熊撞向他，用爪子抓着他的肩膀。伊利亚痛苦地尖叫着，本能地挥舞着斧头。尽管他很惊慌，但他的目标是正确的，斧头最终到达了熊的鼻子上。不过，小斧并不是真正的武器，在伊利亚强化力量的影响下——毕竟他已经是人类巅峰水平的操作者，再加上天性合一的进一步强化——斧头的石刃直接碎成了碎片。。
但它的目的是吓唬他的攻击者，而这个生物则因痛苦和惊讶而向后仰起。以利亚利用这个机会踢了出去，他的赤脚几乎无法让熊失去平衡。
到那时，他已经恢复了一些理智，并用它们引导埃瑟拉进入抓根，将失去平衡的熊绑在适当的位置。以利亚像螃蟹般惊慌失措地爬了回来，他死死地握着自己的手杖，这让他比平时更加尴尬。
当他离开几英尺后，他将更多的以太引入风暴之怒，将其推入自然和谐之杖。当他释放咒语的时候，一道粗大的蓝色闪电电弧而出，击中了挣扎着的黑熊的胸口。空气中弥漫着烧焦的肉和烧焦的头的味道，熊出了剧烈痛苦的咆哮。以利亚忽略了它，将埃瑟拉从他的核心中拖出，并将其推入他的灵魂，直到法术再次被蓄力。他松开手，又一道闪电击中了这只巨熊。
然后，他又这么做了。
然后再次。
一遍又一遍，直到第十次施法时，这只动物已经变成了一团扭曲的死肉和烧焦的毛皮。
以利亚坐在那里，气喘吁吁，那种奇怪的疲惫感似乎是在每次生死攸关的经历之后出现的。他的肌肉颤抖，心脏不受控制地跳动——这种感觉他以前只经历过两次。有一次，当他第一次得知他被告知完全可以治愈的癌症实际上已经是晚期时。然后又是在差点杀死他和黑豹的Voxx怪物死后。
慢慢地，以利亚控制住自己的思绪，开始研究他被击败的敌人。这只熊比黑熊应有的体型要大得多，但这并不能解释它的攻击性行为。熊的攻击并非完全闻所未闻，但这与保护其幼崽或领地的生物不同。先，这个东西是男性，所以第一个借口似乎不适用。其次，以利亚现，在与自然合一的情况下，大多数动物都会无视他，除非他先攻击它们。但这场遭遇是由这只熊挑起的。再加上它无节制的攻击性，表明出了什么问题。
当以利亚拔出那把石刃刀时，这种怀疑得到了进一步的证实。这把刀是用他自制的绳索编织成的临时腰带固定在腰间的，刀切进了熊的肉里。当他这样做时，他看到预期的红色肌肉上布满了黑色的卷须，只能称为腐败。
这让伊利亚想起了Voxx，尽管他不确定为什么他如此确定它是相关的。这只是一种感觉，但却是他无法忽视的感觉。
再仔细一看，只见这只熊的眼睛浑浊，呈乳白色，口水里还沾满了鲜血，几乎像是得了狂犬病一样。尽管伊利亚的专长是海洋生物，但他对6地哺乳动物有足够的经验，他知道困扰这只熊的并不是狂犬病这样的普通疾病。这是腐败，考虑到他对Voxx的了解，不难凭直觉判断出他们是腐败的根源。
不过，他甚至不知道这样的事情是否可能。据伊利亚所知，这只是世界树触碰后强加给世界的另一种奇怪的突变。毕竟，如果螃蟹能突然变大数百倍，那么无论伊利亚对Voxx的腐败行为有何怀疑，一只具有攻击性的黑熊也并非完全不可能被完全忽视。
他需要确认，而他获得确认的唯一方法就是询问内图斯。但先，他需要治愈胸口的伤口。因此，他将以太通过他的灵魂引导到自然之触中。伤口并不深，只打了两遍，皮肉就愈合了。然而，这最终耗尽了他的核心，所以他别无选择，只能等待几分钟，然后才能收集到足够的以太来为先祖圈的传送部分提供燃料。
当他终于施展咒语的时候，仿佛一瞬间，他就在森林里，一眨眼的功夫，他又回到了树林里。他最近用过几次——如果没有能力随意返回树林，他的探索会慢很多——但伊利亚认为他永远不会习惯这种感觉。
当他重新调整好自己的方向后，他走近了祖树，在那里他向奈瑞斯喊道，奈瑞斯在几分钟后就从树干中长了出来。当他完全到场后，以利亚解释了情况，然后问道：“你认为是什么？我觉得它感觉就像Voxx，但我想在我得出任何明确的结论之前我应该先问一下。”
涅萨斯点点头。“你的直觉是正确的，”他说。“附近一定有传送门。我知道周围水域中至少有一个，但这令人不安。”
然后，内图斯解释了传送门（Voxx可以通过其入侵的维度裂缝）的存在如何对非感知生命产生腐蚀影响。然后他说道：“还好，看起来很小。”
“你怎么知道？”
“如果它的尺寸很大，系统就会用一座塔来容纳它。如果是这样的话，我们就会知道，”内图斯说道。“因为它很小，你应该能够照顾它。”
“什么？如何？为什么是我？以利亚问道。
“因为你是树林的保护者，”内图斯回答道。“这是一个简单的过程。你必须找到维度撕裂，进入其中并击败守护者。一旦你这样做了，你就会获得系统的恩惠。”
“而且……你认为我有能力做到这一点吗？我才七级。”伊利亚说道。
“以你的修为，比你的层次要强大得多。”尼萨斯说道。“无论如何，你都想变得更强，对吧？这就是你要这样做的方式。”
伊利亚叹了口气。这确实是事实，而这些传送门（或者塔楼，如果它们更大的话）的存在表明了梯子上其他人变得如此强大的原因。令人欣慰的是，他的修为意味着他比表面上看起来更强大。
但最终，以利亚知道他没有太多选择。这里是他的岛屿，按照尼萨斯的解释，如果传送门不被控制，它的影响力将会不断扩大，直至覆盖整个区域。所以，除非他想逃跑——这是不可能的，因为他认为穿越海峡不是一个好主意，而且这样做就意味着放弃他的格罗夫——否则他就不得不面对这个问题。
“好吧，”他说。“有什么建议吗？”
涅萨斯将头偏向一边，然后说道：“尽量不要死。如果格罗夫要挥其潜力，就需要您的保护。”
以利亚摇摇头，然后说道：“我想谢谢了。那我明天就去找找。”