以利亚低头看着自己残破的双腿。螃蟹确实对他们造成了很大的伤害，除非他弄清楚如何使用他的新咒语，否则他就会遇到真正的麻烦。即使他已经成功克服了癌症（目前还不确定），他仍然必须担心自己的生存问题。
他的腿上沾满了干涸的血迹和泥土，这对于避免感染来说并不是一个好兆头。此外，大块肌肉缺失、被剪断并被大甲壳类动物吃掉。他的双腿受到了如此严重的伤害，以至于他怀疑自己是否还能在没有肾上腺素在血管中泵动的情况下行走。
他伸出手，低声说道：“自然之触。”
但什么也没生，这让他感觉自己极其愚蠢。在尝试了几种不同的技巧（其中大部分涉及以各种方式扭曲手指）后，伊利亚靠在树上，闭上了眼睛。现在心情稍稍平静下来，双腿传来的阵阵剧痛袭来。他全身都有一些较小的伤口——毕竟螃蟹并没有把自己限制在一个地方——但与他小腿的火辣辣的疼痛相比，这些伤口微不足道。
不过，除了痛苦之外，还有一些事情。几乎可以舒缓的东西。一些令人安慰的事情。他专注于那种感觉，越钻越深，直到他终于认清了自己的感觉。
这是自然。
他记得德鲁伊原型的描述，声称它包含“与自然一体”的奖励。当时，以利亚还不知道会生什么，但现在，靠在森林中央的那棵树上，他感到前所未有的自在。
过去，以利亚对户外活动并不陌生。小时候，他和父母一起露营和徒步旅行长大，当他选择海洋生物学家的职业时，他继续与大自然保持着积极的关系。通常，在徒步旅行或坐在大海中央的船上时，他现自己带着对自然世界的惊奇和欣赏环顾四周。有时，这是凝视特别生动的日落的结果。或者看到地平线上有一场巨大的风暴。也许可以俯瞰一条穿过深峡谷的汹涌河流。这种事生了太多次，以至于场景本身往往会融合在一起。但这种感觉依然存在。
现在，已经拨到了一百，因此，他不仅仅感受到了对自然的欣赏。相反，这是一种联系。他不再是站在外面，一个向里看的旁观者；相反，他是其中的一部分。生态拼图的另一块。简而言之，他属于。
他叹了口气，很长一段时间，伊利亚都沉浸在这种感觉中。它压倒了他的痛苦，将它带入了他的脑海。痛苦还在，但在那种压倒性的归属感面前，却是一件连不适都算不上的可怜事。
然后，突然间，那种与自然的一体感一点一点地消失，直到只剩下一种模糊的意识。一个形而上的锚，让他停泊在自然世界上。
但更重要的是，它让他对自己的存在有了一些洞察，他的存在被分为四个不同的部分。那是他的肉身，虽然虚弱，但却充满了潜力。然后，他的脑子里充满了错误的想法和决心。他的灵魂，一个短暂的网，遍布他的整个身体，几乎就像第二个循环系统，但要复杂得多，也更有意义。
不过，最后一件作品比其他作品更吸引他的注意力。在他的中心，有一团闪闪光的能量球。从物理上来说，它位于他胸部的中央。精神上，这是他灵魂的交汇处；每条道路都不可避免地源于那个力量领域，其中最厚重、最强大的力量都流向了他的脑海。
一切都是相连的，但那个核心却是一切背后的驱动力。于是，他就专心致志了。下一秒，他出了一声断断续续的喘息声。那个核心所蕴含的能量，不仅仅是压倒性的。很霸气。但即使是以利亚短暂的一瞥也告诉他，这是一切的关键。于是，他集中了意志力，将注意力重新集中到了核心上，脑子里只记着一件事。
自然之触，他想。当他这么做的时候，一股强大的力量从他的灵魂中涌过。它持续了很长一段时间，直到最后流入他的手中。以利亚睁开眼睛，现自己的手指闪烁着柔和的翠绿光芒。
以利亚颤抖着伸出手去触摸他腿上最严重的伤口，螃蟹从他的小腿上撕下了一块三英寸长的肉。如果他能够洗掉泥土、碎片和血迹，他确信他会看到骨头。但当他触碰伤口时，绿光涌动，将伤口笼罩上一层温暖的光芒。然后，肉开始扭动，一些肌肉和皮肤以卷须的形式生长出来，直到与另一侧相连。它们一根接一根，像肉丝一样，修补在一起，一边把异物挤出来。
