赵明轩看似目不斜视地往前走，实际一路都在留心身后队伍的情况。螺旋桨带起的风声在耳畔呼啸。纽扣里藏着的针孔摄像机应该没有多大用处了，赵明轩想道，刚刚队里的那位空间物理学家就用他的手机拍过了，成像中普通人的脚下，有天空、有沙海，就是没有他所看见的阶梯。
并非精神力具象化或实质化。
那么，脚下踩着的这个……会是什么？
地下临时监控中心。
……如果不是精神力具象化，那会是什么？
指挥员双手撑在操作台上，凝视着屏幕上的一行人，想到了和赵明轩同样的问题。
技术员报：“长官，仅剩十五秒了！”
眼看着那一行人即将走出反四维射束的射程，指挥员的手仍迟迟未能按下指令。
十四秒。
十三秒。
灵光乍现
一直以来，他们将“精神力具象化”和“精神实质化”视为同一种结果的不同别称，但倘若，天元门做的是实质化而不“具象化”呢？
冷汗一下便从指挥员的额上下来了：
“通知赵监察，立刻停止前进！”
话落的一瞬间，不知哪儿飘来的一朵云，挡住了航拍的镜头。或者说，是直升机随着他们钻进了云里。整个大屏幕顿时一片白茫茫、雾煞煞。
“猎鹰146！猎鹰146！前方情况？”
指挥员拿起对讲机就问。
直升机驾驶员当即回复：“盯着呢，放心，丢不了。”代表追踪器的小红点在卫星地图上闪烁着，驾驶员的声音饱含信心，“看我马上”一个加，直升机冲出了云层，刹那，他的话语截住了：
“给……”
监控中心的大屏幕上，除了万里云峦，哪儿还有半点人影。
渐渐地，周遭似乎就不那么冷了。
“一千米了。”
只听肖少华轻声道。
或许是进入了云层的缘故，直升机螺旋桨的声音也倏忽远去了。……
或许是进入了云层的缘故，直升机螺旋桨的声音也倏忽远去了。
随着高度的攀升，视野中的景色变得如同黄山云海一般的壮阔，触手可及柳絮状的凉丝丝的云雾……脚下那令人望而生畏的悬空高度也被一块接一块的青石板取代了，若是能够忽略其间种种不合理之处，倒也不妨当作一场即兴之旅。可惜眼下谁都没了那个心思，无线电通讯的信号断了。
肖少华等人的手机屏幕左上角挂上了黄色的惊叹号，赵明轩用于和监控中心保持联络的耳麦中也再无声息。一切一切和光阴冢的遭遇那般相似，不同的是，一个天上，一个地下。
何雯紧紧攥住了自己胸前的国徽，那是他们刚刚决定作为“认知锚点”的事物。主意是赵明轩提出的，随即便得到了队伍的一致认可。
孙大兴摘下了精神力透镜，他不能不摘下了，这一路他摘摘戴戴不知多少回，早把专家建议的时长用完了，接下来这一天最好别再碰透镜了，除非他不想再要自己的眼睛。
邱景同道：“我跟老孙讨论了一下，初步认为，有可能是这样一种情况，我们透过透镜所看见的，并非简单的精神力实质化，而是天元门对于精神力能的一次极精妙运用。我这么说，你们可能难以理解，所以在解释之前，我希望你们已经了解两个概念。一个是‘时间’的概念，一个是‘视觉’的概念。”
说着他看向了孙大兴，后者早在邱景同唤他“老孙”的时候就开始激动得不可自抑，这会儿接到邱景同示意他说话的眼神，更是激动得脸都红了，一个称呼上的转变或许在旁人听起来没什么，在孙大兴，实在不枉费他这么辛苦地看了一路“楼梯”。
孙大兴扯了扯他缠了两圈的围巾：“哎呀哈……邱老也说的太严肃了。其实没什么的……”物理学家边说边笑道，“就是在我们看来呢，宇宙之前是没有时间的，时间这个概念是大爆炸之后才有的，只是帮助我们描述空间变化的一种方式。”
看着何雯与彭瑞一脸迷糊，孙大兴大概觉得这么说太笼统了，便赶紧举了个例子：“假设你是一张纸上的一个二维小人，我们在你的这张纸上方一个方盒子里，然后我们出来，跟你打了个招呼，你就很奇怪，我们怎么突然就跑那么远了，其实没有的，我们和你……”他抬手比了个区域，“至始至终，在一个空间内。”
何雯试着去理解：“所以你们说两个星球之间，从来不说相隔多少多少千米、公里，而是多少多少光年？”
孙大兴哭笑不得：“光年怎么就成时间单位了？”
何雯闹了个乌龙，也不气馁：“我就瞎扯扯，您继续。”
彭瑞便问：“那这跟这楼梯又有什么关系？”说着还踩了踩他脚下的“台阶”。
“这就要说到‘视觉’的概念了。”邱景同接过他的话，“先要明确的是，我们所看到的其实并非物质‘现在’的状态，而是物质折射的、投射的，或者本身出的光进入我们的眼睛之后，与视网膜上的细胞生的一系列光化学反应，再经由一系列生物学过程，被视觉中枢处理后的结果。”
邱景同说这些时，压根没看肖少华，而是盯着何雯和彭瑞，生怕错过他俩脸上一点困惑，“我把这过程说得那么长，是希望你们理解，就算视觉中枢处理光带来的信息的度再快，哪怕你们就觉得只是一瞬间，也是落后于物质‘现在’这个时间节点的。两者并不同步。”
何雯迟疑地：“所以……您的意思是……我们的肉眼，”她吞吞吐吐地，“实际上看到的是物体‘过去’的状态？”
邱景同欣慰地颔：“这就是为什么你能踩到，并不代表你就能看到。因为在你踩的时候，物质到达‘现在’节点，而你看的时候，你要知道，你看的度可比踩的更快，你所看到的物质，其实正位于‘现在’之前，也就是‘过去’，还未从精神力能转化为物质的阶段，没有戴上透镜，你们自然什么都看不到。”……
邱景同欣慰地颔：“这就是为什么你能踩到，并不代表你就能看到。因为在你踩的时候，物质到达‘现在’节点，而你看的时候，你要知道，你看的度可比踩的更快，你所看到的物质，其实正位于‘现在’之前，也就是‘过去’，还未从精神力能转化为物质的阶段，没有戴上透镜，你们自然什么都看不到。”
彭瑞听得一脑门恍恍惚惚，怀疑自己智商还不到九十。
赵明轩偷偷问肖少华：“还记不记得我跟你说过的‘孟鸟’？天元门里的普通人看不到，但哨向总能骑上去，会不会也是这个原理？”
肖少华挠了挠他手心。
何雯想了又想：“也不对呀，就算‘踩’比‘看’慢，脚抬起来的时候，眼不就看到了之前的‘踩’状态？”紧接着她反应过来，“啊对，难怪我看我们后面的人一直跟不上来，明明看到的台阶还在，也能踩空……是不是过了‘现在’节点，台阶就又变回了纯粹精神力状态？”
说着她往后瞧了一眼，这一眼不要紧，因为后面的路都已被淹没在了云里，再也看不到什么黄沙大漠。