马氏只觉对不起女儿，收养蒋茉娘也是为了丝娘。
丝娘与茉娘姐妹情深，因容貌有暇，更是心高，幼年时就曾与蒋淑戏言：若要她出嫁，必是世间伟岸男儿！
蒋淑十分骄傲，竟回绝了许多向丝娘求亲的男子，道“我蒋家女子，非凡俗男子可配！”，马氏曾与蒋淑争执，问他如果丝娘错过良缘，不能出嫁怎么办？他便道“丝娘有兄，难道蒋家还会将她赶出去吗？”
丝娘为此感动不已，而马氏却从此对蒋淑死了心。
因为她现对蒋淑来说，连亲生的孩子也像他的奴仆，他连自己的孩子都要这样驯服，这样的人，真的有人心吗？
“你真的要进宫吗？”马氏干涩的问。
丝娘坚定的点头，“娘，我早就在等着这一天了！”从她第一次被人嘲笑容貌起！她就誓绝不让任何人看轻她！她要做得比男子更好！让爹爹为她骄傲！
马氏沉默半晌，振作起来，问她：“那你想怎么做呢？你父亲的从人已经把大公子的一言一行都告诉你了，他不是一个容易被迷惑的男人。”
事实上，马氏以为，女子若是以为能轻易用美色把男人迷倒，那真正落入陷阱的反倒是女人。她认为男人把美色当成了战利品，当成了可以用金钱或权势换取的，给自己的奖励。
丝娘道：“我知道。大公子心量狭小，但从怜奴身上可以看出，他喜欢怜惜弱小。我与茉娘，恰好我为嫡，她为庶，她美似天仙，我貌若无颜，若是我进宫后就嫉妒她、欺负她，大公子极有可能会庇护茉娘，以她为契机，掌握蒋家！”就像蒋娇当年做的一样。只是蒋娇没有生下孩子，而蒋茉娘会生下孩子！
马氏的心都快疼碎了，抖着声音问：“那你呢……？”
丝娘脸上的神情，与其说是坚毅，不如说是木然，她平静的说：“……我是王后，他最多将我弃之不理，或令我离宫避居他处，不会杀我。”
马氏哀号一声，捂住嘴，把哭声闷在喉咙里，她趴在凭几上，弓着背，哭到抖。
丝娘木然的脸终于露出了一丝悲容，她膝行着来到马氏身旁，轻轻拥抱住她，“娘，娘，你不要伤心，女儿不会死！女儿向您保证，一定好好活着！”
马氏死死抱住她，哭号道：“等我死了，你也会这样想吗？！你又怎么知道，你姑姑在进宫前没有过誓要好好活着呢？！”
蒋丝娘抖着嘴唇，与马氏对视着，在马氏悲惨的目光中，她坚定的点头，“会的，我一定会好好活着！”
“那是涟水吗？”姜姬站在车顶，手搭凉棚往前望。在天边尽头，可以看到一条隐隐的浅白色的光带在天地交接的地方。
冯瑄说，“不是，那是爪机书屋。爪机书屋越过长山时，会分成三条，其中一条就是涟水。”
“快到了吗？”姜姬转头问他。她记得当年姜元从辽城到涟水，而涟水就离国都很近了。只要到了涟水，他们也就快到鲁国国都，乐城了。
“快了。”冯瑄说。
从这天起，他们的食物中多了鱼。靠山吃山，靠水吃水。但这次的鱼一点也不好吃，因为他们都是把鱼随意斩成几截后丢进锅里用水煮，腥得很。
姜姬第一天看到这样端上来的鱼时，碰都不想碰一下，她问冯瑄，为什么不烤着吃？冯瑄说：“这里只有长鱼。”他挟起一块鱼让她看，只见这鱼扁若柳叶，一条不过手掌长，细瘦无肉。“长鱼只能这么吃，不煮着吃就只有用猪油炸着吃，那样倒是好吃，只是猪油不易得，所以本地人吃长鱼都是煮一煮，就着汤吃饼而已。”
