不满的心思全在里头了，昨晚皇上明明没翻牌子，后来却还是招纯妃侍寝，这个消息早就在随扈的嫔妃里头传开了。
有人唏嘘“尚家出身，还是命好啊，皇上不计前嫌照旧抬举她，咱们有什么办法。”
所有人都认了命，自打老姑奶奶进宫，宫里就没得消停过。先是懋嫔，假孕栽在她手里，后来又闹出个捉奸的闹剧来，连带贵妃、恭妃、怡妃全折在里头，一切都因她和皇上暗通款曲而起。
起先大家都勉强安慰自己，皇上待谁都一样，她们有一个算一个，都曾得过万岁爷的青睐，想必老姑奶奶也正处在这个时候。但后来那件事一出，所有人都明白过来，这回和以往不同，万岁爷是动真格儿的了。要说不羡慕，那都是漂亮话，暗地里还不是个个眼红得出血但即便是如此，她们照旧看不上善于和男人吊膀子的女人，就算那个男人是皇上也一样。
颐行呢，哪能听不出她话里的锋棱，不被人妒是庸才，自己既然占了便宜，就得容别人上上眼药。尤其在太后面前，更圆融些，更大度些，才能投太后所好。
所以她只是含蓄地微笑，并不作答，和妃一拳打在棉花包上，大觉无趣。
于是又将视线调转到太后身上，太后虽有了点岁数，但风韵犹存，还能看出年轻时候是个怎样的美人。可惜美人有蛇蝎心肠，多年的富贵荣华盖住往事，就觉得全天下都被糊弄住了。要是没有遇见先帝的彤常在，和妃倒是对太后存着敬畏的，可自打听说了二十多年前的旧事，这心境又变得不是滋味儿起来。
原来不管多尊贵的人儿，暗里少不得都有些脏的臭的。现在看着太后，再也找不到那种高山仰止的感觉了，只知道大家都是人，个个都有私心，太后再了不得，年轻时候不也就那样吗。
可惜还要来请安，面上谨小慎微，心里头却满含轻慢。
和妃装出一副不知情的模样，继续谈笑风生，“这行宫风水就是好，早年间也算龙兴之地，到底树挪死人挪活，换个地方，人的运势也大不一样。”一面又兴致勃勃提议，“太后，您曾来过热河好几回，奴才们却是头一遭儿。听说这里有两处景儿，一处叫锤锋落照，一处叫南山积雪，都是景色顶美的地方，您多早晚带奴才们逛逛去”
太后轻蹙了下眉，不知怎么，平常还算讨巧的和妃，今儿看着这么碍人眼。
有的人可能不知道自己的习惯，心里装着事儿的时候，眉眼就欠缺坦荡，变得精细，工于算计，连每一回眨眼，都透出一股子处心积虑来。只不过都是皇帝的嫔妃，太后也不能太过厚此薄彼，便道“那两处景致好是好，就是距离行宫有程子路，且这么老些人，过去不方便，我看不游也没什么，横竖看景儿的地方多了。”
和妃听了有些失望，复又一笑，“那瞧着什么时候得空，咱们上外八庙进香吧来了承德，没有不逛外八庙的道理。”一头说，一头瞧了老姑奶奶一眼，“纯妃妹妹自小长在江南，八成没见识过，我外家就在承德，常随母亲逛来着。外八庙是那会儿筹建的，专供外埠王公贵族观瞻居住，因此建得格外壮阔。”
和妃虽是笑着说的，但话里话外的意思很明白，只差提点老姑奶奶，你家那位被废的皇后就囚禁在外八庙呢，你来了这两天，怎么一丁点儿也不牵挂
可颐行大事儿上脑子还是清醒的，虽说在皇帝面前她经常犯浑，但太后和皇帝不一样，长辈的喜恶也许就在一瞬，没有那么多理所当然的包涵。便在绣墩儿上微微欠了欠身，含笑向太后道“这会子正是大暑芯儿里，走出去多热的。等天儿凉快些了，太后爱挪动了，奴才再陪您上外八庙进香去。”
所以这就是人和人的不同，和妃憋着坏似的调唆，太后哪能看不出来。她是瞧着纯妃受宠，心里不受用，这才想尽法子搬弄是非。不就是因为前皇后在外八庙修行嘛，太后凉凉从和妃身上调开了视线，转而对颐行道“拜佛进香看的是虔诚，天儿虽热，也不是不能去。不过寻常日子不及初一十五好，今儿二十，等再过上十来天的，看看皇帝得不得闲。到时候我带上你们，好好给菩萨磕头，求菩萨保佑咱们大英国泰民安，你呢，早早儿遇喜得个小阿哥，这回避暑就算来着了。”
