琼恩重重点了点头。
艾德随即丢下他，来到匆忙集结起来的守夜人军团前。
恐慌与匆忙之下，队伍无比混乱，而且人数也远比实际应有的少得多。
艾德此时也顾不得去管那些逃兵了，他举目北望，却只看到一片黑压压的乌云铺满雪，并以极快的度蔓延而来。
敌人太多了。
而且太强大了。
他们不仅没有足够的兵力，更缺少对抗异鬼的武器。
长城倒得太突然了，南方的大军根本来不及北上，龙晶武器也没有完全准备好。
哪怕心志坚定如艾德·史塔克，也在这一刻感到绝望。
但事已至此，他别无选择。
这是他作为守夜人总司令的责任和荣耀。
也是他作为一名史塔克的责任和荣耀。
而且刚刚听闻了长子的死讯，艾德甚至来不及悲伤。
如果冬之号角真的是罗柏吹响，那无论是否出自其真实的意愿，这个责任都必须由史塔克家族来背负。
无论哪种理由，艾德都不能后退。
侍从牵来战马，旗手举着史塔克家族的冰原狼旗帜和守夜人的纯黑旗帜来到总司令身后。
曼斯·雷德带着一批野人战士前来见他。
“艾德·史塔克，我们自由民也有不怕死的，今与你们并肩作战，受你指挥。”
“好。”艾德朝他点头。
随后他看向军队，高声道：
“我知道你们在恐惧。
我也一样。
实话告诉你们，现在我的心跳快得吓人，肠子在肚子里绞成一团，像是一条冰冷的毒蛇。
但我们不能退缩！
因为身后就是七大王国，就是无数的村民、领主、母亲、孩童……所以我们不能后退！
恐惧没什么丢人的，除非你让它们控制了自己。
这是一场即将到来的战争，人类与异鬼的战争。
世上没有什么比战争更可怕，没有什么比战争更丑陋，但也没有什么比战争更荣耀。
有人会在战争中死去，但更多的人会活下去。
若干年后，当战争结束，你们将成为英雄，被吟游诗人传唱！
现在，请做最后的祷告吧。”
艾德也低头祷告。
向着远古的诸神祷告，祈求祂们能够看顾自己的子民，祈求祂们能够赐予他力量和智慧，当然还有最重要的——
胜利。
呼啸的寒风带来了尸臭的味道，死亡的味道，恐惧的味道。
尸鬼大军，越来越近。
没有绝境长城的阻拦，它们一往无前。
艾德·史塔克带着守夜人中的骑兵队来到队伍的最前排。
“待会儿听到冲锋号角后，你们跟紧我的旗帜。如果我不幸倒下，丹尼斯·梅利斯特爵位来指挥，若是丹尼斯也倒下，就由曼斯·雷德指挥，如果……”