霍潇淡淡地道：“你甚至不愿意多找几个人证。”
一双眼睛恰好捕捉了四个内奸的鬼祟勾当，也真是奇了怪了！
“国公爷！我……”左副将如同被泼了一盆冷水，瞬间一激灵，连忙抬头，想要辩解，但是一接触到霍潇的锐利目光，他就心肝打颤，心虚得说不出话了。
霍潇问：“你自己认罪，还是将你移交衙门？你自己选吧！”
左副将顿时打开话匣子，长篇大论地陈述自己这么多年的功劳和苦劳，说自己剿过多少匪，杀过多少敌，打过多少倭寇，救过多少百姓，一边说，一边眼含热泪。
霍潇不打断他，任他说。
过了一会儿，左副将终于没声了。
霍潇道：“说完了？死鸭子嘴硬。你就算杀了一千个敌人，也不能故意冤枉一个无辜百姓，何况你还一次栽赃四个！”
左副将狡辩道：“我没有故意冤枉，他们本就有嫌疑！”
霍潇道：“他们有嫌疑，为何你要狗急了跳墙，去伪造人证？你觉得那四个人的命，以及上百个家眷被流放的事敌不过你的官职重要，对吗？”
左副将垂下头，不敢吭声。
霍潇斩钉截铁地道：“你脱下铠甲，解除佩刀，听候落！”
左副将不甘心，大声道：“我没有错！对于内奸，宁肯错杀一千，不可放过一个！国公爷怎可妇人之仁？”
霍潇直接一挥手，亲卫们立马上前，将左副将强行押了下去。
——
有些消息就像长了翅膀一样，从南飞到北。苏家小饭馆里，有几个客人在喝酒聊天，忽然就聊到了护国公最近抗倭不力，被朝廷申饬的事。
一人道：“护国公老了，没以前厉害了！”
韦大厨早就怒了，一边剁烤鸭，一边插话：“国公爷才三十，正当壮年，哪里老？”
那客人醉眼朦胧，转头看韦大厨，笑道：“护国公才三十吗？哎呀！我怎么记得他好像打了十几年仗了！我以为他至少有四五十了呢！”
另一客人吃一粒花生米，接话道：“普通人三四十还是正当壮年，但如果像咱们这样，被酒色掏空了身子，就只能逍遥快活，打不了仗了！”
韦大厨斜睨那人，小声骂道：“胡说八道！你也配跟国公爷比？”
好巧不巧，苏芽带粥粥逛街的时候，听见茶馆里的说书先生也在说霍潇。
说书先生道：“护国公功高震主，古往今来，这种功臣迟早被朝廷所不容！”
“抗倭不力只是一个借口而已！古往今来，有谁是常胜将军？锦衣华服上也免不得沾点灰尘！”
“狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏！”
……
苏芽听了一会儿，留下赏钱，然后心事重重地回到成衣铺。
粥粥捏她的耳朵，想跟她玩，她都没搭理。
谢管家问：“夫人怎么了？”
苏芽回过神来，酸涩地道：“霍潇在信里报喜不报忧。我刚才在外面听见别人议论，说朝廷其实看霍潇不顺眼。”
谢管家失笑，道：“夫人不用忧虑。国公爷在官场沉浮了十几年，不是什么任人拿捏的软柿子。”