难得的鱼，却困于烹调方法而只能这么胡乱做一做。姜姬捏着鼻子吃了两块，后面就都推给了姜武。
姜武几乎已经差不多全好了，不但能骑马，还能与焦翁对上几招。从他能下地走路之后，就再也不肯回到车内躺着。
姜奔虽然仍在这里，却总是沉默不语。他与大家的隔阂越来越深了。
姜姬却懒得去管他，她正跟姜谷和姜粟一起做衣服。在那晚之后，姜谷和姜粟跟她之前那股似有若无的疏离已经消失了，她们虽然不敢再像以前那样把她当家里的小妹妹，却更加相信她，信服她。
姜姬很担心她们两人，因为她们现在连车都不肯下，出去时一定要喊上姜奔或姜武中的一个。或许她们仍然不知道陶氏是怎么死的，却也敏感的察觉到这个队伍里隐藏的杀机。
她没有把关于陶氏之死的猜测告诉姜谷与姜粟。跟她们说了，也只是让她们害怕，于事无补。她也没有告诉姜奔，她不想听姜奔替姜元辩解或说一些别的可能会有的恶心话，那会让她恨他。
结果最后，她还是只能跟姜武靠在一起取暖。
姜武变得更加沉默，他每日都跟焦翁打斗，哪怕摔得一身青紫。他似乎把那晚陶氏的死归咎到自己身上，仿佛只要他变得够强，能够杀掉刺客，陶氏就不会死。
“这个，从这里剪吗？”姜姬举着剪刀，犹豫不定的指着眼前的布。
冯瑄恰好过来，看到这一幕笑道：“公主想学裁衣？不如我送公主两个巧奴如何？”
姜谷与姜粟都紧张的抬起头看姜姬。
她把手放在姜谷的胳膊上，让她们放心，才转头看向冯瑄，“他们会什么？我可不要一般的巧奴。”
冯瑄道，“公主想要什么样的巧奴？制衣？调香？调脂？梳？还是擅乐器？歌舞？”
姜姬刚要说话，突然龚獠在冯瑄背后说，“某也有一二巧奴！愿奉于公主！”
怜奴腿上的伤已经好了，新长出来的肉是粉色的，长长的伤疤横在他的右腿上，虽然他走路时行动如常，但奔跑时就会明显的右脚会跛一些，这让他更加记恨冯玉郎！
那日姜元问过他蒋伟与蒋彪的事后，就没有再提起蒋家了。怜奴也乐得把蒋家抛到脑后，只是每天陪姜元说一说鲁国的其他事。
越到鲁国，姜元似乎越紧张。怜奴现如果路上碰到农人，姜元会很乐意出来，但如果碰到的是士人，他就会躲在车里不见人。
这恰好与冯营等人的设想不同。他们当然是希望姜元能多与士人相交，哪怕只是谈笑几句，也要传出他“宽和、大度”的美名。
如是几次后，冯营他们就觉得奇怪了。
冯宾道：“……是不是大公子担心腹内空空，被人看出来？”
显而易见。
冯营也是这么想的，他捂住额头说：“……难道要现在去给他找个先生不成？”且不说现教现学来不来得及，只说这样做会不会被姜元记恨吧……
冯甲最光棍，他道：“他不想见人就不用见嘛。”谁也没说鲁王必须才高八斗啊，既然无才，知道藏拙，也不是坏事。以后只要他无事不出莲花台不就可以了？
几人怎么都商议不出个结果，但过了两天，经过一处村庄时，有几个士人打扮的少年在那里谈笑嬉戏，然后就听人说姜元过去了，不但与几位少年畅谈，还有即兴诗词流出。
冯营听了以后当即喷茶，“这绝不可能！”
姜元回到车内，见到怜奴，笑道：“要你为我捉刀，真是……”
怜奴笑道：“非是儿的诗词，乃是蒋淑所作。他这人喜欢自己偷偷在书房里写诗词，写完就烧掉，我都背下来了，此时奉给爹爹，也是他的忠心啊。”
姜元大笑起来。