「趙王叔密謀造反之時，從未在意過屹哥哥的安危，屹哥哥是棄子，論罪時卻要陪著他送死，天底下哪有這樣的道理！」祁嶸道。
「世子，子承父業，父債子償，這是古來的道理。」袁保擦了擦額頭的汗，接著勸：「再說了，這可是謀逆，即便趙王世子勉強保下一命又能如何？貶為庶人，送到老少邊窮之地，被圈禁一生？」
袁保說著，回身看了看殿門，聲音壓了又壓：「老奴說句大逆不道的話，像牲口一樣活著，還不如早點投胎呢。」
祁嶸緊握的拳頭緩緩鬆開，化作無奈的嘆息。
……
林長濟今日散衙早，長安嚷著要吃涮羊肉，他這幾天就要動身去鹿鳴縣上任，而林長世會試落榜，打算帶著妻兒回老家江寧，以後山長水遠，三兄弟聚在一起的機會只會越來越少。
長世對這次落榜早有預料，故也沒什麼特別的感受，真要說有，也只有鬆了一口氣，他終日抱著琛姐兒捨不得撒手，早想回老家做個居鄉的閒散員外，守著祖宅、族人，打理打理家業，讓大哥沒有後顧之憂。
長安見長濟心不在焉的，便問：「大哥，你有心事？」
林長濟見下人已經搬來了銅鍋，不想掃了他們的興，強笑道：「沒什麼，找林硯說點事。」
說完，便去了林硯的東廂房。
長安和長世正在調整炭火，青筠和周藜正拿著撥浪鼓逗弄羅漢床上爬來爬去的琛姐兒。
忽聽林長濟聲聲急促的叫喊：「來人，來人！去請郎中！」
兩兄弟直奔東廂房，險些與衝出房門去找郎中的林安撞了個滿懷，只見林長濟蹲在床邊，握緊林硯的手，扒開他的眼瞼瞧了瞧，又去探摸頸間的脈息。
林長安喚了林硯兩聲，林硯一動不動，喘息均勻。
抬頭問林長安：「他睡了多久，為什麼叫不醒？」
林長安道：「吃完中飯後說要午休，就回房睡了。」
林長濟算了算，足有兩個半時辰了，他有些惱火，帶著責怪：「睡了這麼久，沒人喊醒他嗎？！」
林長安道：「最近他閒來無事，時常白天睡覺，誰擾他清夢都要發脾氣，我想著他又不去上學，就不讓人喊他，每日中午睡到下午，自然就醒了。今天不知道怎麼回事。」
說著，他又推了林硯兩下，後者如一具毫無知覺的木偶，撥一下動一下，實在令人心慌。
「他今天吃了什麼東西？」林長濟又問。
林長安道：「跟我們吃一樣的飯菜，沒什麼特別的。」
兩刻鐘後，郎中終於來了。
林長濟心急如焚，引著老郎中來到床邊把脈。
老郎中一番望聞問切，沉吟半晌，才說：「奇哉怪也，脈象並無異常，只是……睡著了。」
眾人面面相覷，問道：「那該如何是好，總不能一直睡著吧？」
老郎中異常淡定，接連使用了大聲呼喊、用力拍打等方法，都未能將林硯喚醒。
「如此，便只能用最後一個方法了。」郎中命學徒從藥箱中取出銀針，用火燎過一下：「一般來說，手足上的一些穴位紮起來會比較疼。」