罗美娟的前夫叫宁强，他当年是二婚，继承父职在书店做事，后来他出来开了十多年的出租车。那时候本地平均工资不过一两千，出租车司机运气好时也能做三四千。罗美娟是头婚，可她家的条件不好，又有个弟弟，当年经人介绍，就这么稀里糊涂结了婚。
有几年他们确实过得不错，一个男人对妻子的要求，也无非是洗衣做饭带孩子，罗美娟在家里要照顾弟弟，确实擅长家事。可好景不长，宁强开的是夜班车，早上回来一时也睡不着，不少司机都会去赌钱。筹码不大，一般是几十块一次，但次数多了也上瘾。宁强渐渐就成了附近棋牌室的常客，罗美娟和他吵过，后来就挨了他的打。他手重，打起人来没顾忌，先是照着脸一耳光，然后揪着头一拽，膝盖往肚子上一顶，打得人摔到地上，再狠狠踹上两脚。
他打人时也不避开女儿，宁文远经常猫在角落里看着，也不说话，也不哭，只是看着。
罗美娟也哭过闹过，可是周围人都劝她，她那时候只有高中学历，再找工作不容易，尤其她还想把孩子带着，根本养不活。对外，宁强又是个慷慨的老好人，很舍得借钱给一起开出租的兄弟们。有一次宁文远的学校要交学杂费，罗美娟让她找宁强去要。宁强原本说了要给钱，后面又说没钱。他被问得翻了，干脆给了宁文远一耳光。宁文远哭了，可还是那句话，
“爸爸，学校要交钱。”
“爸爸，学校要交钱，不交钱我不能读书。”又是一耳光，宁文远被抽倒在地上，她不哭了，只是直勾勾盯着，宁强抬腿要踹，罗美娟从房间里冲出来护住女儿。她挨了一记窝心脚，嘴里是带恨的血腥气。这个家不能留了。她恨恨地想，什么都能忍，就是不能忍打孩子。
光是说离婚，宁强自然不同意。罗美娟就留了个心眼，趁他出去赌钱时，举报他最常去的棋牌室聚众赌博。警察来得很快，棋牌室十几个人全被带走了，宁强没想到是她做的，只当是棋牌室老板树敌太多。罗美娟在保释他之前就先提了离婚，又趁机把事情闹大，她弟弟这时候总算愿意帮她出气，万般艰难之下，她总算离了婚，可除了孩子，什么都不能带走。
宁强知道她要孩子，干脆把话放在明面上，道：“我要和你抢女儿，肯定是我能抢到的。实话告诉你，她跟着我就算她倒霉，我高兴了就给她口饭吃，不高兴了给她两拳，你拿我也没办法。你要想要小孩，别的东西就不准要。给我想清楚。”
罗美娟牵着宁文远离开时，只带走钱包里的三百块钱，几件随身衣服和一个煮鸡蛋。她怕宁文远饿，在车站把鸡蛋剥给她吃。一个月后就是宁文远的生日，她没钱买蛋糕，就只能在馒头上插了个根蜡烛。
宁文远吹蜡烛时哭了，她以为她是嫌条件差。她却哽咽道：“妈，这是我过的最好的一个生日。以后我一定不让你失望。”
后来的许多年，罗美娟都太忙，忙着读书，忙着考会计师证，忙着养活女儿，也没空去恨宁强。后来还是他主动找上门，上门时已经成了个潦倒的糟老头子，他早就秃了，干脆理了个光头。当年被拘留后，出租车公司就和他终止合同了，他后来也试过做生意，还被骗了钱，现在盘下一家文具店，勉强能维持生计。
他对着罗美娟声泪俱下，道：“我是真的后悔，对不住你，尤其是是对不住女儿。她是单亲家庭出来的，以后就是低人一等了，婆家也看不起她，都是我的错。”
罗美娟对他将信将疑的，态度不算热情，可是他又主动请她们吃了两顿饭，还给宁文远买了一两千块的礼物。宁文远的态度始终很暧昧，只是道：“我无所谓，妈你希望我原谅他，我就原谅。剩下的他只要不给我惹麻烦就好。”
事后想来，宁强主动找上门，无非是自觉身体不好，但是横死在家，想来找女儿养老。果然很快他就中风了，第一次是宁文远现的，立刻就把他送医了，好在溶栓及时，基本没留下后遗症。但没到半年，他就第二次出事，这次就没那么好运了，昏倒在家里，半身瘫痪。又是宁文远忙前忙后，还给他找了个看护。
