掌柜说：“也行。书印好了，咱们一手交钱一手交货。”
夏公子问：“需要几日？”
掌柜想了一下，说：“五日即可。五日之后这个时刻，您来提货。”
夏公子站起来，说：“咱们一言为定。”
掌柜急忙回复：“一言为定。未知夏公子宝号何处？”
夏公子说：“在下夏平州，家中书铺名曰水来阁。”
掌柜抚掌大笑：“问渠哪得清如许，为有源头活水来。贵我两家的店名竟然来自同一诗，真是有缘！我会将今日之情形详述于主家，想必他一定非常乐意。”
夏平州也爽朗地一笑：“合作愉快！夏某告辞了。”
“夏公子，慢走！”掌柜把夏平州送出了门。
五天期限很快就到了，夏平州如约而至。掌柜很客气，接待了他。然而货已备好，老板却拒绝了夏平州的合作之意。
夏平州十分不解：“不知老板为何不愿合作？”
掌柜也换了一副面孔，看不出丝毫对合作的渴望，真是一反常态。
掌柜还是很客气：“老板性情古怪，他只是一再拒绝，并未说明原因。”
夏平州不甘心：“可否请老板一见，容夏某当面讨教。”
掌柜连连摆手：“不必了。请夏公子暂时奉茶，在下派人将书装上马车。不知夏公子下榻何处，在下可以派人送去，您看如何？”
夏平州知道事情已经不可挽回了，推辞道：“不必了。我带了马车，帮我装车即可。”
两辆大车驶离了问渠阁，沿着朱雀大街往南城而去。两刻钟后，车停在了莫如深的府门前。
夏平州有些沮丧地对随从说：“莫大人，怎么会这样？”
随从说：“小文，一定是哪里出了纰漏。”
夏平州是文云孙假扮的，随从便是化装的莫如深。
文云孙说：“就是，五日前掌柜明明对合作非常感兴趣，而今却一反常态，甚是蹊跷。”
莫如深也是百思不得其解：“莫非我们露出了什么马脚？”
文云孙说：“应该不会吧。”
莫如深安慰他：“别着急，我们另想他法。也许童伯并非童博，一切都是我们的猜测。”
“不！”文云孙断然否认，“我对童博的文风十分了解，绝不会错。”
“好的，我知道了。容我再想想。”莫如深说。
文云孙有些不悦，觉得莫如深有心推脱。他施了一礼，头也不回地走了。
莫如深让车夫把马车赶进府内。转身的瞬间，他看到彭直奔府门而来。
彭这几天一直在监视顾全，这是他派下来的任务。想到此处，他突然一激灵，急忙看向四周，盯着过往的行人看。
彭走到他跟前问：“老三，你在找什么？”
他说：“是我疏忽了，小瞧了他们！”
彭问：“老三，你这几天到底在干什么？神秘兮兮的。”
他对彭说：“走吧，大哥，我们回府再说。”
两人在花厅坐下，彭问：“你刚才的话是什么意思？”
莫如深解释道：“文云孙怀疑《晚唐风云录》的作者童伯其实是他在知学书院的同窗童博。三年前，童博离奇失踪，至今下落不明。我与文云孙化装打探，不想坠入他人彀中，想必上次他们在我们离开后跟踪了我们，以至身份泄露，功败垂成。”
彭问：“你怎么知道的？”
莫如深说：“看到你的瞬间，我就明白了。”
彭仍是疑惑不解：“看到我就明白了？什么意思？”
莫如深提示道：“你这几天干什么去了？”
彭愣了一下，说：“我去跟踪顾全了。”
莫如深点道：“这就对了。我能派人跟踪顾全，问渠阁的老板自然可以派人跟踪我。我疏忽了，想来他们跟踪了我和小文。”
“问渠阁？你是说问渠阁？”彭突然问道。
“你怎么知道问渠阁？”莫如深很吃惊。
彭解释道：“你让我跟踪顾全，大概四天前顾全去过问渠阁。”
莫如深顿时来了兴趣：“你说顾全去过问渠阁？”
“正是。”彭略微有些懊恼，“当时，他在里面待了一盏茶的功夫，然后就出来了。我不以为意，所以没有及时向你报告。”
莫如深一边踱步，一边说：“我和文云孙是五天前去的，顾全是转天去的。这两者会不会有什么联系？”