康乾二十五年腊月，皇帝在服用了一枚长生丹后一“睡”不起。
康乾帝身边的仙长也被南宫复送去陪先帝“睡”到了皇陵。
第二年，太子萧宗礽继位，改国号“靖安”。
同年，册立大皇子萧明琰为太子，二皇子萧明劼为晋王，三皇子萧明煜为豫王，四皇子萧明徵为襄王。
封母后元氏为皇太后，太子妃小元氏为皇后，傅太子嫔为贵妃，沈良娣为淑妃……
靖安七年，一场罕见的大旱奇袭岭南一带。
自靖安六年秋一场小雨之后，直至今年初秋，一年的时间，岭南一带几乎没有降过一滴雨。
草、木、禾、苗全部枯死，遇火即燃。
溪水、河流乃至大河都见了底，河床裂开了蛛网般的裂口。
极目远望，遍地荒凉。赤阳高照，黄土生烟。
真正的赤地千里！
旱情一直未能缓解，朝廷虽然下达了一次又一次赈灾旨意，然，杯水车薪，受灾百姓还是越来越多。
终于，在一次朝会上，白苍苍的老御史一纸奏折状告岭南布政使虚报官仓存粮、恶意屯粮哄抬粮价、贪墨赈银、暴力镇压请愿百姓激起民变等十六项罪名。
此折一出，满朝哗然。
在遭到丞相南宫复的质疑反驳和严词申饬之后，老御史一头碰死在金銮殿的盘龙殿柱上。
圣上震怒，下旨命钦差大臣南下，彻查此案。
……
鹰嘴山脚下，一黑一棕两匹马如流星般自官道上飞驰而来。马踏官道，击起无数黄尘。
突然，跑在前面的楚云卿猛的一勒马缰，黑马“希律律”人立而起。
前面道路两旁，或坐或卧挤满了逃荒的饥民。看到两人，所有饥民立刻一阵骚动，眼睛不约而同迸射出贪婪疯狂的光芒。
在他们眼中，膘肥体壮的牡马和马上的女人孩子，都是可以救命的食物。
饥民一阵蠢蠢欲动，有些男人已经悄然握紧了手中尖锐的树枝，慢慢站了起来。
手腕粗细的树枝削成了尖头，尖端裹着厚厚一层黑色浆垢，几只苍蝇围着枝端“嗡嗡”叫着打转。
“师，师姐，怎么办？”
小师弟孟昭还只是一个十三岁的孩子，第一次跟楚云卿下山，就遭遇了这样的险境，整个人吓得脸都白了。
他们虽是杀手，更是朝廷暗卫。平日里杀的最多的，是那些穷凶极恶的匪徒和贪官污吏。
可眼前这些人，都是普通百姓。
马儿似乎也意识到了危险，不安的在原处打着转。
楚云卿勒紧缰绳，喃喃道：“他们已经被饥饿逼疯了！”
这条路，是楚云卿他们回山的必经之路。
就算两人对这些人举得起屠刀，泱泱数千饥民，他们也是杀不完的。
可以预见，接下来的路，他们会走得有多艰难！
楚云卿转头，看着满脸惶恐的孟昭，轻声问道：“阿昭，你怕吗？”
孟昭脸色苍白，还是坚定地摇了摇头。顿了顿，他又小声问道：“师姐，我们，真得要杀他们吗？”