從南坡回來，櫻寶老老實實窩家裡教弟弟說話背書，抽空就去洞府整理作物。
上次割下的金耳雪耳經過一段時間晾曬已經干透，竟然沒有一個霉爛，被她用笆斗盛裝起來。
如今那十根桑木上又冒出菌菇，金耳金黃雪耳瑩白剔透，分外喜人。
種下去的棉花種子已經出苗，正茁壯成長。
一晃祭灶，姜三郎又抽空去了南坡一趟，讓王柯父子三個先回去過年，等過完年再回來做活計。
姜三郎還量了五斗麥子一斗稻米給他，算作預支的工錢。
王柯歡天喜地扛起麥子和稻米，帶著兩兒子回家。
家裡還有三張嘴等著呢，之前僅剩的那點糧食估計已經被她們吃光。姜三郎給的這五斗麥子一斗米正好接續上，能讓他一家人支撐到二三月份。
只要到了二三月，野外長出野菜地皮菜，還有榆樹嫩芽，他們一家胡亂對付著，便不會餓死。
撐到四月，漫山的槐花也能飽腹，孩子們再去河溝捕點小魚小蝦與泥鰍河蚌，日子就能將就到夏收。
如此，他一家也算緩過勁兒。
多少年來，貧苦百姓都是這麼一年年撐下來的，直到撐不住為止。
轉眼元春已過，冰雪融化。
又是一年開始。
期間朝廷果真下達徵兵令，川河鎮不少年輕男子被迫去了戰場。
東西陳村也一樣，一次被征走十來名十八歲以上男丁。
就連陳族長家也未能倖免，最後由他小兒子應徵入伍。
這次徵兵非常嚴苛，為了湊足兵丁數量，不允許私自買更卒替代出征，也因此，陳族長才不得不將小兒子推出去應徵。
可誰都沒想到，姜家老頭兒人老成精，在那次補足征糧後，就去里正那裡給三個兒子分了戶。
為了儘快將自家兒子的戶籍落實，姜老漢還送了半斤金耳干給孫里正。
孫里正也沒白收他東西，第二天便把戶籍送去縣衙備了案。
分戶後的好處就是，縣衙不會給當戶唯一的男丁下徵兵令。
若論有啥不好的，那便是以後每年的勞役，每戶必須出一丁。
也就是說，往後每年三兄弟都得去做十至三十天的勞役。
這也是沒辦法的事，塞翁失馬焉知非福，在本地做勞役，總好過去未知的戰場送死。
姜家三兄弟因此逃過徵兵，還省下一筆更卒的錢。
剛過正月，孫里正就帶人上門給姜家重計算戶等。
最後姜家三兄弟都被評定為二等戶，以後夏收與秋收兩季，就要按照二等戶來納賦。
姜三郎毫不意外，欣然接受這個評定。
一到開春，自己忙的像陀螺，根本停不下來。
閨女要在南坡移栽果樹，就必須先刨樹坑，刨完坑還得將院子外堆的雞糞挑去南坡施肥。
「三郎，咱們村來了一戶外地人。」
春娘邊揉面邊對丈夫道：「那外地人還要在咱們這裡辦女學堂呢。」
「辦啥學堂？」姜三郎詫異，「怪不得族學那邊砌了個房子。」
他最近一直住在南坡挖坑種樹，閨女也在那裡幫忙，沒想到幾日功夫，村里就給一戶外地人在族學旁蓋了屋。
「說是教女娃娃學習醫術的學堂。」
春娘揉好面，自麵團揪下一個個大面劑子，開始揉饅頭。
「學醫術？那倒是不錯，正好讓寶兒也學學。」姜三郎道。
自家小閨女聰明伶俐，註定不會跟普通村姑一個樣，學點兒本事傍身，以後也能在城裡找個婆家。
櫻寶聽到這麼一耳朵，立刻好奇起來。
上輩子這裡可沒什么女學堂。
牽出呦呦，熟練給它披上鞍子，戴上韁繩，踩著板凳騎上鹿背，她要去瞧瞧外地人啥樣兒。
陳氏族學旁邊不知什麼時候建了幾間房屋，還砌了一個大院子。
院子還沒怎麼完工，好幾個村民正幫忙挑土壘牆。
但房屋內好像已經住了人，門口站著倆衣著光鮮的孩子，明顯不是村里人。