他环视大家，说：“下一步吗？”大家停下手中的筷子，等着他的答案。
他说：“我们吃饭！”
大家笑出声来，莫如深平时不太爱说话，也从来没有开过玩笑。他突然一开玩笑，大家都笑到得意忘形了。看到他轻松的样子，大家明白他可能已有打算了。
玩笑归玩笑，莫如深还是说出了自己的真实想法：“我是州里的司理参军，无权直接过问县里的案子。我必须从秦方失踪的案子来查，但剿灭匪患需要知州大人出面调动各方资源。如果没有步兵和水兵参与，我们根本无法剿匪。”
彭担心起来：“剿匪可不是容易的事情。老三，你想好了吗？”
莫如深很坚定地说：“大丈夫有所为，有所不为。我既然是司理参军，理当侦破案件，还百姓一片青天。”
秦斌大为感动，起身施礼：“莫大人心怀黎民，在下感佩之至。”
莫如深赶紧说：“秦公子不必多礼！你我如此行礼，饭都没有办法吃下去了。”大家又笑了。
莫如深在这两年中，找到了做官的意义。他不仅逐渐适应了自己的职位，还逐渐喜欢上了这些繁琐的事情。
吃完饭，他与大家一起确认了吕承的长相。罗红缨很肯定秦斌画的像非常相似，简直无懈可击。
莫如深拿出手机，拍了一张照片。大家都很惊讶，不知道莫如深用的是何物。
他把手机上的照片给他们看，大家都是啧啧称奇。大家各自忙碌，他则直奔州衙。
向郭明玉禀明来意，郭明玉显得很犹豫，一时间拿不定主意。
思索片刻，他对莫如深说：“莫大人，你先不要着急。我需要斟酌一下，少则两天，多则三五日。我会给你一个答复。”
莫如深明白他有难言之隐，考虑一下自己的利益也很正常。
他叮嘱莫如深：“莫大人，你先按米店的线索查下去。下属各县的事情先不要动，此事牵涉两个县，还需要向兵马都监申明利害，请都监出兵。另外尚需调集水军，所涉甚广，万不可草率。”
莫如深赶紧施礼：“郭大人，下官明白。”
郭明玉说：“你先去忙吧。”莫如深起身告辞。
从州衙出来后，莫如深有了主意。他决定敲山震虎，直面沈氏。他带着彭、邹子龙和秦斌来到了秦记米店，直入后堂。
沈氏见到他们时先是一惊，很快恢复了平静，冷冷说道：“奴家曾与叔叔言明，切勿将外人带入三进院。莫非叔叔歁我妇道人家，竟然如此无礼。”
这真是恶人先告状，莫如深说：“秦家大娘子，切莫再怪秦公子，是下官非要前来的。”
沈氏很吃惊：“下官？您不是我家叔叔的朋友何在吗？”
莫如深直言不讳：“在下信州司理参军莫如深，接到秦公子报案，其兄失踪多日，因而前后两次来查明情况。”
沈氏大惊：“司理——参军！家夫失踪！”
莫如深问：“请问夫人，对于令夫久出未归如何看待？”
沈氏尽量维持着表面的平静：“家夫外出确已一月有余，至于失踪一说，恐怕倒也未必。家夫经营稻米生意，久出未归本是寻常之事。”
莫如深微笑道：“以夫人之意令夫只是尚未还家，生命无忧，可是如此？”
沈氏说：“当然，家夫经商日久，断不会出事。”
莫如深诘问道：“既如此，夫人为何要将令夫的衣物卖于故衣铺，难道你知道令夫已经无法回家了么？”
沈氏浑身一震：“莫大人，何出此言？将些许旧衣服卖掉，有何不妥？莫非大人要诅咒家夫不得善终吗？”
这女人真是厉害，还来了个反咬一口。
秦斌忍无可忍：“何谓旧衣服？明明是新作之衣。兄长上月还曾穿过，为何本月就成为旧衣服了？”
彭大为光火，指着她喝道：“大人问你，只需如实回答，安敢反问？”
沈氏开始撒泼耍赖了：“原来叔叔找了帮手。这位节级大哥，看你这神情，难道要打我这弱质女流吗？”
彭更生气了：“我何曾说过要打你，怎敢如此无赖？”
沈氏干脆哭了起来：“尔等堂堂公门中人，竟然诬指一个女人为无赖。我给我讲清楚，奴家何赖之有？”
莫如深知道无法问下去了，说：“我等要在这三进院中查看一番，如能现线索，也好早日将令夫寻回。”
莫如深给出的理由不由得她不答应，她点点头，没有说话。
莫如深来到了后墙，指着墙上一个脚印问：“此处有一个足印，看大小应是一个男人的足印，这是一个男人攀爬墙头留下的。敢问夫人，近日是否失窃过？”
沈氏大惊，仔细一看，墙上果然有一个脚印。
她也是做贼心虚，支支吾吾地说：“家中并未失窃，至于足印，奴家并不知道何时何人留下的。”
她心里暗暗怪吕承太不小心了。莫如深一看目的达到了，也该离开了。
他说：“秦夫人，我等先告辞了。若有任何新消息，我会派人通知夫人。希望夫人也能提供更多信息给本官，好寻得秦方早日回归。”