这厢黄灿办案，半个时辰之后，王捕头等穴道自动解开，三人扑通扑通瘫软在地，跪着求饶：“求黄大人开恩呐！留小的一条狗命吧！”
王捕头更是声泪俱下：“黄大人，是那萧氏农庄的管家封了一个红包，说旁边的陈氏农庄只要农户交二成租，怕萧氏农庄的租户们闹，才要打压陈氏农庄，抓走庄头，看以后谁还敢做庄头？昨夜，又说陈氏农庄派人烧了他家后院，所以让小的来拿人。小的之前只是一时糊涂，没想欺君犯上，更不敢抢夺懿旨啊！大人明鉴啊！”
看着逐渐聚拢过来的百十号人，却无几个青壮男丁，俱是衣衫褴褛的老弱妇孺，黄灿心内一酸。他自幼丧父，家道中落，全靠母亲操持缝补，贴补家用，才勉强读完了书，有了出头之日。
眼前这些白苍苍的老者，颤巍巍地立在寒风中；稚子垂髫牵着老人的手，用祈盼的眼神望着他，他于心不忍，遂挥挥手：“乡亲们，请大家相信我南门巡检司，必不会包庇此等官府败类，一定会严惩不贷！傅签，押上王捕头三人，将记录在案的证言证词快马加鞭送回府衙，交于巡检使严大人，再去城南济和堂，给那些无辜百姓验验伤。”
“王翦！”
“小的在！”一个年龄跟个头都不大、但看着挺机灵的小伙子应声而到。
“去，带两个人，协助庄里的农户，将坑里的盗贼都捞出来，捆结实，派人看着。张彪，带着剩下的人，跟我去萧氏农庄会一会这个萧管家！”
几人打马而去，只留下阵阵尘烟。蔡昶上前跟清翎交谈：“等取证完毕，核算完损失，就可以安排农人赶快修复家园，总得赶在过年前恢复庄子不是？”
清翎嘿嘿一乐，悄悄跟蔡昶说：“蔡哥哥，到时候可用不着我们庄子里的人辛苦，这不有现成的劳动力吗？”清翎朝一旁捆着的打手们努努嘴，蔡昶也不禁乐了：这主意正啊！
从坑里捞出来的护院，个个懵懵懂懂，迷迷瞪瞪，尚未从迷药中醒来，却不料已被人惦记上。日后他们中除了极个别穷凶极恶之徒，大多数都成了清荷农庄的护院和农忙时的长工。
正说着，却见烟尘又起，原来萧光押着萧管家前来清荷农庄认罪，正遇上黄大人一行，遂一起返回。
一入农庄，萧管家就跌跌撞撞爬过来，一把鼻涕一把泪地哭嚎着：“冷姑娘饶命啊！小的有眼不识泰山，大水冲了龙王庙，求冷姑娘饶命啊！”
那脸上像开了杂酱铺，青一道红一道，估计被萧光揍得够呛。当初有多傲慢，现下就有多卑微。
清翎后退一步，谨防对方脸上的浆糊滴落到自己身上：“怎么饶命？打伤我众多农户，毁掉我多少房屋农田，我清荷农庄全庄人苦干多日，兴修水利，被你的手下彻底毁了，来年农户咋办？难道凭你一张嘴，一句讨饶，所有的伤害就可以既往不咎？”
“千错万错都是小人的错，求冷姑娘网开一面，饶小人一命。还有，还有，清荷农庄所有的损失小人双倍赔偿，双倍赔偿！”萧管家又爬过来两步，试图与清翎讨饶。
“呸，狗东西，谁要你的赔偿。我爹现在还昏迷不醒，你把我爹还给我！”一个半大小子哭诉道。
“就因你一己私欲，罔顾国法，光天化日之下毁我农庄，伤我百姓，不过一个小小的管家，竟敢如此胡作非为？谁给你的胆子，竟敢凌驾于大兴律法之上？”
清翎的责问如阵雷重击着蔡昶、黄灿和萧光的心，黄灿大人擦了擦额头并不存在的虚汗，这冷姑娘好厉害一张嘴。
眼见清翎不肯放过自己，管家又回身抱住萧光的大腿：“萧护卫，请看在我爹曾救过九爷一命的份上，饶小的一命吧？”
萧光后撤一步：“临来时，九爷吩咐过，你之性命全系于冷姑娘一念之间。若冷姑娘愿意放你一马，你需得一力赔偿所有损失，满足所有要求；若冷姑娘不肯饶恕你，便依法处理。至于你爹于九爷的救命之恩，九爷当初确曾承诺过，保你一世平安富贵。可是九爷也说了，若你肆意挥霍你爹于九爷的恩情而罔顾国法、罪大恶极的话，九爷也无能为力。”
“萧护卫，奴才知错了，求您替奴才求求情。只求饶小的一命，奴才再也不敢胡作非为了！”
