李嗣源率领着本部三万沙陀军，浩浩荡荡地行走在广阔的平原之上，望着一望无际的麦田，李嗣源心里感慨万分，想当年自己就是在这片土地上击败伪梁的部队，为当今天子扫除了障碍，进入了汴京城。如今，时隔不久，自己又要在这片土地上开战，这一次，他的对手变成了魏博的叛军。这魏博镇从前唐开始，就一直处于半独立的状态。时常与朝廷为敌，如今更是公然掠夺州县，擅杀朝廷大将，一想起义兄的死，李嗣源有些心绪难平。他在心里誓，一定要彻底打败魏博军，为皇帝解决这颗毒瘤。
一路上，百姓们远远的看着，不敢前来围观，大军一路过，百姓们慌忙的躲进堡垒里。这也怪不得他们，从前唐开始，这里的百姓们遭受了太多的兵灾，李嗣源心里有些愧疚，不知道何时才能结束这乱世，让百姓们悠闲地生活在这片土地上？此时正是秋收时节，小麦金黄，马匹踩踏在麦田里，麦子的损失不小。于是李嗣源布军令：尽量走小路，不要踩踏百姓的麦田，否则严惩。将士们听了军令，这才小心翼翼的行军，时刻注意着小麦的情况。躲在堡垒后面的百姓，看到小麦的损失逐渐变小，这才松了一口气。看到大军远去，他们这才出来，收割小麦。
很快，李嗣源的先锋军就到了邺城之下。取得胜利的魏博军没有回到魏州，而是进入邺城，准备夺取河北，建立基业，他们兵分几路，四面出击，各地州县无兵可守，纷纷陷落。成德镇、卢龙镇受到魏博的影响，纷纷与邺城联系，准备脱离朝廷，再次独立。整个河北陷入了混乱之中。李嗣源收到情报，明白了这场战争的艰巨性，不在于平定魏博的叛乱，而是要将河北重新纳入朝廷的管控之中。平定叛变很容易，可是要让他们真心归附朝廷，却是难上加难的事。
魏博军知道了唐军再次到来的消息，他们没有上次的慌张，这一次，他们不仅兵力大增，而且还得到了成德镇和卢龙镇的口头支持，只要三镇一体，朝廷就算兵力再强，也没有办法彻底击败河北三镇，到时候只要再打败一次朝廷军队，他们就能以此为砝码，要求三镇世袭，成为独立王国。皇帝就算不同意，也拿他们没有办法。
李嗣源到了城下，望着邺城城高池深，不禁倒吸一口凉气。这邺城是河北重镇，城池修得极为坚固，基本上与边境的幽州有的一拼。想当年陛下在攻打幽州之时，耗时半年，才将那高城深池攻克，这也是大唐建国以来最大的硬仗。对这一仗，李嗣源至今心有余悸。
望着眼前的铜墙铁壁，李嗣源陷入了沉思，靠着眼下的三万将士，就算是拼了老命，也没有办法攻克这邺城。他扎下营寨，准备寻找破敌的良机。偏偏皇帝不容得李嗣源等待，李嗣源刚到城下不久，皇帝派来的监军太监就到了，表面上说是为了协调各地军队，统一指挥，实际上是为了监视李嗣源，不让他有非分之想。
在监军太监的一再催促下，李嗣源不得不下令将士们冒着生命危险向着邺城动了进攻。对于步兵来讲，攻城是一件极为危险的事情，不仅要消耗体力，还要时刻应付来自不同方向的冷箭。沙陀将士们冒着箭雨冲向城墙，一路冲锋下来，倒下了不少将士，等到了城墙之下，开始攀爬城墙，城上的石块、木头不停地从城头上扔下来。要不就是砸的脑袋开花，要不就是砸的半身不遂。好不容易登上了城墙，迎接他们的是数不清的明枪暗箭，在丢下了几百具尸体之后，唐军的第一波进攻停止了。
监军太监似乎不顾将士们的死活，硬要唐军起再一次进攻。李嗣源受制于人，不得不下令再次冲锋。可是，即使唐军们打起士气，攻城的结果依然是重复上一次的失败而已。唐军丢下了更多的尸体，城上的叛军则欢呼雀跃。一连几天，唐军将士们都在进行着这种自杀式的袭击。在监军太监的架空下，李嗣源的权力基本上被剥夺，大小权力都被监军太监揽在身上。将士们明明知道是送死，却还要硬着头皮往前冲，心里很是不满。
两天后，一个名叫张破败的大头兵，他就是那个识破了李嗣源私人财物的士兵。几天的自杀式攻击，让他心里很是不悦。临到了晚上，他躲在暗处喝了几口黄汤，正准备静悄悄地回到营帐休息。却不曾被监军太监身边的小宦官现了，立刻去禀报了监军。监军大怒，立马带着督战队风风火火的赶到。张破败正在床上迷迷糊糊地。监军太监命人将他拖到帐外，用水将他浇醒。张破败此时已经醒了，开始后怕起来，向太监告饶道：“小人误犯军纪，恳请大人开恩，允许小人戴罪立功。”
偏偏太监知道众将士不服他，若是饶了这个，还有下一个怎么治理？于是，坚决要求按照军纪，将张破败斩。此时李嗣源已经赶到，他一向是爱兵如子，哪里肯让张破败无端被杀，于是向那太监求情，希望打几军棍了事。偏偏那太监作死，不仅没有采纳李嗣源的提议，反而破口大骂，说什么李嗣源治军不严，有什么将军就有什么士兵。说的李嗣源无地自容，无脸再说下去。却不想这张破败虽然职位不高，人情确实不少，不少人纷纷向那太监告饶。那太监见状，更是蹬鼻子上脸，硬要将张破败拉去刑场斩。
士兵们这几日怨气还没有泄，今天李嗣源又受了这鸟气，哪里忍得了？当即，几个和张破败关系好的士兵们纷纷冲上前来，将监军太监带来的督战队杀光，监军太监哪里想得到这些士兵们这么大胆，想要呵斥他们，却被一刀杀死。杀死了监军太监，他们知道事情不小，急忙商议如何处理后事。张破败又趁机告诉他们李嗣源将自己的战利品拿来犒赏将士，将士们听了，感动万分。他们经过一番商量，剪下军旗上的黄布，涌向李嗣源的大帐。
李嗣源还在生着闷气，将士们一拥而上，将黄布披在李嗣源身上，随即跪下，山呼万岁。