“自是有的,方才司瑶姐与我所说,我都记在心里。再有,还劳烦姐姐代我向你们陛下道谢。”
先前离开净颖殿时,他未曾向永清帝道谢。说起来,后者于他也算是有救命之恩。
司瑶笑着点点头,这一笑却有一丝苦笑之意。她已看出阙封都是随口叫的,哪有她想的那般多意味。
二人没有再说什么,不远处,司瑶的马车也已到来。
“司瑶姐,日后有缘再相见。”阙封先行开口作别。
“公子慢走。”
这一次,她躬身行礼,肩头的长绕过香肩滑落至胸前。由始至终,她都没有再看阙封的星眸。
阙封转身,向西方走了几步,随后便踏空而起,飘然到了云上。
城门处的守卫与民众见那白袍少年飞至天上,随即恭敬俯身,高声恭送上仙远行。
司瑶没有再逗留,她转身向马车走去。
独自一人坐在安车内,她双臂撑在腿上,垂捂着脸。手心贴着香腮,也不知是手还是脸颊,微有些烫。
少顷之后,她将车帘掀开一角,向西边的天际望去,唯剩浅浅白云。
……
凓风国,曲河城。
曲河,是一条横跨整个青云洲东西的蜿蜒曲折大河。其与凓风国、赤云国、富锦国三国连城一同被作为青云洲北部三国与尼启巨森的边界。向北跨过曲河,是茂密的森林,也是妖与兽的领域。据说那巨森深处,有着比上仙还要强大的妖兽存在。
而曲河城,乃是曲河西方的源头。
曲河城北部的城墙筑得很高,砖石之外还钉刻着厚实的铁皮,且没有城门。城墙足有百米高,站于城墙之上即可一览曲河城内以及尼启巨森风景。
不过这些,为的都是防止兽类倾扰。
高居寒原,曲河城常年昼短夜长,异常阴冷。
略显昏暗的天色里,北部城墙之上。十余名身着黑色盔甲的凓风国兵士围坐在一簇篝火旁,他们一边喝着酒一边大声交谈着。北城无民众流动,兽类侵入亦是罕见,因而其上的看守任务向来清闲无趣。
若是有兽类出现,且不说能否越得上这高墙,即便有侥幸爬上来的,也会被他们用刀枪解决。至于妖兽出没,则有城中上仙察觉灭杀。
作为临近尼启巨森的城市,曲河城中的防备阶别自是比其他城市高上许多。在此城内,足足有着三位仙家坐镇,其中还有一位乃是上仙。
“来,张参将,在下敬你一碗!”
瓷碗相撞,出清脆的响声。些许酒水溢出,喝酒的人却毫不在乎。将碗里的酒尽数饮下,张参将看着眼前擅离职守的兵士,倒也不觉什么。他虽是奉命前来监察防务,但他明白严寒之下守城是有多么艰苦,喝酒其实也是为抵御寒冷罢了。对于今日这般情形,他多是选择睁一只眼闭一只眼。
“什么鬼东西!”
身旁先前敬他酒的男子突然惊呼,慌忙朝右挪着身子。张参将向其左看去,看见一条赤黑色的蜈蚣。
张参将起身拔剑,剑尖刺在蜈蚣身上,将之挑起随后扔进火堆之中。继而大笑一声道:“喝酒你倒是在行,怎么见着一条蜈蚣就怕成这样。”
那被吓到的兵士有些不好意思,摸着头嘿嘿笑着。
周围的其他兵士也大笑起来,然而就在笑声中,一颗巨硕的兽突然出现在张参将身后的城墙之上。
那颗兽呈赤红色,生有两只触角,看模样与蜈蚣颇为相像,只是要大上许多。在兽和触角之上,似有什么在不停爬动着。若是白昼仔细观之,就能现那些附在兽上的居然满是蜈蚣。
昏暗的夜里借着火光,还是有兵士看到那巨兽的触角晃动着,他惊恐地用手指着张参将身后。
“那,那,那是什么!”
张参将眉头一皱,转身向后看去,即见到一只体型足有丈余长的蜈蚣向他扑来,而这似乎只是它的一部分身躯。
这已不是平凡的蜈蚣,而是妖兽。
张参将刚欲呼喊,却已是被那蜈蚣状的妖兽飞扑过来盖在身下。至于那些原本席地而坐的兵士,此时尽皆惊慌而起沿着城墙想要逃窜。只是随着那只妖兽扑向张参将,它身上的蜈蚣也旋即铺散开来,一些兵士还未还得及起身就被蜈蚣爬满全身。
蜈蚣自甲胄缝隙间钻入,兵士们出一声声惨叫,想要卸去盔甲,但不过眨眼间就已经躺倒在地口吐白沫。
寻常一只蜈蚣或许不足以致人死亡,但满身的蜈蚣无疑是极为恐怖的,更何况这些蜈蚣的毒素似乎远寻常。
不过数息,城墙上的兵士已全数没了生机,其中有些不是中毒而死,而是因为慌不择路不慎自城墙上坠落。凡人自百米高处落下,后果不必再说。
蜈蚣状妖兽爬过那簇火,整段身形近有三丈长,在密密麻麻的蜈蚣簇拥下,它向城墙内爬去。
此时的连城外,无数黑影攒动,就连那冻结的曲河,都是被各种兽类覆盖。
不仅在曲河城,沿着三国连城向东,城墙内外,尽是相似的骇人情形。
只是在夜里,看不清晰。
……