与瓦剌的使者短暂碰过头后，喜宁披着一件不显眼的旧灰绒斗篷，走出了鸿胪寺。
宦官并不太显老，但喜宁的面容上也已经明显有了岁月的痕迹。如果放在旁人口中去描述，便是‘一个中年宦官方才进了鸿胪寺’。
很少有人记得，司礼监的王振跟尚宝监的喜宁是同岁。
因从前王振的权柄身份都是独一份的，没人会把他们放在一起比。
虽然他们名义上同为十二监的内监领之一，但两人权柄的大小，就像两人所在的部门差别一样大——
尚宝监负责好生保管保养帝王的诸多宝玺、敕符等物，以保证什么时候拿出来都是崭新闪亮的。
而司礼监，却是可以代皇帝用这些宝玺宝印的。
就像最想成为第一名的，并不是及格都考不到的人。最渴求权力的人，也不是离权力太远的人。
而是日日看得到，却仅差一步总也摸不到的人。
喜宁想：他明明比王振还早两年入宫，只不过王振的命好，被先帝指去服侍太子罢了。
但就是这一点运气的差距——正统初年，王振一跃成为了九岁皇帝身边最信赖最得用的第一人；而他在那一年却因为讨好了一下皇帝，就被王振指去北境苦寒之地出使瓦剌去了。
那次出使后，喜宁就如同旁人一样，开始对王振俯帖耳。
当然，他出那趟苦差也没闲着。那时候瓦剌也远没有十四年后如此势大，喜宁就无所顾忌在瓦剌进行了一条龙的吃拿卡要。
瓦剌也尽数供给了他：毕竟，这也是少见的紫禁城大明皇帝身边的宦官啊，此时咬牙喂饱他，将来说不定就能用上。
喜宁走在路上，想起方才瓦剌使者许给他的好处：若是他能说动皇帝接受瓦剌这边的和谈条件是一个价码；若是能说动大明皇帝许下和亲，又是一个价码了。
寒酸——
喜宁在心里道：到底是蛮夷，除了马匹好些，也只有些貂、狐之类的畜牲皮毛。许再多也不过如此罢了。
但喜宁还是会去劝皇帝的。
为了他自己。
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乾清宫。
朱祁钰是被猫伸出肉垫拍了拍脸才清醒过来——虽然辞去监国之职时他思绪浮想联翩，时间似乎都被记忆拉长了。
但实则他跟皇帝才不过交流了片刻。
香炉里雕琢做成宝塔形状的香块，才烧掉了一个宝塔尖儿而已。
不过，交谈时间虽短，但震惊浓度很高。
朱祁钰被迫接受了：原来我哥不是我爹的儿子，是玉皇大帝的儿子……
以至于他下意识手臂收紧，差点没把怀里的黑猫给勒背过气去。
6688不得不伸爪抗议了一下：为什么倒霉劳累的总是他。
朱祁钰回神松手，玄猫蹬着他的手臂，一下子跳到皇帝肩膀上去，盘在皇帝脖子上看他。
皇帝顶着一
只猫，继续温言宽慰道：“孩子病了你就先回去看看吧——既然神仙点拨过，朕下凡历劫就是要暂历帝君之治，那累点也没关系，也是一种修行吧。”
“你放心，朕修炼之余，会抽空召见下瓦剌使臣的。”
修炼之余，抽空……
朱祁钰：“皇兄，其实我……”还能坚持！
然而才说到‘我’，空出来的手里已经被塞了一张纸：“喏，朕的道号，正好你要去紫禁城接贤太妃，替朕带给内阁吧。”
“还有点短，礼部闲着也是闲着，让他们给朕议一议，再加点词儿。”
*
内阁值房。
阁员曹鼐和张益今日心情都不错，正在边整理文书边闲话。
曹鼐笑问道：“近来坊间出的‘武侠小说’，你看了吗？”
前些日子，他被夫人看的信素生子文学创到，从那到现在身上都不敢挂香囊了，生怕旁人来一句意味深长的‘曹鼐你是茉莉味的啊’。据他观察同僚们跟他一样摘了香囊的也不在少数……