蕭望舒點點頭，問：「那你跑過來質問我，還想聽到什麼？」
她的眼睛鋒利如冰，長孫蠻緊緊蜷起手，回應她道：「我想知道，阿娘當年為什麼不想生下我。」
「那不是你。」
長孫蠻微愣，「什麼？」
蕭望舒站起身，膝頭那件織毯滑在腳邊。她慢悠悠走過來，「那不是你，阿蠻。不能生下的是嫡子，但你已經成為我的女兒。所以你跑來糾結這件事，並沒有意義。因為它還沒來得及發生，就已經消失了。」
長孫蠻忍不住反駁道：「可若是阿蠻生為男兒身，阿娘也會殺了我嗎？」
咫尺之距，蕭望舒停下步子，靜靜注視著她，「你還是沒有聽明白。因為你是我的女兒，所以你才是阿蠻。若你生為男兒，那這個世上從頭到尾都不會有阿蠻。」
長孫蠻聽明白了。沒想到上輩子她哲學回回紅燈，今天還能有聽懂的一日。
可這並不代表她能釋然。
「阿爹因為想要嫡子，所以答應了七年之約。可他沒有想到，我是個女兒。」
「是。」蕭望舒側身，「太醫受了指示，告訴他是個男嬰。我在他面前藥胎，他不得不與我盟誓。但這七年裡，幽州的野心日益增加。狼是永遠不會放棄看中的獵物。」
長孫蠻很不解，「可依阿爹的地位，他不愁沒有兒子。阿娘，你為什麼要這麼做？」
室內久久無人作答。蕭望舒似乎想起了一段往事，沉默半晌。
她模稜兩可地回道：「你應該是知道了襲爵祖制，非嫡子不可承襲。有再多的兒子，也是庶子。百年前就有不亂嫡庶的鐵律，自然，現在的長孫氏只能做一頭困獸。」
庶子沒有繼承權，沒有嫡子則無人襲爵。那朝廷勢必會收回封地和爵位。
「但阿爹會打仗，單憑這個是無法困住他的。」
蕭望舒聞言輕笑，她正過身，道：「你平日裡雖喜歡胡鬧，卻是個極為聰穎的孩子。我當然知道這一點困不住長孫無妄。可藉由嫡子收回封地，長孫家勢必不從。一旦不從，天下群英就有了攻訐的理由。群起而攻之，任幽州百萬雄師，也會抵擋不住的。」
長孫蠻心情複雜。她沒有考慮到，在這個時代，她娘就已經勘透了群眾的力量。這一手借刀殺人，她再琢磨十年也琢磨不出來。
「翻過年我就八歲了，你們卻還沒和離。所以……這也是原因嗎？」
蕭望舒微不可見地頓了頓。她平靜牽起小姑娘的手，蹲下身，道：「很抱歉，沒有給你一個幸福的家。但為了陛下，為了蕭家，我不得不這麼做。除非長孫氏自交兵權，否則這封放夫書，我永遠也不會寫下。」
帝女為尊，她娘不肯點頭放人，她爹永遠不會獲得自由身。
這是用一段婚事，生生封死了長孫氏的活路。
長孫蠻眼裡流露出幾許不解和疑惑，「先生說過，幽州有很多聰明的人。那他們肯定能看出這個計謀。既然爵位需要延續，為什麼阿爹還要尚公主？」
一剎那間，長孫蠻感覺到腕上那雙微涼的手，力道一僵。
第18章玉京（九）
蕭望舒垂眸，迴避道：「阿蠻，你還小，有些事現在不必知曉。」
「可我已經不小了。前兩日宮裡宴席上，阿娘親口說我該懂得自己的責任。我不是小孩子了。」
蕭望舒再度抬眼，靜靜盯了她許久，一言不發。
長孫蠻泄了氣，明白再也問不出什麼。她咬著唇，道：「那阿娘呢？」
「什麼？」
「我的責任是去幽州。就像胡人手裡的木偶，不必問也不必說，只需要有一雙耳朵，聽懂吩咐。那阿娘的責任是什麼？」
物是人非，這句話跟少年時的記憶別無二致。蕭望舒抿唇，轉開眸光，「守護陛下和蕭家。」
長孫蠻立即反駁道：「可那日書房裡，阿娘明明說是為了天下百姓！」
「這有什麼區別嗎？蕭家在，則天下不亂，百姓亦能安穩。我護住了陛下和蕭家，也就是護住了天下萬民。」
「可陛下不是一個明君。先生曾說，明君或開國守業，或勵精圖治。但我在平就殿晨誦兩月，宣室的鐘鼓聲就響了一回。陛下根本就沒有上朝！他不是一個好皇帝！」
蕭望舒蹙眉，她收緊了手，低喝道：「放肆！陛下的事豈容你來置喙，我看這些日子你是越發胡鬧了。現在就回小庭院去，沒有我的命令，不許再出來。」
長孫蠻搖頭，她掙脫開手腕，眼睛濕漉漉的，「阿娘明明都知道，就是不願意去聽。你其實只想守住這個位置！為了它，你可以委屈自己，不和阿爹和離。也可以像現在這樣，什麼都不說就拋棄我！」
蕭望舒氣息微急。她伸出手，想要摸一摸小姑娘的細發。
卻被後者一掌揮掉。
「可我不是阿娘，我不願意！」
小姑娘轉頭跑出去，門外婢女一陣驚呼。又有幾人匆忙進屋，蕭望舒正撐著屏風起身，身形晃動。
婢女連忙扶住她，「殿下！」
蕭望舒按住額心，深吸了口氣，「無事。」
「把她帶回小庭院，沒有孤的命令，誰都不許放她出來。」躺回軟榻上，她閉著雙眼，吩咐道：「派人去請御史丞傅譽。」
……
長孫蠻衝出纖阿台，頭也不回地跑到前院。婢女跟在她身後，雪天裡都不敢跑得急，沒能及時攔住她。
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