但这并不容易。事实上，保持专注是以利亚做过的最困难的事情之一。如果不是为了生存，他可能办不到。然而，他确实这么做了，让能量——不——叫做以太的系统——流过他的灵魂，进入他的思想，以某种方式将其转化为咒语。
过了一会儿，他再也坚持不住了，喘息一声，他的核心开始喷溅，以太干涸。尽管如此，当他低头看自己的腿时，他看到原来伤口处的皮肤几乎没有破损。他的小腿上下和脚上还有很多伤口，但仅仅片刻之间，他就完全治愈了原本需要几周时间才能愈合的伤口。
以利亚松了口气，靠在树上。它的存在令人感到安慰，就像一位老朋友将他包裹在温暖的怀抱中。有那么一会儿，以利亚考虑干脆屈服于自己的疲惫，闭上眼睛。然而，一觉醒来被巨蟹吃掉的记忆才让他打消了这个念头。于是，他坐在那里，调整呼吸，专注于自己的核心。
慢慢地，它重新充满，但它本身并没有生成以太。相反，以利亚的思想似乎变成了一个漏斗，吸收着环境中的能量，并通过他的灵魂引导到他的核心。关键似乎在于保持头脑清醒。不然的话，他就能感觉到恢复的度慢得慢极了。总的来说，他花了近十分钟的时间才补充完以太储备。一旦他的核心充满了，他就在其他伤口上重复这个过程，直到他的以太干涸时才停止。
这花了一天中剩下的大部分时间，但当太阳开始落向地平线时，以利亚比几个月前更健康了。他仍然很虚弱——非常虚弱——但他没有感到生病或受伤。他无法确定癌症是否真的消失了，但他感觉很好，这给了他对未来的一些希望。也许他终究不会死。
至少不是立即。
但事实是，即使他身体健康，他仍然被困在荒野中，孤身一人，没有任何补给。如果这些螃蟹的大小预示着将会生什么，那么野生动物也受到了那些使世界生翻天覆地的影响。现在的情况比他离开夏威夷时要危险得多，这并非不可能。
即便如此，我们还是有理由感到乐观。他仍然很虚弱，但他刚刚使用了真正的魔法咒语来治愈在他现在的环境下本应造成瘫痪的伤口。如果没有自然之触，这些伤口很快就会被感染，而且以他的免疫系统状态，不久之后他就会死去。但现在，他有了新的生命，他不会浪费它。
因此，他收集了几十年来露营和徒步旅行所积累的所有知识，并开始列出如果他想要生存过几天的时间，他需要做什么。
他做的第一件事就是检查口袋里的手机，但事实证明完全没有结果。一定是他掉到水里的时候掉下来的。或者也许是在海洋中漂浮时。这并不出乎意料，但无法简单地呼叫救援仍然令人失望。无论如何，他转向了其他生存必需品。
先，他需要水。然后庇护。火。最后，食物。幸运的是，生物群系似乎表明他仍在太平洋西北地区，这意味着水应该很充足。寻找庇护所可能会有点困难，但考虑到一年中的这个时候，食物应该很丰富。当然，蘑菇和浆果并不总是令人胃口大开，但它们会支撑他直到他找到其他东西。
生火是最困难的，尤其是在没有铁棒或打火机等专用工具的情况下。即便如此，他以前也从头开始生过火，尽管环境极其潮湿——太平洋西北部有些地方被归类为真正的雨林——他希望自己能充分利用这些长期休眠的技能。
但现在，以利亚需要探索周围的环境，看看是否能找到现成的淡水来源。于是，他又检查了一遍自己的伤口，然后才站了起来。站起来时感受到的能量涌动足以让他绊倒，他一只手按在松树上，稳住了自己。
他只是不习惯感觉……良好。
如果说有什么不同的话，那就是，这突显了人们的适应能力是多么强，他能够一直坚持下去。但现在，他不用担心这个了。
他希望。
