莫如深说：“我果然没有看错你，可惜我们都凶多吉少了。”
肖玉良说：“不说这些了。莫大人，这三年来你过得怎么样？”
“自你离开后，梅州归治，我在梅州作了三年知州。几个月前，我刚调任了京畿提刑。谁知好景不长，被陷害入狱了。”莫如深苦笑着说。
肖玉良叹息道：“京城是个大染缸，人情世故太过复杂。如此看来，还是戍边简单些。”
莫如深说：“对。说说你吧，三年时间做到了金州兵马都统制，你的才智终于有了用武之地。”
肖玉良感慨道：“多亏了莫大人助我从军。三年前，蒙古犯边，吕文德将军担任右吾卫大将军，兼利州及京西南两路兵马都统制。由于我作战勇敢，并屡出奇谋，得吕将军提携，大约于一年前镇守金州，与兴元府和襄阳府连成一线，抵御了蒙古大军。”
莫如深顾不得身上的棒伤，站起来扶牢房的栅栏说：“恭喜你，终于学有所用了。”
肖玉良说：“我担心的是金州，如果我被下天牢的消息被蒙古侦知，他们一定会攻打金州。我怕副将何东扬顶不住蒙古铁骑！”
莫如深点点头说：“他们一定会知道的。”
肖玉良一惊：“你怎么知道？难道你真的与蒙古——”
莫如深无奈地笑了笑：“你也怀疑我与蒙古勾连？”
肖玉良本想辩解一下，但终于没能开口，他确实在一瞬间有过这样的念头。
莫如深叹了一口气说：“你有所怀疑，倒也正常。蒙古不能收买我，并不代表不能收买其他人。”
肖玉良想想也是，担心地说：“有道理。但愿我能早日出狱，回奔金州。”
莫如深一愣，说：“你似乎话里有话，似乎你已经知道自己可以回到金州了。”
肖玉良不置可否，只说了一句：“我是猜的。”
莫如深说：“原来你留了后手。”
肖玉良的表情很奇怪：“我没有后手，但愿如此吧！”
时间来到了二更天，在贾府的花厅，十余位大小官员坐在两边，中间是贾似道。
贾似道分管户部、工部和兵部，吴潜分管礼部、刑部和吏部，因此贾似道的亲信大多分布在户部、工部和兵部里。
史宅之在世时，户部几乎是史家的天下。史宅之死后，原来的户部官吏投靠了曾经做过户部侍郎的贾似道。
所有的亲信当中，曾家梧和穆建无疑是马前卒。曾家梧是大理寺卿，穆建是临安府尹，官职虽然不到极致，但极其重要。另外，他们都是莫如深案的主审，因此他们说话最多。
这些人或者表忠心，或者对莫如深被削职表达喜悦，饮宴完毕，他们才6续离开。贾似道只留下了曾家梧和穆建。
曾家梧很遗憾：“包庇土匪本来是大罪却硬生生成了为国荐贤，偶然现的信件是莫如深自己给我们递过来的刀子，却又一次功败垂成。此事都是我办事不力，贾大人多见谅！”
穆建也说：“曾大人所言不差，我们没有把握好机会。”
贾似道微笑着摆摆手：“二位大人不必如此，今后的日子还长得很，不是没有机会。从能力来说，莫如深本就不是容易战胜的。又有吴潜和江千里的极力保护，目前的结果已经是最好的了。”
曾家梧和穆建听贾似道这么说，终于如释重负般地松了一口气。
贾似道神色严肃起来：“目前有两件事情最紧要。”
曾家梧说：“大人请讲。”
贾似道说：“莫如深被削职，京畿提刑的位置空了出来，需要有人填补，此其一。江千里与莫如深是莫逆之交，朝事中江千里颇多掣肘。如能将江千里除掉，便很省心了。”
穆建说：“以下官之见，京畿提刑可推荐郭明玉担任，他毕竟也是自己人。除掉江千里只怕不易，他是皇上的近臣，深得皇上信任。”
贾似道点点头：“此言不虚。有吴潜这个老匹夫挡在前面，拿下江千里确实不易。”
曾家梧想了一下，说：“如果能把他调离京城，不能参与朝议，就不用考虑他掣肘了。”
“有道理。”贾似道似有所悟，“曾大人的想法或许可以试一下。”
然后又聊了一会儿，曾家梧和穆建才告辞离开了。
转过天，吕文德的八百里急报到了。朝野震惊，金州失守了！
肖国栋进京的消息果然走漏了，斡勒赤大举进攻。肖国栋的副将何东扬率领金州军民苦苦支撑了五天，最终城破，何东扬率残兵逃到了兴元府。
吕文德本想增援金州却被唐古特的十万大军缠斗，多次救援未果。攻下金州后，斡勒赤已经挥军围攻襄阳，襄阳的知府和守将的告急文书也在一天后到了。
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贾似道一党听到斡勒赤围攻襄阳，坚决要求惩治莫如深，有人甚至直言一定是莫如深走漏了肖国栋进京的消息。
江千里听罢，又气又恼：“莫如深尚在天牢，如何把消息传递出去？”
穆建不阳不阳地说：“那他的家人就不能传递消息吗？”
江千里说：“他的家人如何知道朝廷之事，难道是穆大人告诉他们的？”