺目——羊皮纸被涂成了黑色，陈旧斑驳的黑底上一片片残破的肢体组成一个巨大的腥红圆圈，画面中央是无数惊恐哭泣的人类。
代表着地狱与恶魔的黑色，与腥红的“血圈”交织，形成了古怪而诡秘的纹路，哪怕是看着让人胃中翻涌不适，目光却也很难挣脱这幅恐惧的画面。
葛利管家使劲闭了闭眼，把自己的目光从羊皮书上移开，擦拭着额头的冷汗，回想起以前隐约听过的传说。
“老男爵当年还在的时候，他曾经跟随着当时还只是王子的前国王路德恩二世陛下征战……”
所谓的“征战”当然只是美丽的修饰词汇，塞尔丁人入寇，当时还是王子的前国王征召了几支军队出征。
老洛恩特男爵那时还只是个没有封地的流浪骑士，听到这个消息后，赌上一辈子的运气，花光了所有的积蓄，买了一把好剑，又让铁匠修补了自己那套祖传的破烂骑士盔甲，跟上了王子的队伍。
老洛恩特男爵赌赢了，虽然出征的队伍赢得惨烈，活着回到圣恩的流浪骑士十不存一，但是他们毕竟胜利了，靠着这一次的战功，活下来的战士骑士都获得了重重的封赏，威兰领就是那时候被封赐给老洛恩特男爵的。
老洛恩特男爵对于自己的赌命成功十分得意，在今后的几十年里时不时吹嘘自己“我命由我不由天”的战绩，但却非常奇怪地，从未提过那一场惨烈战事的一星半点细节。
直至有一次，他在酒宴之后酩酊大醉，在雷雨交加的夜晚，老洛恩特男爵拎着他的长剑冲进了大雨之中，用尽力气地挥剑砍着空无一人的前方，声嘶力竭地大喊：
“滚开！黑暗地狱的走狗！滚开，你们这些被魔鬼玷污的污秽之人！”
“我，我有光明神的庇佑，神佑！啊啊啊！滚开，我杀了你们！”
“血圈，血圈！那是地狱之门！”
他喊着，黑暗的魔鬼杀人无数，用人的血绘成巨大的血圈，打开了地狱之门。
地狱的污秽污染了碰触它的人，除了杀戮，别无它法。
他在雨中狂呼着挥剑乱砍，直到筋疲力尽倒在地上昏了过去，葛利管家才敢让人把老男爵抬了回去。
事后，老洛恩特男爵下了封口令，对于他酒后所说的那些狂悖可怕的言语，不许有只字片言流露出去。