程学功长叹一声：“一言难尽。祖父临终时曾告诫程某，覆巢之下无完卵。士农工商，程某亦农亦商，虽位卑但不敢忘记报国。屯田可富国强兵，程某自当配合。错在负责屯田的官吏，趁机谋取私利，中饱私囊，以致民不聊生。”
程福可算抓住了机会，抱怨道：“我们程家田地不少，还能生活下去。升斗小民真是苦不堪言，生活艰难。”
罗红缨嫉恶如仇的性子上来了，咬碎了银牙：“这帮贪官污吏！”
莫如深问：“他们具体的做法有哪些？”
程福说：“方法多了，各地有所不同。朝廷屯田会按地亩多少和土地产量放补贴，他们克扣补贴的方法主要有三种。”
邹子龙问：“哪三种？”
程福说：“其一，虚报少报地亩，少补贴，但收获时按照实际地亩交粮。”
罗红缨骂道：“混蛋！”
程福继续说：“其二，降低产量等级，上等田记为中等田，中等田记为下等田，少补贴，但收获时仍按实际土地产量交粮。”
莫如深点点头：“这便是你二人方才所言之事。”
程学功说：“正是。如果想正常领取补贴，便要给评测土地产量的官吏送辛苦钱。”
罗红缨都快气炸了：“他们把这钱叫辛苦钱！”
程学功苦笑道：“他们说了，风吹日晒，实属不易。”
秦斌正颜厉色地说：“他们领取朝廷俸?，自当尽力，何言辛苦！”
程福冷冷一笑：“谁说不是。”
邹子龙问：“你们就没有报官吗？”
程福摇摇头：“他们就是官，老百姓往哪儿报？”
程学功补充道：“报也没有用，各级官吏都有钱拿，没人会管。”
莫如深知道程学功所言不虚，转头问程福：“如此说来，辛苦钱就是其三？”
他头脑冷静，永远关注着要点。
程福说：“正是，辛苦钱是官吏们的叫法，百姓把辛苦钱叫做抽水。”
莫如深觉得很奇怪：“此地距离京城不过百余里，天子脚下，他们为何如此明目张胆？”
程学功摇摇头：“那就不清楚了。想来我大宋四周强敌环伺，朝廷需要用兵，兵马钱粮，所需颇多。官员以公谋私，正是俗话说的搂草打兔子，只怕皇上也不清楚民生疾苦。”
邹子龙半提醒半讽刺地说：“事情的好坏全在于莫大人这样的为官之人，升斗小民无可奈何。”
程学功一惊：“如深兄竟是公门中人，失敬，失敬！”
程学功急忙起身重新见礼。程福也站了起来，却是冷眼旁观，眼神中满是愤恨之色。
莫如深赶忙以手相搀：“程兄，你我一见如故，何言失敬！”
重新落座后，程福接连干了三杯酒，一语不，场面有点尴尬。
程学功想打个圆场：“适才不知道莫大人的身份，如有冒犯之处，请莫大人多见谅！”
他越这么说，莫如深越不舒服：“程兄，不可如此。如深真是无地自容了。”
罗红缨不想让自己心爱的人如此窘迫，解释道：“程大官人，如深不像一般当官的。分身大盗案、西凉三鬼案、知学书院案，还有信州剿匪，都是莫大人办的。他洗冤禁暴，为民请命，此去任临安府推官。”
程学功还真的听过分身大盗案和知学书院案，信州剿匪更是广为流传。
他恍然大悟：“确有耳闻，原来正是莫大人破的，失敬，失敬！”
程福听完罗红缨的叙述，脸色才好了起来。
莫如深庄重地说：“程兄，如深虽然官职卑微，但我向你保证，一旦有机会，我定会向朝中反应屯田中出现的问题。”
程学功大为感动：“多谢莫大……不，多谢如深兄大恩！”
气氛重新归于和谐，大家边吃边聊。吃过午饭，在门外莫如深和程学功相互道别。
罗红缨走下台阶，一眼瞥见转角处有一个背影闪进了旁边的小巷。她觉得这个背影很熟悉，急忙追到旁边的巷子里，然而里面空无一人。虽然没有任何现，但她隐隐有一丝不安。
大家都在等她，莫如深问：“红缨，怎么了？有什么不妥吗？”