……
插入其中，介绍了明朝建国伊始带给后人的问题后，岁寒生回归正题，还是回到朱元璋的身上：
【朱元璋设立内阁后，长驻内阁大学士协助皇帝办公。他们是帮助皇帝处理信件，奏章，分析案情，代写文稿，一级把自己的意见上呈皇帝。
他们有宰相的工作量，但没有宰相的实权。大学士签注的意见皇帝会不会采纳，大学士并不知道。相比宰相们与皇帝之间，他们和皇帝之间距离显然更大。
而他们的意见要靠宦官来转达，这些奏章称为“
票拟”。
因为有这样的程序，这样一来，宦官就有干政的机会。
朱元璋严防宦官，但是他儿子朱棣没有。打破自家老爹设在宦官身上的禁制后，与此同时，朱棣也给后世帝王开了头。
因为他夺得皇位，得到了宦官的帮助，“以为忠於己，而狗儿辈复以军功得幸，即位後遂多所委任”。
他掌权以后，更是开始重用宦官，例如派遣郑和、侯显、王景弘等率船队七下西洋，宣扬国威。又设东厂特务机构，交由宦官主持，“令嬖暱者提督之”，“盖明世宦官出使、专征、监军、分镇、刺臣民隐事诸大权皆自永乐间始”。[6]
从永乐开始，许多朝臣为一己之权益，往往结纳宦官，来排除异己。宦官之气焰日益嚣张。
后来的几代皇帝也仗重官宦官处理政事的能力，与士大夫集团对抗，这也与第一、二次宦官时期，宦官只以亲近皇帝得以掌权又不一样。
第三次宦官时代，最终由司礼监太监王振揭开序幕。
1435年明英宗朱祁镇即位，司礼太监王振带着他游戏，控制锦衣卫，正统七年（公元1442年）毁去宫门所铸太祖禁内臣预政之铁碑，又劝英宗御驾亲征，最后生了‘土木堡之变’。】
岁寒生在这里插入，介绍一下土木堡之变。
【土木堡之变是明朝历史的一个转折点，对明朝政局和北元诸部势力的消长均产生了重大且深远的影响。
正统十四年（1449年）七月，瓦剌大军南下攻掠明朝边境，领也先亲率蒙古骑兵攻占大同，大同告急。
当时的明英宗好大喜功，在宦官王振的鼓动下亲征，在土木堡与也先部队交战。明朝军队指挥混乱，主动出击后又班师，受到蒙古军队夹击大败，王振被杀，明英宗被俘。
战争结束后，也先乘胜追击准备侵占北京。在景泰帝朱祁钰的支持下，时任兵部侍郎于谦采用坚壁清野的办法进行了北京保卫战，守护了困境中的明王朝。】
【从土木堡之后海西女真对明朝表现出明显的轻视、怠慢的姿态。明朝内部开始以边衅攻击对手，导致朝臣不敢言边事，此种情况亦被瓦剌间谍所利用攻击现者和各边名将。
英宗南归后，景泰、天顺年间，明朝内部政治斗争愈演愈烈。
其中内阁未能挥出其应有的作用，既未阻止先期的王振擅权，在后期的北京保卫战和景泰、天顺的风云交替中也毫无建树，表现十分羸弱，于军国大事退避三舍。这段时期，内阁只能尴尬地任由宦官专政，或被皇帝轻视而任用于谦，倾心委政，以至朝臣不满，上书称于谦太过专权，请求六部大事须与内阁一同奏报施行，或是任由石亨、曹吉祥等奸佞决定摆布。
另一方面，明朝对蒙古的政策上也以此次事变为鉴，趋于保守。明朝精锐军队损失殆尽，在边防形势和军事制度的改变上
明朝当时的大臣里，其中于谦、范广、杨洪、石亨、石彪等人皆以敢战、机敏著名。这些后起之将，
除了少数善终者，一部分战死于土木堡，另一部分为英宗复辟后所杀。明朝军政便因为这土木堡之变出现了两次断层。
这是明朝中央军队第一次生的一场失败战役。
开平近迁，则守卫益薄，虽置万全都指挥使司，不足以镇伏山后诸部，故再传而有土木之变。
由于英宗朱祁镇昏庸荒淫，宠信任用宦官王振，朝政混乱，民不聊生，暴露出明廷的腐败，人民反抗连年不断，对此瓦剌部了解得一清二楚，于是称兵犯边。】[7]
后人回望历史的时候，现明朝腐败早在此就揭开了，提起土木堡之变及其之后一系列事情后，谁又不叹息一声。
为那些因为指挥不当，跟着明英宗送死的众明朝精锐叹息。
为曾经在北京保卫战立下赫赫战功、却又惨死在帝王手中的于谦叹息。
也为危难之时受命，削平惑乱，使老百姓安居乐业，功劳很大的景泰帝朱祁钰叹息。
朱祁钰死后被明英宗朱祁镇骂“不孝、不悌、不仁、不义，秽德彰闻，神人共愤”，并废其帝号，赐谥号为“戾”，称“郕戾王”。他更是仅有的一个没有被葬入帝王陵寝的明朝皇帝。就连庙号也是在他死后187年后，后人追封的‘代宗’。
岁寒生平复一下情绪后，又继续道：
【而在这之后，明宪宗时设西厂，由宦官统领，自此明朝宦官之权势无以复加。
而到明朝第十四任帝朱翊钧在位时，最后的三十年只在金銮殿亮过一次相。大学士数十年见不到皇帝，不能向皇帝面呈“票拟”，所有的“票拟”都要仰仗宦官转达，宦官的权力遂日形膨胀。
魏忠贤专权是明朝宦官为患最烈的时期。当时的皇帝是明熹宗朱由校，明朝第十五位皇帝外号‘木匠皇帝’。皇帝整天忙着木工，没时间批阅公文，这给了魏忠贤很好辉的舞台，当时政府高级官员和士大夫阶层，公然争先向宦官卖身投靠，甚至建立生祠。
天启七年（公元1627年）五月，国子监生6万龄上书，称魏忠贤可与孔子相提并论，因为“孔子作《春秋》，忠贤作《要典》。孔子诛少正卯，而忠贤诛东林”。
其后，魏忠贤生祠“几遍天下”，“每一祠之费，多者数十万，少者数万”，且“剥民财，侵公帑，伐树木无算”黄运泰造生祠迎塑像时，“五拜三稽”，“率文武将吏列班阶下，拜稽如初”。魏忠贤更严酷打压复社、东林党。】
【到第三次宦官时代结束的时候，随之而来的是明王朝的覆亡。明思宗的时代，宦官人数有十万人之众，虽然清除了阉党，但明朝内忧外患，积重难返，挽救不了明朝的江山。
同第二次宦官时代结束出现那样大清洗一般，这一回第三次宦官时代结束时同样。李自成在北京时“下令尽逐内监，无老幼贵贱，即以其杖驱之，皆号泣徒跣，破面流血而去”。
“（李自成军）尽驱内官出城，毋再入。凡数百人，各大棍逐之。初城守时，内官坐城上，士卒作白杨木棍，涂以朱，至是即以驱阉人，都人称快。”
第三次宦官时代始于1435年王振当权，终于1644年明朝覆亡前夕，历时2o9年。】[8]！