就这样,两天后,他现自己站在泥泞的海滩上,凝视着前方茂密的丛林。在他前方的某个地方是原始迷宫的入口,他必须穿过这个入口才能征服塔楼并返回他的岛屿。
而且以他前几关的经验,他预计这个迷宫会很大。即使它不比悲伤之海大,也需要几周甚至几个月的时间才能到达中心,而且这是假设他能找到路。更重要的是,他确信,里面一定有大量的怪物。
但至少他拥有所有的能力。在悲伤之海中,他学到了很多关于使用施法者形态的知识,但丛林——大概还有迷宫——都是为他的掠食者形态量身定制的。
于是,伊利亚毫不犹豫地施展狼精提升移动度,然后使用更新光环帮助自己消除疲劳,最后施展猴精增强敏捷。施展完强化之后,他才使用掠食之形变身为雾豹。转变完成的那一刻,他感觉无比的舒服。部分原因是他有光泽的黑色皮毛,但丛林也有一些短暂的特质,让他感觉更自在。
他深吸了一口气——哦,当他在水下时,他肯定错过了这一点——然后启动了“看不见的吉斯”,然后出进入丛林。如果他是人类形态,他可能会现茂密的树叶很难穿越。当然,以利亚头顶上有难以穿透的天篷,他至少会感到有点幽闭恐惧症。但作为一只黑豹呢?这甚至不是一个因素。
他走了四分之一英里多一点,才闻到另一只动物的味道。那股霉味和陌生感,引了伊利亚的好奇心。于是,他大步朝它走去,在经过折断的树枝和倒下的树木时保持低姿态。一路上,气味越来越浓,最后他来到了一大堆粪便前。
这当然不是好兆头,但在快嗅了嗅之后,他确定自己一直在追踪一只食肉动物。几百码后,他偶然现了一条巨大的轨道。它至少有四英尺宽,有三个明显的爪子,这表明它要么是巨型爬行动物,要么是某种鸟类。事实上,对伊利亚来说,这让他想起了火鸡的足迹,只是大了数百倍。
他小心翼翼地继续沿着小路走,直到听到有什么东西在他前面的丛林中坠落。以利亚没有让自己做出反应。相反,他只是继续跟踪,直到最后,他看到了他的猎物。
这太可怕了。
这种巨大的爬行动物有着巨大的下巴、卵石般的皮肤、强大的后腿和相对较小的前腿,只能被描述为霸王龙。它很高兴地以一些较小的、无法识别的爬行动物为食。
显然,“原始”的标签延伸到了迷宫周围的丛林。
伊利亚颤抖着,然后向后退了一步。他杀死了和恐龙一样大的生物——虎鲸要大得多,甚至巨型等足类动物的体型也可以与暴龙相媲美。但看到无数电影和书籍中的恐怖主题,让他的脊椎感到一阵恐惧。
他向后退了一步,小心翼翼地不出任何可能干扰隐形吉斯的声音。然后,当他跑到几十码外时,他转身疾驰穿过丛林。也许正是因为他的匆忙,五分钟后,他才遭遇了另一种威胁。
骨头断裂的声音在丛林中回响,有什么东西伸手抓住了他的脚。伊利亚出一声尖叫,本能地试图将自己的肢体拉出来,但他所做的只是让事情变得更糟。有什么东西撞到了他的身边,刺穿了他的皮肤,他低头一看,现夹住他脚的东西看起来像是一个用骨头制成的粗糙的捕熊器。
还有什么东西击中了他,这次是在肩膀上,当它深入肌肉时,引起了另一次痛苦的叫声。如果以利亚没有得到好处——如果可以这么说的话——在虎鲸的胃里持续几天被消化,疼痛可能会让他无法正常思考。
仍然很痛,但痛苦并没有让他陷入恐慌。
因此,即使有另一个东西击中了他的后腿,他也改变了形态并施放了自然之触。他接着使用治愈之雨,然后伸手松开脚。他再次施展自然之触,将骨折的骨头修复得足够好,这样他就可以在上面施加重量了。与此同时,他听到了一声喊叫,另一枚射弹飞出了偏远的地方。
这时他才意识到有人在向他射箭。
他大喊:“我是为了和平而来!”
回应他的只是一声咆哮,一个看起来像是猿猴和大脚野人的混合体的东西冲过森林,直奔他而来。以利亚只需要看了一眼就确认他没有机会进行身体对抗。这东西至少有八英尺高,在它蓬松的红色皮毛下,肌肉达。更重要的是,它还装备着巨大的燧石头长矛。
因此,以利亚用他的手杖瞄准并施放了诱捕根源,而他在悲伤之海期间基本上忽略了这一点。粗壮而带刺的藤蔓从地面伸出,蜿蜒缠绕在该生物的腿上。它被绊倒了,脸朝下翻到了地上,更多的藤蔓将它包裹起来。
以利亚不敢留下来打架。他已经使用了大量的以太,从大脚猿的体型来看,需要施放几次风暴之怒才能将其消灭。然而,他并不打算毫无伤地放过它。于是,他一瘸一拐地向前走,用棍子向后挺起,在激活毒液打击后,用棍子猛击后脑勺。原本已经倒地的怪物,被这一击的力量击倒了。
但以利亚知道他并没有造成任何真正的伤害。还没有。最终,毒液打击会生效,但是,因为他是在人类形态而不是雾豹状态下激活它的,所以它不会像他用它对抗虎鲸时那么戏剧性。于是,伊利亚挥起挥杆后,便飞奔穿过森林,跳过倒下的树木,跳过各个洼地。
在某种程度上,他感觉自己回到了自己的岛上。
但显然,太古迷宫的危险程度至少和他留下的悲海一样高。怪物是一回事,但真正让他害怕的是一种可以使用陷阱之类的工具的生物,而且箭仍然从他身上伸出来。