半个月的愉快时光，快得像流星。
临近分别，盘盘抱着霍潇的脖颈，依依不舍。
苏青山已经上了马车，问：“霍潇，过年回吗？”
霍潇道：“不知能不能回。”
苏青山叹气。
霍潇又跟盘盘说一会儿悄悄话，叮嘱她回家后要保护娘亲，不能再把自个儿当小孩子。
盘盘乖巧地答应。
霍潇把盘盘放到马车上，挥手作别。
——
“娘亲！”
回家后，盘盘一直粘着苏芽，寸步不离，比牛皮糖更像牛皮糖。
苏芽时不时就亲亲她的小脸蛋。
分别一段日子后，母女俩尽释前嫌，更亲昵了。
宋宝对都城好奇，一个劲地问苏青山，让他说说都城是啥样的。
苏青山道：“我去的第一天，觉得都城是个仙境，后来逛多了，就现那里是富贵人的仙境，穷人在那里当牛做马。幸好我生在苏家村，没生在那里！”
宋宝问：“孙女婿没让你享福吗？”
苏青山道：“霍潇孝顺，但他那边的国公府太大了，我住不习惯。我还是更喜欢住村里！”
他回村后，村邻们也纷纷来打听，问他前些日子去哪了，干啥去了，搞得他好像变成了苏家村里的大红人。
苏青山本就不爱多说话，偏偏个个都找他问七问八，这让他非常难受，烦不胜烦。
——
霍潇提前写信回来，告诉苏芽，自己过年不回。
苏芽虽然失落，但也习惯了。
杀年猪，给苏家造纸坊和榨油坊的帮工分猪肉，年底算总账，算分红……
该忙的事数不胜数，苏芽怀娃五个多月，受不得累，幸好粥粥少年老成，主动帮苏芽分担。
谢管家夸道：“粥粥做事负责，算账明明白白，越来越有少东家的样子了！”
苏芽笑道：“说来好笑，今天村里有个婶子要给粥粥做媒，被我奶奶给挡回去了。”
谢管家也笑，道：“这事急不得！粥粥是国公府的大少爷，前途无量。”
苏芽莞尔道：“跟前途没关系，他还不到十岁呢！”
——
苏芽怀娃娃就忍不住挑食，家里包了饺子，她却偏偏想吃汤圆。
宋宝道：“让你爷爷骑骡子去城里，给你买一点回来。”
苏芽叹气道：“唉！别人做的汤圆，我不想吃！我想吃自家做的，干净些！还可以多放一些夹心料。”
宋宝给她一个白眼，一边起身去翻找糯米粉，一边嘟囔道：“真会折腾别人！你想吃啥馅的汤圆啊？”
苏芽想了想，道：“想吃咸的，葱花肉馅，也想吃甜的，黑芝麻馅，桂花馅。”