縱然是上過戰場的媯海境，也在這幽深的小巷中感到了一抹寒意。
女娃和她的阿姊相依為命，等到了女娃的家裡媯海境才知道，她的阿姊也是一位站街女郎。
只是女娃尚不清楚她的阿姊在做什麼，只能憤怒地反擊每一個向她們釋放惡意的人。
「阿姊是好人……」女娃稚嫩的臉上寫滿倔強與不屈，「阿姊沒有做過壞事……」
出人意料的，那位阿姊是個面容清秀的年輕女郎，實在很難將她與風塵女聯繫在一起。
她自稱秋芸，向媯海境道謝，又留他喝茶。
「公子是要來這裡找人嗎？」秋芸一眼就看出媯海境的身份非同尋常，他這種身份的人，怎會到貧民窟來？
媯海境搖頭又點頭，他好似明白白晝要他來看什麼，又不太明白。
他犯了一個富家子弟的通病，在臨走前勸說秋芸：「這裡魚龍混雜，為何不搬到城中的居民住所去？」
秋芸垂淚不語。
反倒是妹妹見姐姐哭泣，對媯海境怒目而視：「你懂什麼！難道是我們不願意住在城裡嗎？」
秋芸訓斥了妹妹：「不許無禮。」她向媯海境投去抱歉的目光：「城中租金太貴，也沒有提供給女子的生計。我知公子不恥我的行為……」
秋芸坦然地說道：「秋芸沒有選擇，倘若有一份養活我和妹妹的活干，哪怕是累一點，我也是願意的。」
但是她並沒有選擇。
媯海境陷入了久久的沉默，留下一些銀倆給她們。秋芸倒也沒有客氣，對她而言，填飽肚子遠比要臉面重要。
「公子如有什麼事情，秋芸必定知無不言。」
媯海境想了想，便問她：「你知道如何討一個女子的歡心嗎？」
第18章
「原來公子有心上人。」
秋芸此話一落，媯海境竟然變得慌張起來，他急急否認：「不——」又變得沉默。
他從前並未想過會對哥哥的女人動心，可他無法解釋自己這些日子的作為。
秋芸自幼生長在魚龍混雜之地，早就練就了一雙識人的眼睛，她低頭，以手半遮住面容笑：「公子這樣身份的人，也有得不到的女人嗎？」
媯海境不喜歡她輕慢的態度，覺得此女久居風塵之地，說到底染了許多不好的習性。
媯海境冷聲開口：「我對她並沒有那個想法。」
他並不敢去肖想祂，他與祂下棋博弈的時候，甚至不敢抬頭看祂的眼睛，祂於他，便如高原冰雪，潔白而不可侵犯。
秋芸問：「那公子對她是什麼想法？公子難道不想和她在一起？」
媯海境卻沉默。
秋芸又問：「她是什麼樣的女子呢？」
媯海境沉吟片刻，道：「祂是個很特別的女子，我不知道祂喜歡什麼，祂好像並不在意我，但是也不在意其他人……」
秋芸心裡嗤笑一聲，她已經見慣了這種戲碼，因為得不到，所以才覺得特別，男人們把這稱之為愛。
不過秋雲仍然溫聲細語地說道：「女子所求無非是一顆真心，免受風雨漂泊之苦，若遇良人，便是造化。只要公子能讓她相信，公子是她的良人，我想她沒有理由拒絕。」
在這個世道，女子沒有獨立生存的能力，不是不能，是不被允許。所以前半生靠父兄，後半生靠丈夫。在世人眼裡，女子總歸要嫁人的。
媯海境思索秋芸的這番話，覺得不無道理。巫馬姳先是兄長的未婚妻，如今又被陛下納入了後宮，輾轉於兩個男人之間，似乎也沒有人過問她的意見。
兄長和皇帝都給不了她唯一和安穩，但是他可以做到。
媯海境的視線又落到秋芸身上，道：「我會叫人幫你們另尋住處，就算是你今日幫我解惑的報酬。」
秋芸卻不願和這樣的男人扯上關係，他看上去非富即貴，她並不想被他的家人找麻煩。
可他提到了自己的妹妹：「你一個人住在這裡，既沒有自保的能力，也會連累你的妹妹。」
妹妹正躲在秋芸旁邊，十分依賴地抓住她的裙角。
秋芸不禁蹲下來，用指腹輕撫妹妹的臉頰，妹妹的年紀雖小，但也能看出來是個美人坯子。那男人說的對，她們住在這裡始終是不安全的。
於是秋芸沒有再堅持，轉身向他行了一個大禮。
她知道這或許對男人來說並不算什麼，對於她這樣在泥潭中苦苦掙扎的人來說，貴人隨手往水裡扔了一根枯木，也成了祂僅能抓住的救命稻草。
媯海境沒有久留，臨走前突發奇想，問了秋芸一個問題：「女子所求，都是遇良人，安穩地度過一生嗎？」
秋芸愣了一下，點頭說：「是，至少對秋芸來說是這樣的。」
可她身邊的女娃童言無忌：「我不要，我只想和姐姐在一起，總有一天，誰也不能欺負我和姐姐！」
她說這話的時候，眼睛像一塊沒有雜質的黑色玉石。姐姐卻笑話她的天真，無奈地摸了摸她的腦袋：「不要胡說。」
「我沒有胡說！」女娃展現出從未有過的倔強，第一次頂撞姐姐：「他們總是罵我欺負我，不過是因為我打不過他們，如果我能打得過他們，他們就不敢再欺負我。」
於是媯海境蹲下來，與女娃平視，他為她眼裡的恨意吃了一驚，忽然意識到她並不是什麼都不懂。