一旁的清翎摸摸下巴，思索着：“九爷到底是个什么章程？想借我手处理掉这个狗奴才，还是想救他？九爷肯定不愿背负忘恩负义的骂名，才把这个狗东西派到乡下做管家，保他衣食无忧。但谁也不愿身边留着个定时炸弹吧？”
清翎遂转身询问黄灿大人：“大人既为巡检司官员，想必熟知大兴盗贼律，第三条，私闯民宅，打砸抢，损失五百两以下，除恢复原貌外，双倍赔偿，损失五百两以上，轻则处三年以下拘役，情节严重者，可判十年流刑，若造成严重伤亡，最高可至死刑。”
黄灿点头道：“确有此条律。”
清翎再问道：“再敢问黄大人，我清荷农庄目下之人员伤亡、财物损失，算轻还是重？”
“这个……，自然算重的了，不过还要看济和堂那些受伤的农户有无死亡。”
昨日崔夫子详细向自己解释了大兴盗贼律，如果按律法行事，萧管家起步就得十年流刑。把他送进牢狱是我的职责，而且时间越长越好，流放得越远越好。
“萧管家，不是我不给九爷面子，实在是我清荷农庄民愤极大，况且律法也不容。你这会只能祈求济生堂的那几位农户没有伤重而亡的。”听罢清翎一言，萧管家彻底瘫软在地，连衙役架起他塞入囚车都没有反应了。
一杆护卫人等，也一个串一个，牵往巡检司。崔夫子跟几个农庄汉子、嫂子一同前往南府报案，几个男娃也去瞧热闹，张经家和田二喜家的孩子也顺便去瞧父亲伤情了。
清翎请萧光进宅院一叙，才知九爷经过半个月调养，伤口愈合不错，已能稍微走动一二了。只是目下时局不明，九爷只能继续伤重不愈。
萧光言道：“临来时，九爷飞鸽传书，京师局势动荡，建议姑娘早回乡为宜。农庄诸多事务，可交由在下办理，不知姑娘意下如何？”
“嗯，我还想办妥几件事再启程，一是打算再买一些田，最好能和清荷农庄连成一片。”
萧光沉吟片刻，答道：“买田的事，交给我去办，不知姑娘想要多少亩？”
“多多益善，尤其是兴安河边和青龙山山脚的地，有多少我都要。”
“兴安河边的地？”
“对，听闻近两年兴安河夏季水位暴涨，时有洪水泛滥。我想先恢复以前和萧氏农庄合修的水道，一可解决引水灌溉的问题，二可丰年蓄水，旱年放水，保周边农庄平安。可若在他人庄里兴修水利，只怕四处掣肘，所以我才想买下周边的地。”
“恢复水道倒是不难，若姑娘还想兴修水利，只怕工程浩大，朝廷举全国之力，尚不能成，姑娘三思。”萧光劝阻道。
“没事，朝廷干不了，我来干。在自家地头里干，谁还能管我？我有钱就投，一年不成，五年八年，总有一天能成！”
萧光暗赞：难怪九爷如此看中冷姑娘！
“第二，你过来看，”清翎又引着萧光看那一片狼藉之地，“我准备把这一片顺势都拆了，方便来年机械化播种和收割，那边那块荒地石砾太多，我想建房安置这些农户。还有，已经在开垦的荒地要去府衙办理手续。我需要人手，拆屋子，建房子，还要除草沤肥。”
“这建房，目下已是冬日，恐怕不易打桩，不如来年春天再建。”萧光又说，“在下有一个提议，萧氏农庄的学堂地大宽敞，若姑娘愿意，可并入萧氏学堂，这边学堂之地可腾出来暂时安置农户。现下我们先拆房，整平田地，开春之后，我负责找人按姑娘的要求建房。”
清翎有些诧异：“九爷这番善意，我替众多农家子弟谢过了。只是……”
“姑娘有何要求，尽管提！”
“大兴的农家子弟就算读了几年私塾，百分之九十的孩子也无法科举中弟，光识字扫盲改变不了他们的命运，我想让他们有一技之长，哪怕荒年也能生存下来。我曾明言，清荷农庄孩子读书费用全免。如果并入萧氏学堂，我怕会给学堂带来很多冲击，所以我想，不如我们成立一个宏志班，清荷农庄孩子的读书费用我来出，他们中如果有出息的孩子，将来去外地书院求学、参加科举考试，我也全力资助。”清翎斟酌着言语，缓缓道来。
萧光眼中泛起激动的光，赞道：“宏志班这个主意正啊！姑娘写个章程，需要做什么样的改变，开什么样的课程，邀请什么样夫子和技工师傅，我们出面去办！”
三个月后，在一阵鞭炮声中，兴安书院在劫后余生的京师南郊成立了，由此拉开了大兴教育史上大变革的序幕。