萧珏沉默片刻，端起酒盏，向皇叔敬道：“侄儿在外听说姜采女有孕，还未恭喜皇叔就要做父亲了。”
皇叔凝看他须臾，自?斟了一盏酒。一旁的周总管似为龙体着想、欲言又止，皇叔摆手?令周总管退下，执盏轻碰了下他的酒盏，将酒饮了半杯。
萧珏问：“皇叔欢喜吗？”
“自?然欢喜”，皇叔眸中浮着的笑意似阳光洒在水面上颤流的波光，皇叔执着酒盏缓缓道，“午后清漪池，她在那里等你。”
皇叔在他难掩惊诧的眸光中，淡笑着道：“年?前从她那里离开后，朕一直在想，这辈子她若还有话想对朕说，会是什么话，想来想去，都应只?与?你有关，所?以她派的人来说这样一句时，朕听了半点都不惊讶。”
皇叔道：“若她见你，是希望你带她走，那……”
下一句似就在皇叔嘴边，似早就在皇叔心里，可心中更深沉的情感?似藤蔓深深纠缠着那句话，直到他走时，皇叔都终究还是没能将那句话说出口?，只?是将杯中残酒一饮而?尽。
离开紫宸宫，只?身走往清漪池的路上，午后的日光眩着雪光，反射着望不尽的琉璃瓦，刺眼得令人不能直视。
萧珏低眸走着，耳边不时传来雪水化淌的声音，枝头积雪“啪”地一声落下时，惊响得似是几日前皇祖母恨极时抬手?甩向他的耳光。
其实无需皇叔说，他已劝过一回。那日，他在永寿宫遭到了皇祖母的严厉斥责，当他说他想遵从父皇的选择、选择相?信皇叔时，怒极的皇祖母当即劈手?甩向他的面庞。
这是皇祖母第?一次对他动?手?，皇祖母将真正的谋划对他全?盘托出，告诉他已无退路。他恳求皇祖母放下，然而?皇祖母流着泪道绝不回头。
皇祖母一时激恨打他后，又心疼地抚着他的面庞，落下泪来，“你怎能对祖母说‘放下’二字，你已知道祖母这些年?受着怎样的煎熬，知道祖母一切隐忍谋划都是为了你，祖母时常做噩梦怕你遭到萧恒容毒手?，祖母苦心孤诣，都是为了你能活着，好好地活着，你怎能对祖母说出这样的话？！”
当皇祖母一再道一切都是为了他时，萧珏感?觉自?己的存在像是一根刺，一根扎在皇祖母与?皇叔之间的刺。
不止如?此，他也似扎在皇叔与?慕烟之间，他也……似是天下人的刺。
无论皇祖母事成事败，都会有许多伤亡，那些人也有父母子女、兄弟姐妹。若事情再一不可收拾，惹得社稷动?荡，岂不要再现战乱时白骨如?山的悲景，他不愿看到这些，更不愿那是因自?己而?起。
迟缓的步伐将池边一粒砂石轻踢飞出去，萧珏弯下|身，将石子捡在手?里，掷入了池中。
涟漪迭起，倒映在水中的人影随即因流波扭曲着身形，萧珏望着池中自?己扭曲的倒影，心头深深的疲惫似覆得人无法呼吸。
他自?己，似就是激起漩涡的石子，是纷争的中心，似因他的存在，人心永不能安宁。
当石子彻底沉入水底后，被激起的涟漪渐渐地恢复平静，池面平滑如?镜，似从未有过波澜，可永远这般安静。
萧珏于池边默然伫立许久后，弯身将手?伸入了冰冷的池水中，并不觉冷。
慕烟来到清漪池前时，正望见了这一幕。眩目的雪光日色下少年?临风池畔身影单薄，似再倾身，就会无声地坠入水中，沉入水底。
“萧珏！”
似牵着风筝的细线在风中颤颤欲断，慕烟不禁高声地唤着他的名字，萧珏在恍眼的光芒中直身看向她，水滴顺着指端流下，面庞神?色望不分明。
慕烟几是奔近前去，她微喘着气凝看着萧珏，心中似有石头将所?有话都暂堵住心口?，她牵握住萧珏滴着冰水的手?，用帕子轻轻擦拭干净后，亦紧紧地握着没有松开。
“……有时……有时我忍不住会想，如?果那天晚上我没有放开皇兄的手?，他是不是就不会走，不会死……”
“如?果……如?果我早一点知道皇兄的心事，早些时候，在我还小不懂事的时候，就能感?觉到皇兄的心，感?觉到他心一直在往下沉，是不是有可能改变他……”
“萧珏……你和皇兄很?像，不仅是外在的性?情，还有更深的……相?似得让我感?到害怕……”
”很?坚韧的心性?，不会被任何世俗名利所?扰，可又极脆弱，一点人心之间的算计隔阂，都会让之感?到疲惫不堪，一分分无声地下沉……”
“我总忍不住想，如?果我那时明白皇兄的心，拼命地阻拦，他是不是就不会走，可是，可若是人天性?如?此，我又是否该尊重他的天性?他的选择，就像尊重花开花落，不该用自?己来牵绊他，强行要他逆改他自?己的心……”
“我不知道该怎么做，萧珏，我感?觉你正在往下沉，可我不知道是该尊重你的选择，还是该紧紧地握着你的手?，拼命地纠缠着你，我不知道应该怎么做，萧珏，你告诉我，我应该……应该要握着你的手?吗？”
轻低的话语说至最后已近微哽，慕烟的心亦似无声在抽绞时，肩背被人搂住，萧珏轻轻地抱住了她。
“可若是两个人都溺水，要如?何一起往上呢”，萧珏的嗓音低低地落在她的耳边，“你有向上的心气吗？”
慕烟沉默之时，听萧珏说道："有件事，我必须去做。"