劉升斗臉色一僵。
合情合理，皇帝道：「太子安排便是。」
……
秋風涼爽，東宮檐角在遠處顯出一道深色殘影。院子裡擺了大片金菊，蕊部碩大，宮內下人行色匆匆，腳步卻寂靜無聲。
殿內提早生了暖爐。
「殿下，關外密信。」
殷臻展開那道火漆封緘的信件，眉眼沉鬱了片刻。
他抬手將信紙放在燭上燒，面含薄怒：「涼州的地方官都在幹什麼？」
從均低聲道：「殿下息怒。」
涼州隸屬邊關二十七城之一，又和蠻夷接壤，仗著天高皇帝遠虬結成多股勢力。此地特殊，不僅特殊在城主權力凌駕官員，更特殊在……
「涼州……涼州。」
殷臻默念兩遍，捏了捏眉心：「若孤沒記錯……涼州城的城主是大月氏，羌妃。」
他對此人有印象。
胡地羌族以貌美聞名，此女尤甚。五年前她來大晉都城，中原詞用得膽大忘形。先誇讚當朝宰相夜入紅滿樓寶刀未老，後形容春風得意的探花郎臉紅得像——猴子屁股，並當街擄人。
要不是最後惹到煞神頭上，恐怕還沒完。
「涼州遠在千里之外，殿下當真要去？」
殷臻屈指在桌面敲擊：「相國力薦，如何不去？」
「涼州如今明面上的主人是羌妃，但實則是……」從均顧慮重重，一咬牙，「是曾經的攝政王地盤，他將邊關二十七城係數收歸麾下，甚至自立為王。殿下五年前業已得罪他，四年間多有打壓，恐怕他早已察覺……此行多阻礙。」
敲擊桌面的聲音猛然一頓。
「殿下。」
門外有人通報：「桓太醫剛給小殿下請完平安脈，正在門外候著。」
從均無聲無息退至一邊。
「殿下可有按時服藥？」
桓欽眉頭緊皺，看向面前人。
「孤……」
殷臻披了外衣坐在窗邊，剛說一個字。
「哎呦桓太醫，你可不知道，外頭那簇菊花怕是替殿下喝了多少苦藥，連根帶莖都是苦的。」
大太監黃茂剛從屋外進來，一刻不停地說上了：「前月天氣大熱，殿下貪涼，熱食一律放涼入口，咱家勸了好幾次，總也有背過身的時候……」
「上書房的摺子堆了半人高，就著豆大的燈熬了一整宿才批完……」
桓欽面露不贊同。
「邊關急報……」殷臻以拳抵唇，不自然地咳嗽一聲。
黃公公可算找到撐腰的人，一口氣說完：「前些日子揚州上供不少鮮美的大閘蟹，昨兒剛吃一頓，今兒又念叨上了……」
「蟹性涼，少食為宜。」桓欽道，「藥苦可食蜜餞。」
兩雙眼睛盯著，殷臻實在招架不住，含糊說：「孤心中有數。」