“如果真是那样……”苏芽考虑着，轻声答道：“刚开始时，我肯定会拒绝你，爷爷奶奶也会拒绝的。”
“但是，等认识的时间久了，等我熟悉你的为人了，肯定会答应的。”
想到那种假设的可能，苏芽忍不住脸红了，还热得烫，心跳加快。
霍潇的眼神变得温柔，笑问：“又穷，又体弱多病，你不介意吗？”
苏芽低着头，不敢注视他的眼睛了，道：“人既有短处，也有长处，如果长处比短处多，就不介意了。”
“哦。”霍潇目不转睛地注视苏芽，把她的表情尽收眼底，又故意笑问：“那你觉得，我的长处是什么？”
苏芽的脸已经快要烧起来了，霍潇的话和目光就像火一样，在烤着她。
无法逃之夭夭，就只能认真回答了。
苏芽不给他揉穴位了，开始玩自己的手指，慢慢地道：“你长得俊朗，人靠得住，聪明，胆大，会保护身边人……而且，穷是暂时的，你这样的人，肯定不会穷一辈子的。”
霍潇故意引她说更多，又笑问：“长得俊朗啊？你见过比我更俊朗的男子吗？”
苏芽摇头，害羞地道：“有些人长得高大，但太凶，和你不一样。有些人不凶，但没有朝气和韧性，也和你不一样。”
霍潇笑意温柔，目光如春江水，透着暖意，又问道：“你怎么知道别人是否靠得住？”
苏芽道：“不惹是生非，不给家里招祸。遇到困难的时候，不退缩，就像玩老鹰捉小鸡一样，大母鸡总是把小鸡护在身后。就像爷爷那样，就是靠得住。”
聊着聊着，苏芽困倦了，用手遮住嘴，打个哈欠。
霍潇凝视苏芽的脸，若有所思。眼前这个姑娘虽然长在乡野之中，却如此聪慧、有趣，就像清甜的山泉，让他向往。
他想进一步亲近她，但又担心唐突了她，担心她被吓跑。就像雕琢一块璞玉，如果自己不够小心翼翼，就会摧毁她的天然灵气。
二十八年来，他遇到的人数不胜数：软弱的亲娘，让他哀其不幸，怒其不争；桃花林中偷欢的父亲，让他见识到什么叫人世间的肮脏和无情无义；官场上的同僚，教会他猜忌和手段；战场上的敌人，使他变得嗜血、狠辣、冷酷；麾下的士兵们，与他一起尝过热血与热泪交杂的滋味……
但是，眼前的苏芽是独一无二，与众不同的。他想让她做他的枕边人。
他想执子之手，与子偕老。
他想：一日三餐，有她的陪伴；春夏秋冬，不离她左右；白天黑夜，她都在眼前。
他第一次意识到自己的贪心。
“苏芽，很晚了，我送你回去。”
霍潇坐起来，掀开被子，下床穿鞋。
苏芽连忙拒绝：“国公爷，不用送，我自己回去就行。”一边说，她一边快步往门口走。
霍潇大步流星地追上她，在她开门时，及时地往她肩上披上墨色的大氅。
他低笑着调侃：“就算是逃命，也要先把衣衫穿好，外面冷。”
“嗯。”苏芽面红耳热地点头，把大氅的帽子戴上，把带子系好，这才开门出去。
霍潇在她后面跟随，隔着两三步的距离，一前一后地走在冬夜里。
屋檐下的灯笼在寒风中摇曳。
天上既无星辰，也无月亮。
只有二人的脚步声如高山流水的琴音一般，在敲击心弦。
宅院不是特别阔大，走几十步就到了苏芽的屋门口。
“国公爷，我到了。”苏芽转身道别。
霍潇微笑道：“进去吧。”
然而，等苏芽打开门时，他又叫住她，温柔地道：“苏芽，如果明日遇到虞璃，你不要自称丫鬟。他若问你是谁，你就说不知，让他来问我。”
“知道了。”苏芽不知道自己还能说什么，她心慌意乱，如小鹿乱撞，回头望霍潇一眼，然后连忙把门关上。