以利亚叹了口气，摇了摇头，提醒自己在这件事上他没有太多选择。以前，他根本没有能力改变自己的命运。癌症已经晚期，他已经接受了自己的死亡是不可避免的。然而，现在它似乎已经消失了——或者至少被削弱到足以让他获得了战斗的机会——他感到自由了。但这一切都是幻觉。如果它还是决定要杀他，那他也无能为力。因此，他选择专注于他可能影响的事情——主要是他清单上的项目。
深吸一口气后，他从树上推开，向内6行进。进展缓慢，主要是因为森林茂密，但以利亚是在荒野中寻找道路的老手。就这样，他一步步前进，直到耳边响起了溪水的声音。
那时，森林已经进入黄昏，这使得寻找庇护所几乎和寻找水解渴一样重要。尽管如此，他还是艰难地向前走，直到绊倒在一条小溪上。它只有几英尺宽，但流过河床的岩石的度却非常快。
以利亚倒在水边，双手捧起一大口。他知道他应该花时间把它煮沸，但他希望他的高素质和自然之触的治愈能力相结合，能够对抗任何来自水中微生物的疾病。无论如何，他在这件事上没有太多选择。他在森林中跋涉时看到的每一块木头都被持续的湿度和频繁的毛毛雨浸透了，这意味着如果他想生起适当的火，他必须运气好。
喝饱后，伊利亚坐下来，专注于与自然一体的感觉，他惊讶地现，它与靠近海岸时有微妙的不同。在某些方面，更强。但也比较温和。就好像有某种平静的存在在注视着这片区域。
他的印象是，他越往内6走，这种感觉就越强烈。
尽管以利亚很好奇，但他没有能力去调查。夜幕即将来临，他需要在夜幕降临之前找到某种庇护所。在黑暗的荒野中独自一人是一回事，但在雨中睡觉更糟糕。于是，他无奈地站了起来，顺着溪水往山上走。
当他这样做的时候，以利亚继续寻找一个凹陷或突出的地方，这可能是晚上合适的庇护所。但令他永远惊讶和幸运的是，仅仅二十分钟后，他现自己在这个崎岖不平的国家里看到了一些完全意想不到的东西。
那是一间小屋。
它又旧又破，屋顶看起来濒临倒塌。但由于浑身湿透、疲惫不堪，再加上夜色紧随以利亚的脚步，这间小屋看起来就像是天赐之物。他缓慢地向前走，一路上被树根绊倒，但他保持着平衡，直到到达墙壁。
小屋本身是由一系列水平原木建造而成，缝隙中填满了泥土。屋顶的结构类似，但一层苔藓和树叶可以起到隔热作用。一根金属管生锈了，几乎没有连在一起，从其中一堵墙上伸出来，伊利亚推断这一定是小屋的烟囱。
“你好？”他打电话过来，确信自己是在浪费时间。小屋破旧不堪，已经很长时间无法容纳任何人了。
当以利亚开始绕着这座建筑转一圈时，这种印象更加巩固了，他看到它的一半确实早就倒塌了。他摇摇头，想知道生了什么事。小屋有多少年历史了？楼主怎么不修啊？他们现在在哪里？一百个类似的问题在以利亚的脑海中闪过，但没有答案。
于是，他小心翼翼地爬上废墟，确保自己的光脚不被任何特别锋利的东西刺伤，然后在里面环顾四周。那里没什么东西。一个旧锅，可能适合用来烧水，或者最终用来做饭。一把生锈的刀，看起来不够锋利，不能做任何事。还有一些腐烂的家具残骸。总而言之，这并不比他现一个山洞好多少。
但现在，它必须这样做。明天，他必须找到食物和更好的地方睡觉，这样他才能恢复体力，为接下来的事情做好准备。他还没决定是继续跋涉内6寻找文明，还是留在原地等待救援。
这两种行动方案都有其优点。一方面，大多数求生指南都会告诉他留在原地等待救援。不过，这条规则也有很多例外，而且无论如何，他在飞机上看到的一切都表明世界已经经历了重大剧变。如果指望有人来救他，那就太天真了。
但当伊利亚在机舱最完好的角落里坐下来，蜷缩成一团时，他认为这是在好好休息一晚后做出的更好的决定。