离家期间生的事情，程犀已自史垣口中知道了个大概，堪称心痛不已，归心似箭。却仍然要装作若无其事的模样，与朋友寒暄。谢麟、张起、袁恺、吴松，四个生死之交，结伴出迎。吴松一见他，就哭得一把鼻涕一把泪，反要程犀来开解他。一番混乱之后，李巽与程珪等又来。程犀要谢这些人对自家的照顾，都被押后了。
抵京当天先面圣，谈了大半个时辰，才被皇帝给放出来。皇帝对于“臣子在外尽忠职守，自己在后面默
许别人搞事”，有着相当清晰的认知。见到程犀之后，拼命夸他做得好，又表扬了程玄十分识大体，很爱护儿子。见程犀穿着还是旧衣，又额外赐他冬衣数领。
直到觉得做足了面子，才放程犀回家。
到了家里，就是另一番景象了。朋友同僚都识趣，不在今天来家里打扰，全是自家人热闹。先是放鞭炮，程素素亲自点了老长一串鞭炮，劈哩啪啦也不嫌烦。进来叩见父母，被赵氏抱着痛哭。见师兄，什么话还没说，程犀先哭了。
擦擦眼泪，再与妻子相见，程犀面上有些不好意思“咳，咳，娘子辛苦。这是桃符”李绾且笑且泪“是，等你回来起大名儿。”
程素素眼巴巴地等他们都说完了，迫不及待地蹭了
上来“大哥，大哥我是我啊”
程犀忍不住抬手按在她脸上一通揉“我认得你”
赵氏道“好啦，这回可团圆了，都别哭了，该笑呢。”
李绾便张罗着让程犀回房洗沐换新衣。
程素素就指挥准备开席，打库里抬出一张大圆桌来，也不分席，一家人统统一桌坐了。程玄将道一拉在身边，程犀就坐在赵氏手边，李绾挨着程犀，余人团团围着桌子。各色珍馔流水般上来，程犀两边两个女人，当他八百辈子没吃饭了似的，拼命往他碗里布菜。这个是你喜欢的，那个是很好吃的。
隔着李绾的是程素素，猴子一样，他的酒杯一空，
就蹿上来给他斟满。喝不几杯，怕他饮酒伤身，又改为盛汤。程玄看着长子狼狈的样子，颇觉开心，也不自觉地将徒弟的碗给塞满了。
酒足饭饱，程犀也不说什么惊险的事儿，只拣些新鲜的事情去讲“比京城潮湿许多，好些人都生病了，亏得我带的药后来药用完了，我品着味道，自己开了方子，都说有用的。桃符生的那天，我做了个梦来着，梦着个小豹子，还在想，好歹是个猛兽，怎么长得像个球”
一桌子人顿时笑了，桃符被养得白白胖胖，确实是个圆润的宝宝。
一家人笑过了，吃过了，都有些犯睏，程玄打了个哈欠“好了，都睡去吧，道一啊，你”
程珪道“我我我，我那儿床铺都是干净的，师兄
去我那里歇。”
歇什么呀程玄夫妇歇了，子女们得开个小会，将细事一一跟程犀说明白。明天开始，程犀就得逐一拜访师友，得让他心里有数。广阳子过世是一件，女眷跟着蹲了大狱是另一件，又有御史拿吴松生事，程玄人家大门打破
程犀一一听了，对道一道“师祖那里，安全吗”
道一给了肯定的回答“安全，且有老黄护着，二师伯看着。”
“大师伯的事情先瞒一瞒吧。”
“好。”
程素素兴奋劲儿褪了，低头说“大师伯是我害的”
程犀道“世上哪有算无遗策的人如何怪得着你不要多想，放眼将来，嗯”
“哎。”
气氛压抑了下来，下来向他说事，都是小小声的。直到事情说完，程犀拍拍掌“都打起精神来，新年就要到了，好好过个年，嗯好了，都去睡吧。”
等等打起精神去睡觉，好像有什么不对
程犀回来之后，先是被授了东宫官兼任。这令
程素素大为惊讶，问程犀“给兼了”
程犀道“本来就有兼职的嘛唐时杨国忠，一人身兼四十余职。不是定例罢了。”
“什么破例子”
与程犀一道兼职了东宫的，还有谢麟、张起等人，傻子也看出来了，皇帝这是在给儿子养人。能在东宫挂名，足见这些人在两宫心中的位置了。程犀虽得了几天假，让他好好休养，在休假期间，实不曾得闲来往拜访的人太多。
程犀第一天去李丞相家，天擦黑才被放出来。第二天拜望师友同年，第三天见几个生死之交。第四天准备见同僚的，不想还没出门，就被一张拜帖给堵在了家里顶头上司的上司，叶宁。
程犀在外面镀了一回金，且表现出色，从祠祭清吏司便转到了仪制清吏司，职务也升做了员外郎。仪制清吏司，掌嘉礼、军礼，管学务、科举等事，十分对口。
程犀前途一片光明，这个不假。可是上司的上司的上司亲自递帖子登门，这事儿就不太对了哪怕叶宁的名帖是递给程玄的。
程犀只得取消了与同僚的会面，先在家迎接叶宁。叶宁是谢麟的舅舅，这个谢麟几天前就与他说过，李丞相更是告诉了他叶宁的履历。程犀心里，对这个丁忧时还能保境安民的大上司，也是十分敬佩的。
毕恭毕敬地迎了叶宁进来，一见叶宁的模样，顿心亲近之感。这副长相，也太好看了些。这般模样，又是那样的事迹人品，程犀颇有一种“我要为这个上司多多效劳”的感慨。
哪知这位上司寒暄完毕，切入正题的第一件事，他就不那么好效劳叶宁是给他外甥谢麟提亲来的
程玄自会对这些事情不太明白，便看老婆儿子的脸色。
赵氏很惊喜谢麟前程比大儿子还要好些的模样，样子也比三儿子长得好看是赵氏根本不敢去想的女婿人选，现在居然自己送上门来了真是谢天谢地
但是，丈夫儿子不说话，妇道人家开什么口她也去看程犀。
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