顾全想到需要有人为个别作弊的考生代写试卷，于是留下了童博，以其父母的性命相要挟，强迫他写试卷。
童博久闻顾德璋的酷吏之名，知道顾德璋什么事都能干出来。为了父母的安全，为了自己活下来，他只好答应了。
作弊都是顾德璋授意的，由顾全来执行。大考完毕后，顾全想杀童博灭口。
童博万般乞求，直到最后说出了可以帮他们写书赚钱的主意。顾全贪财，同意了童博的主意，童博因此活了下来。顾全暗中买下了这处宅院，把童博软禁于此。
一年后，顾德璋现了顾全私自留下童博的事情，他十分恼怒。当时童博写的书已经盈利了，而且利润不菲。
顾德璋这才认可了顾全的安排，但这处院子里出来进去都是男人，容易引起别人的怀疑。后来，方晓媛就来到了罗家村。
童博知道顾德璋是什么人，怕他伤害自己的父母，但他从未放弃自救。于是，一年前写新书的时候，故意使用了童伯的笔名，还把知学书院案写了进去。他希望有熟人看到小说情节的时候，能够现其中的端倪。
顾全考虑到科考舞弊的事情过去快两年了，很多人已经逐渐忘了童博这个名字。另外，顾全希望来年科考中继续利用童博的才华赚钱，而童伯这个名字又像是一个长者，于是才同意了童博的要求。
果然，今年的大考顾德璋和顾全又一次利用了童博的才华牟利。顾德璋的主要目的却是利用舞弊的事情控制仕子，毕竟他们以后都有可能身居高位。
方晓媛说，她是在顾全的安排下来到罗家村的。她很快现虽然顾德璋曾经在罗家村过夜，但他不是好色之人。其实找方晓媛作外室，主要是一种掩护。
方晓媛双眼含泪：“一个月前，我听说顾德璋死了。我很害怕，但我不知道怎么办。这两年，他给了我不少钱。我害怕失去过去的好日子，又怕囚禁童博的事情被现。无论是参与囚禁，还是知情不报，都是大罪，我一个小女子如何能承受得起？”
莫如深说：“于是你让你父亲买地，想给自己留条后路。”
方晓媛缓缓点了点头。
“为什么帮顾德璋看守童博？”莫如深说。
方晓媛又一次落泪了：“富贵从天而降，我再也不想过穷日子了。我别无选择。”
莫如深理解了她的意思，问：“你打算如何处置童博？”
方晓媛说：“如何处置童博，我还没想好。”
莫如深问：“那个蔡大鹏到底是谁，顾全为什么让他看守？”
方晓媛摇摇头：“我并不清楚。”
莫如深吸了一口气，思索起来。他总觉得蔡大鹏这个名字有些熟悉，但想不起来在哪儿见过或听过。
方晓媛有点怯，试探着问：“莫大人打算怎么处置我等？”
童博急忙插话道：“莫大人，自晓媛来后，除了不能将我释放，对我颇有照顾。请莫大人从轻处罚！”
莫如深想了想，对方晓媛说：“你有错，但无罪。你保全了童博的性命，也可抵消你的过错了。此处没有任何人知道，你还住在这儿吧，好生照顾童博。童博实有大才，三年之后再考科举，必然金榜题名，到时你也算有了着落。”
莫如深看出方晓媛和童博之间有点情意，于是顺水推舟，作出了安排。
方晓媛和童博自然明白莫如深的用意，双双谢恩。
文云孙说：“童兄，恭喜你，因祸得福了！”
童博有点不好意思：“其实两年来，没有晓媛的照料，恐怕我早就不在人世了。休养些时日，我回去看一下父母，已经三年未见了。”
彭很高兴：“总算不错，案子尘埃落定了。”
文云孙留在了罗家村，与童博叙旧。莫如深一行走在了回城的路上。
彭问：“老三，都已经破案了。为什么还是眉头紧锁？你不会还在想顾德璋被毒杀的事情吧？”
莫如深没说话，就像没听见一样。
彭义愤填膺：“顾德璋久掌大理寺，徇私枉法，素有酷吏之名。虽然被杀，也是死有余辜。”
听到彭的话，莫如深突然灵光一闪，终于想到了蔡大鹏的身份。
他脱口而出：“想到了！”
彭问：“你想到了什么？”
他说：“我的确见过蔡大鹏的名字。那时我是大理寺少卿，看过很多案卷。这个蔡大鹏是杀人抢劫的重大嫌犯，被捕后拒不交待，在顾德璋的酷刑之下被打成了傻子。”
彭说：“顾德璋干这样的事情何止一次！”
“说得是。”莫如深感慨道，“案卷上说蔡大鹏得病死于狱中，谁曾想他没死，反而被顾德璋豢养为死士，为他卖命。”
彭说：“顾德璋是以权谋私。”
过了一会儿，莫如深突然问：“大哥，你说我有没有以权谋私的行为？”
彭一愣：“没有！你怎么会以权谋私呢？”
莫如深叹息道：“私自处置了方晓媛，算不算呢？私放肖玉良，帮他改名，并加入行伍，算不算呢？还有……算了，不说了。”
他想到了郑虎刺杀贾似道的事情，但不能让彭知道。