“不瞒上仙问起，我等是被兽群追赶至此处的。”利廷侯起身道，四周的兵士也随即站起。
“这些妖兽凶兽非同一般，貌似是已经知晓会有仙家猎杀，大多都会用些谋略配合。我等昨日在朝日城外遭遇三股凶兽，最终选择分兵逃散，直至战马力竭，我才带着手下百人在此与狼群决一死战。只是没想到，此处居然有妖狼存在。”
显然，这些凶兽尽皆听命于类种妖兽，而且那些妖兽灵智并不如传言中的那般低下。阙封见利廷侯神色忧虑，明白其在担心分散而逃的另外两队禁军。
“我送你们回城吧。”阙封轻声道。
“不，不用。”利廷侯急忙推辞，摆手道：“我等已蒙仙恩，怎能再劳烦上仙相送。我带将士们自行……”
利廷侯话音未落，却是被阙封打断。
“你们若死在路上，那我先前何必出手？”阙封看向利廷侯身后，又言道：“而且你这些兵士，又还有多少气力？”
利廷侯闻声无言，看了眼身后或低垂着脑袋或面带希冀看着他的手下。即便是这世间最铁血的战士，也不过是凡人之躯。
“多谢上仙了。”利廷侯颤声道，说着就要跪倒在地。
阙封施展一股柔力将他的身躯扶起，没有说话。如今的他，于心受不起此礼。
休整半个时辰后，阙封与利廷侯等近百人一同骑马向东北而去。直至翌日清晨，一行人方才到达朝日城西门。期间虽有遇到些许凶兽与一只化魂境妖兽，但都被阙封随手灭杀。
天亮之时，多数兽类都会隐藏于林间地下，妖兽凶兽虽有不同，但在这一点上倒是相差不大。不过，因为习性不同，即使是白昼也会有如鹰雕之类妖兽凶兽出没。
所以，不论是何时，护城光阵都不会关闭。于凡俗而言，光阵之外如今已不是他们所能踏足之地。
淡金色的护城光阵于白日之下仿佛透明，仅凭肉眼很难觉。
于朝日城外不远处，阙封望见那尚且残缺的北墙，看样子还未来得及修缮完好这里就已得知兽潮的消息。所幸城墙并不影响阵道，只要光阵完整，就可以抵御妖兽。
常曦宗于凡间各座城市均布有护城光阵，能够抵挡寻常悟圣境及以下妖兽攻击。只要晶石不竭，光阵便能一直存在。
不过此等巨型阵道对晶石的消耗无疑是巨大的，百枚元晶只能供一座大阵维持十日时间。半年过去，凡间五国近两百座城，元晶的损耗已然过四十万之巨。
四十万元晶也即四十亿白晶，这个数字堪称惊人。虽然元晶损耗由各国与常曦宗共同承担，但不论是凡俗五国还是常曦宗，都已经无法支撑如此损耗太久。
“我就送到这了。”临近西门，见四周并无妖兽之类，阙封下马说道。
一旁的利廷侯看向少年，一路上后者都没有说话，他也不敢多言冒犯。未曾料少年尚未进城就欲离开，他下马道。
“上仙不进城歇息吗？在下还准备……”
“不必了，我还有事在身。”阙封知道他要说些什么，道。
“城外危险，上仙也要多加小心才是。”
阙封淡笑着颔，脚尖轻一点地，化作一道玄色流光向北而去。
“恭送上仙！”
望着远方的天际，少顷之后利廷侯再度上马，和仅剩的禁军将士通过光阵刚刚打开的狭窄缝隙回到朝日城内。
……
一片不过三里长的槐林之中，一黑袍少年独行。
走在槐林中，少年微抬着头看着四周的槐树。槐树层次不齐，其上并没有槐花，槐穟也都呈枯黄之色。
白昼里，林中却是寂静万分，只有少年脚踩枯槐与泥土的声音。
走过一棵已经横倒在地的槐树，一缕斜阳突然直刺少年双眸。一道青影从他眼前闪过，随之而来的是一道青色光刃。
黑袍少年似是早有防备，左手抬起，张手一金色巨掌出现，用力一握。黄色的液体淌落，被那金色巨掌握住的是一只体型巨大的螳螂。
鬼刺螳，至玄境妖兽。体长虽不过三尺余，却极其善于隐藏身形进行暗袭。
轻一眨眼，少年左手松开垂下，一枚青色妖丹飞入他元戒之中。鬼刺螳的尸体摔落在地，绕过那具尸体，少年继续向前走着。未走出几步，少年又再度停下。
少年回，目光冰冷地看着那具妖兽尸。
就在这一霎那，周遭槐树之上、泥土之下密密麻麻各色的蛇出现。那些蛇尽皆高扬着头颅，吐着蛇信紧紧盯着少年。群蛇围在少年四周，出嘶嘶的叫声，却都不敢再越雷池半步。
这些蛇像是在威逼少年离去，但后却无罢手之意。
踏地而起，飘然来到槐林之上。满是星辰的双眸一扫，旋即现林中的一道长长的隆起痕迹。
水刃！
左手一挥，便见一道浅蓝色水刃向那林外隆起的地面飞去。水刃没入泥土之中，一息后四周渗出鲜红的血。
手一招，又一枚红色妖丹飞入元戒。少年落到林外。于林外站定，单手结印，接着轻轻按下。
一道覆盖整个槐林的水牢瞬间形成，水牢之内，无数金色光刃穿梭，将林中的凶兽尽数粉碎。
少年驻足水牢阵外，看着林中，星辰之眸之中除却凶狠的杀意，隐隐间还有丝许怅惘。不过盏茶之后，待其中蛇虫尽灭，少年方才离开。
所向之处，是为北方。
水牢化去，血肉模糊间，槐林依旧。
……