对这事，罗美娟心里多少有些别扭，好像是前人栽树后人乘凉，她辛辛苦苦把女儿养大，他倒出来捡了便宜。但她也有一丝欣慰，至少宁文远没在意当年的事。她更不想女儿一辈子活在仇恨中。
叫来的看护叫小朱，是个三十来岁的精干小伙，做事很麻利。罗美娟很少上门，但听宁文远对小朱的评价很高，说他又踏实又勤劳，价钱还不高。果然她刚踏进门，小朱就忙着拖地。见他过来，立刻殷勤招呼道：“姐，你过来怎么不和我说一声，我买点水果招待你。”
罗美娟道：“没事，我就随便看看。”不知怎么，她觉得很奇怪。大热的天，宁强在轮椅上竟然穿着件毛衣，额头上有不少汗。他脸上也有一块青。他说话很困难，嘴往一边歪，只是不停朝她眨眼睛。
小朱解释道：“叔前两天摔了，从床上滚下来，脸就成这样了。我都给吓死了，这两天干脆搬过来一起住。”他指了指沙上自己的被子，“我知道一直生病的人心情不好，躺着也难受。姐，你来了也多劝劝他，和他聊聊天。聊聊你们以前当夫妻时候的事。”
哪壶不开提哪壶，罗美娟顿时没了叙旧的心，再看宁强的样子。他瘦了很多，眉头和头基本都掉光，眼窝深陷，歪在轮椅上早就成了个半死骷髅。她叹息道：“想当年你也是个小伙子，不比人家差，打我都打得那么有力气。唉，人是真的不能生病啊。”
宁强很艰难地开口，音含糊，声音嘶哑，”我对不起你……女儿呢，我要找她。我现在想通了。”
“文文有点事去外地了。”罗美娟又转向小朱，道：“她有点事，你最近可能不方便联系她，你的钱是一月一给的吗？”
小朱爽朗一笑，道：”姐，你别担心这个，宁小姐是一年和我一结账，不用你破费，我也不会跑的。”
罗美娟点头，想他没有趁机讹钱，倒确实是个老实人。她小坐片刻便也走了，毕竟这还是他们当年的那套房子，她留下的尽是伤心回忆。可她还没走到门口，宁强就用力推下了桌上的水杯。她吓了一跳，回头去看，他正出含糊的动物般的声音，叫着‘喂，喂，喂。”他显然是在挽留她不要走。
“我过几天再来看你。看到你这样我也难过，房子还是那房子，可我们都老了。”
宁强还清醒着，看着她用力眨眨眼，一行浊泪滑下。小朱看了连忙帮他擦干净，劝道：“叔，你也别这样，你会好起来了，西医不行就试试中医，我认识个很好的针灸师傅。”他一路送罗美娟到楼下，等她走出一段路回头，他还在原地招手，道：“好，姐你慢走啊，路上小心。”
等确认她走远后，小朱立刻把笑脸一收，快步跑回楼上，反锁上门，一言不先给宁强一耳光。“老东西给你脸了是吧？你刚才是不是要告状？是不是要告状？”他隔着衣服掐宁强，老人的皮肉薄，一掐扯起一大块皮。
宁强也被他打惯了，闭着眼睛哀哀两声，他知道没人会听到。这小朱也是个赌鬼，起先不过是偷他的钱，现在干脆明目张胆搬进他的房子里，拿他的东西出去变卖，稍有不顺心就对他连打带骂。三天前，宁强终于找到机会，从楼上丢东西下去求救。可上门来的路人却被小朱现后搪塞过去。他暴怒之下，一拳就把宁强的脸打青了。
“你知道现在找个工作有多难吗？你刚才这么搞，是不是要我难看？我伺候得你还不好，饿着你了？还是没给你拉屎？她下次再来，你还敢做什么，就别吃饭了。”他烧了一壶开水倒进桶里，“你不是要洗脚吗？来啊，我给你倒水啊，现在就洗。”不顾宁强的挣扎，他强硬地把他的脚按进桶里。
折腾了一阵，小朱也索然无味起来，就靠在墙上点了一根烟。他之前网赌欠了不少钱，利滚利也不还不上，现在定期变卖东西也无非是延缓追债的时间。他还记得罗美娟手上的金镯子。是真金，那老太太看起来还挺有钱。虽然她女儿挺厉害的，但既然人在外地，那就是一时也赶不回来。
他吐出一口烟想，应该抓住这个机会，抢一笔钱跑了也行。