郭楠流露出些许骄傲的神态：“去年喝酒误事，被我父亲斥责了一顿。此番虽不敢说位列一甲，二甲之中必居其一。”
顾德璋笑道：“少去喝花酒！”
郭楠说：“嗨！逢场作戏吗！”
顾德璋说：“你小子！稍微努力一些，都不是现在这样。你父亲好歹是个进士，不要辜负了他的期望。”
郭楠不以为然：“我明白父亲想让我入仕为官，可我认为不参加科考，也一样可以为官。就像顾叔叔一样，不也是位及人臣。”
“小子，还挺会说话的！”顾德璋若有所思，“还是考上更好，当个没中过进士的官很辛苦的！”
顾德璋说的是心里话，郭楠也明白他的意思，但郭楠很清楚如何说话才能让顾德璋开心。
顾德璋说：“有没有可能的状元大热门，或者表现比较突出的仕子？”
郭楠说：“肯定会有。比如李相龙、黄海兴、孙卫、卓俊、文云孙，当然也有人说我。”说完，他面有悦色。
顾德璋拍拍他肩膀说：“贤侄，既如此，更要在意了。祝贺你！”
郭楠谦虚起来了：“出水才见两腿泥，鹿死谁手，尚未可知。”
顾德璋问：“我听仕子们在谈论一本书《晚唐风云录》，你读过没有？”
郭楠说：“没有。据说文笔不错，还有人说如果作者要参加大考，必然位列一甲。”
顾德璋问：“你觉得呢？”
郭楠略带轻蔑地说：“童伯，你听听这个名字！生怕别人不知道他年纪大。如果他真的很有才华，为什么不趁年轻的时候考取功名？即使年纪大了，不也能考吗？想来他不过是写几本书，赚些散碎银子罢了。”
沉默了一下，郭楠突然放下了文人相轻的一面：“不过，他能写出这么一本书，也算是一个旷世奇才。如果真有机会，我真想见一下他。”
顾德璋大笑起来：“好好考取功名吧，有了功名在身，也好得偿所愿。”
郭楠站起身，说：“顾世伯，小侄告辞了。趁大考还有三十余日，好好游玩一番。”
顾德璋看看他，笑了笑：“大考临近，为何不温习？难道你又想重蹈覆辙？”
郭楠说：“能否金榜题名取决于是否十年寒窗，一朝一夕苦读不能改变命运，考前更宜放松心情。只要在大考前几天注意即可。”
顾德璋忍不住笑了起来：“贤侄果然有见地。”
时间转瞬即逝，离大考只有三天了。这一天晚上，文云孙突然来了莫如深府上。
他神情很严肃，拿出一个信封递给了莫如深，说：“莫大人，你看看这个。”
莫如深接过来看了看，说：“这似乎是考题。莫非与本次科考有关？”
文云孙说：“我想说的就是这个。起初我根本不信，可是那个人言之凿凿，说这是本届科考的真题。要卖2oo两银子。”
“什么？2oo两银子？这也太贵了！”莫如深着实吃了一惊。
“谁说不是？”文云孙说，“那个人是一副街头混混的模样，我压根不信，于是没有理他。”
莫如深问：“那这题为什么会在你手里？你真出了2oo两银子？”
文云孙摇摇头说：“我哪有那么多钱？后来他降到了2o两，我才买下的。”
“2o两？从2oo两到2o两，这价格也太离奇了。”莫如深说。
“是呀，好生奇怪，他同我纠缠了半天，更像是硬要卖给我的。”文云孙也觉得很奇怪。
莫如深问：“你是否记得他的长相？他去了哪里？”
文云孙说：“他抢过我手里的钱，转身就跑了，我不知道他去哪儿了。至于他的长相，我倒是记得。可是人海茫茫，恐怕很难再见到他了。”
莫如深长叹一声：“如果秦斌在就好了。”
文云孙说：“再过三天就要考试了，考试完毕锁院即可解除。秦博士回来，画出那个人的面貌应该不难。”
莫如深忧心忡忡地说：“但愿题是假的，是你上了恶当，否则将会引出惊天大祸。”
文云孙点点头说：“但愿是我上当了。”
大考开始了，一连三天，莫如深也在惴惴不安中度过了三天。第三天结束的时候，莫如深亲自到贡院门口等着。
与其说是等文云孙，不如说是等一个结果。现在，他只想确认他手中的试题是否是真的。
仕子们纷纷走出了考场，莫如深的脑子却是一片混沌。他在想这么些人里到底谁买了那份试题，他也在人群中寻找着文云孙的身影。
终于，文云孙出现在了眼前。