“要活得长。”
程素素一怔，知道程犀是拿当初兄妹俩说过的话来提醒她，当时她的意思是“路很长，事很多，不能急，忙则出乱，要一步一步来。”
程素素争辩道“可是，这些都是急事呀。”
程犀摸摸妹妹的脑袋“事急，心不能急。何况已经有了应对之策。”
程素素深吸一口气，故意很慢很慢地问道“那，大哥说，怎么办”
程犀笑着扫视一圈，轻声道“看看，家徒四壁，就不要想着一天将它装满。有时候，还要拿出去一些用。事情虽急，你不是已经都有处置的办法了吗嗯”
兄妹俩大眼瞪小眼，一个比一个眼睛瞪得大，瞪到再也不能睁得更大了，程素素猛眨眼睛“我，我知道了。”
程犀柔声道“你做得已经很好了，不是要你压抑自己。已经有把握的事情，急它做什么要作戏的时候，再显出急切来。嗯”
程素素终于安静了下来“好。”
当天晚上，饭后，程素素派卢氏去找王妈妈“有些京里的事儿不大懂，想请教王妈妈。”将王妈妈给诓了出来。
王妈妈这几天自觉扬眉吐气地回到了京中，亢奋得丝毫不觉得劳累。听卢氏叫她，王妈妈一刻也不耽搁，以与年龄不相称的迅捷，出现在了程素素的小院子里。
程素素的院子里有一株桂花，不粗不细，还未开花，程素素就站在桂花树下等她。王妈妈来了，先陪笑叫一声“姐儿。”
“进屋说话吧。”
屋子里也没有多余的摆设。程素素先坐了，示意王妈妈坐下，才缓缓地道“有一件事，我思来想去，还是要与您老商议一下才好。”
王妈妈心里高兴，谦虚的话也用兴奋的口气说出来“哎呀呀，姐儿抬举我啦，有什么用得着我这老东西的地方，只管吩咐。包管干好不是我吹，我打生下来就在这京城里长大，京城的事儿，我熟哩姐儿有不懂的，只管问”
一大串话炸下来，程素素脸上没有半点不耐烦，等王妈妈说完了，问道“给大嫂下聘的事儿，您老知道了吗”
“哎，大娘子可上心了，不是要拿出压箱底儿的好物件来的么姐儿也别太在意，大娘子说了，她的私房，总是要多留给姐儿些的。那是聘的丞相家的闺女，不好寒酸的。我看啦，给姐儿留的，多。”
程素素想咬人，还要作很担忧的样子，幽幽地说“我才不争这个。您老想，这聘礼拿出去，被人看来，一问，这哪儿来的宫里来的。怎么有这个的唉哪怕大嫂进门，阿娘悄悄地都给了她呢也不好这时候拿出去给人看的。”
王妈妈的兴奋，冷却了。程素素续道“咱家最在意这事的，不是别人而是阿娘，没进京就先病了一场。要她事后回过味儿来，不定怎么懊恼，您老说是不是”
王妈妈一拍大腿“就是姐儿说，怎么办”
“你来，我教你。”当下一句一句教了王妈妈，又反复问她记得住了，才放她去找赵氏。
王妈妈前脚走，床边衣架后面，转出了程犀。程素素道“大哥，走听听”
赵氏房里的对话很简短。
王妈妈一进房，便有些夸张地地道“哎呀，大娘子，这对簪子可好，这颗宝石大。”
赵氏的声音透着些喜悦“给丞相家下聘，总不能显得寒酸了。往年我们还取笑过，哪个进士娶了尚书家闺女，聘礼都要岳家先贴补去。我儿不用这样啦。”
王妈妈激动地说“哎哟这可好，到时候拿出来哎呀”
程素素捂住了脸，王妈妈这戏演得也太浮夸了亏得赵氏现在遇到事情，几分精明劲儿散了一大半儿，否则该看出来了。
赵氏也觉得王妈妈有些怪异“你这是怎么了”
王妈妈真心为赵氏委屈，开始念词夸张，说到最后，真情实感地哽咽了“这要让人说起饰的来历”
接着，是一阵声响，王妈妈真切的焦急的声音“大娘子，哎呀，都怪我”
“不，”赵氏的声音很低，程素素和程犀两个，耳朵都贴到了窗纸上，才隐隐听到她说，“我没事，我不能病，不然旁人会说闲话的。”
王妈妈低声劝慰“都会过去的，如今大郎也出息
了，大娘子也要做婆婆了。享福的日子，还在后面呢以后大郎还能做宰相呢”
赵氏的声音坚定了一些“我且得好好的，大郎可不能丁忧，耽误前程”
程素素捂住了嘴巴，借着窗纸透出来的微弱光线，看到程犀的嘴唇，抿得很紧很紧。两人又站了一会儿，直到里面王妈妈安抚完赵氏，服侍赵氏睡下，又吹了灯。程犀牵着妹妹，悄悄地离开了。
第二天是去玄都观的日子，因为有头天晚上的事情，程素素乖巧得不得了。王妈妈觑了个空儿来对她说事情已经办妥了，她的心情依旧沉重。
玄都观香火颇旺，道观又大，等闲人见不到紫阳真人。
程家却是例外。
程犀一到，就有小道士跑过来，引他们往后走，一路去拜见紫阳真人。小道士十二、三岁的样子，白皙干净，眼睛一下也不往后面家仆担的礼物担子上瞧。程犀认得这小道士，与他低语几句，慢慢说话。
走了颇长的一段路，到了最后面，才是紫阳真人清修的静室。一个小院子，三间房舍，院中两株大松树。小道士说“到了，我去通报一声，师父师叔都在里面呢。”
得到应允进了室内，只见紫阳真人盘膝坐在一张榻上，程玄乖巧地坐在他的右手边，眼巴巴看着紫阳真人。听到脚步声，漫不经心一回头，见自己妻儿都到了，程玄才跳过来，向紫阳真人献宝。
紫阳真人是个清癯的道人，脸上依稀有年轻时清俊的痕迹。因患有失语之症，看到程犀等人只能微笑点头，观之可亲。
小道士摆上了拜垫，一家人依次上来磕头。
程犀年初进京见过他，语气里带上几分亲昵地向紫阳真人问好。又以向紫阳真人献上方物。赵氏与程素素对紫阳真人尊敬得紧，准备礼物时也备的是力所能及的最好。
不料，紫阳真人一看这许多担子就着急了，亲自将盖子揭开。但见里面绫罗绸缎、金银玉器，乃至于上好的纸张笔墨都有，登时气得脸都红了。
跺着脚，手指哆嗦着指着程犀，紫阳真人一失语之人，出了“嗯嗯，唔唔，啊”的奇怪声音。
程玄急切地问“师父不想要怎么啦有什么不好都是我们的心意啊”说到末尾，居然带了一点点委屈的哭音。
紫阳真人深吸一口气，从一只食盒里拣出一只果子来，对着剩下的担子一直摆袖，示意不要。脸上的焦急之气，几乎要凝成实体、掉到地上了。