冬日肅殺，涼州甚少見到鮮麗顏色，此刻城主府中卻有一片搖曳的嫩黃。
「此花名叫金雞菊，百十年來關外苦寒，涼州城內只有一處能生長，精心照料許久開出一片。」胡媚兒盈盈笑道，「公孫大人覺得如何？」
殷臻不語。
「近日城主府內多起盜賊，想必是衝著陵渠花來。朝廷不管不顧，妾身一個柔弱女子，哪裡使得出那麼多手段。大人既是中州來的，便該替妾身說說好話。「胡媚兒在他耳邊吐氣如蘭，「妾也是為求自保，不得已為之。」
聰慧如她早從殷臻進涼州第一時間就得知此人身份不簡單，從周圍人反應上看地位不低。
劉姓的草包侍郎就該是騎個驢也該到了。
思及此胡媚兒笑意越發深重，九曲百轉地叫：
「大人？」
他站在一叢菊前，唇平直。胡媚兒心想，這人雖長得不大好，卻有一雙好眼睛，像是玉石沉在冰魄中，粼粼欲閃。
「看大人如此文弱，想必也不是騎馬的好手，若是在馬場上傷到自己可就得不償失。不如聽妾一句勸，直接借病不去？」
殷臻袖手立在菊前，終於開口：
「涼州至你上任至今，死了四任刺史。」
胡媚兒一愣，繼而輕笑著伸手去勾他腰帶：「妾不是說過了，都是意外過世，」她一撇嘴，道，「妾還好生收殮了他們的屍骨呢。」
若不是底牌抽出來不知是不是馬屁拍在馬腿上，她才懶得給這些人好眼色。
「本官問你一件事，若你回答得好此事可議。」殷臻看向這裡的三座主殿之一，「你在攝政王的偏殿，做了什麼？」
從他第一次那座主殿，再到第二次進明顯察覺到偏殿的變化，那裡多了一個人。
胡媚兒心存警惕：「你想知道什麼？」
殷臻道：「東宮與攝政王府向來水火不容，不會將此事外泄。」
「東宮。」胡媚兒咬字，忽地笑了，「既然是東宮，那妾就信了。」
「四年前中州那場大亂妾正好在，」她百無聊賴地扯下一朵菊蕊，竊竊地靠近，「妾知道了一個秘密。」
她靠得太近了，殷臻耐著性子聽。
「妾聽說，攝政王府中有一名男寵。」
她視線望向深深府邸外廣闊天空，
「晉攝政王，汝南宗家獨子。這樣的人要是能被拉攏，天下盡在掌握中。」胡媚兒不無可惜地道，「妾本想找到那個人，但未果，於是根據上千條消息，造出了一個眉眼、聲音、身形、喜好和性子都相似的人。」
「四年了。」她喃喃道，「養兵千日，用兵一時。」
遠處抱著花盆的婢女魚貫而入，少年公子眼如春水，碧波蕩漾。烏髮三千被細綢綁起，唇邊含笑。
殷臻瞳仁微微一縮。
是二十歲，和攝政王在大金寺初見的……
薛照離。
殷臻的眼神一寸寸冷了下去。