你啊你，太后眼里除了老姑奶奶，就没旁人了。挑起了话头子的和妃全然被排除在外，在这里呆着也是难受，又略坐了会儿，便借故辞了出来。
园子里古木参天，走在底下倒是阴凉，但心境儿也像前头假山石子上流淌的水一样，凉到了根儿上。
“你都瞧见了吧人比人气死人，太后的心呐，都偏到胳肢窝去了。”和妃望着远处的景致，喃喃自语着，“什么位分不位分的，在她们眼里算个什么呀。我如今是体会到了贵妃她们的难处，纯妃一个人，把咱们这群老人儿全打趴下了，真是好厉害的角儿啊。”
主子置着气，奴才自然也挑她爱听的说。鹂儿搀着她的胳膊，轻笑了一声道“如今的纯妃，不就是当年的太后吗，怪道她们投缘，这种做派您学不会，宫里头那三位娘娘也学不会。早前奴才还说呢，那三位倒了台，好歹该把您挑在大拇哥上了，谁知竟是这样了局。皇上宠爱谁不按资历，后宫里头排位也不讲究位分资历，说出去还不如大家子有体统。”
是啊，这可太叫人不平了，本以为自己好歹熬出了头，谁知道一个犯官家眷，短短两个月从答应升到了妃位，简直小孩儿过家家一般儿戏。
究其根本，还是这宫廷本来就荒诞，见过了先帝爷彤常在的和妃怀揣着一个惊天的秘密，原想告诉皇上的，没曾想刚开口就给撅回姥姥家了。皇上稳稳主宰这江山，自然一切静好，可他哪儿知道灯下黑，都黑得没边没沿了。
和妃频频摇着脑袋，为这事儿，昨儿一晚上没睡好，想得都快魔怔了，又不能和旁人提起，只好再三问鹂儿“你说，我究竟该不该信彤常在的话”
信不信，其实全在对自己有没有益。倘或有好处，那自然得信，老姑奶奶立了一回功，青云直上，试问后宫哪个嫔妃不羡慕她的好运气如今一个妙哉的机会放在自己眼前，用不着她做太多，只要把人引到皇上面前就成了，何乐而不为呢。
不过细想起来，昨儿上帝阁的经历像个梦似的，至今还让人背上一阵阵起汗。
宫里头晚膳进得早，一般申正时候开始，逢上有赐宴，酉时前后也就结束了。夏季昼长夜短，酉时太阳还在天上挂着呢，宴散过后她百无聊赖，没有男人伴着，自己总得开解开解自己，便和鹂儿作伴，一直顺着水榭往东逛逛。
然而走到上帝阁的第三重院落时，花圃后闪出个人影来，穿着破旧的宫装氅衣，低着头毕恭毕敬向她行礼，口称“恭请皇后娘娘万福金安”。
和妃恍惚了，这还是头一回有人管她叫皇后娘娘呢，就算认错了人，也还是让她短暂地受用了一下。
可是当那个宫人抬起脸的时候，她吓得心头一咯噔，因为那张脸被火烧过，半边姿容娟秀，另半边却面目全非了。
这回皇后也不想当了，匆匆说“你认错人了。”转身就要走。
结果那宫人拦住了她的去路，惆怅地说“您这相貌，竟和先皇后一模一样，想是先皇后转世投胎，又回热河来了。”
和妃起先听得疑惑，后来才弄明白，她所谓的先皇后，是先帝爷早逝的元后。
得知自己和前人长得一模一样，这点引了她的好奇，甚至有种茅塞顿开之感，太后对那三妃都不错，唯独对自己淡淡的，难道就是因为这个缘故
既然如此，就得继续听下去，听那宫人哀伤地追忆，说先帝爷和先皇后恩爱，后来先皇后莫名得了急症崩逝，第二年先帝爷便带着后宫众人来承德避暑，这才有了太后出头的机会。
“您瞧我这张脸，怪吓人的吧，其实我是先帝爷的彤常在。”她摸着自己的脸颊，陷入无边的回忆里，梦呓般说，“我也曾深受先帝爷恩宠，先帝爷说我有大行皇后风骨，初到承德的时候夜夜翻我牌子，枕边蜜语说得多好啊，说只要怀上龙种，即刻就升我的位份。我那会儿心思单纯，又承受天恩，只愿两情长久，并不在乎什么位分。可是后来，沁贵人买通了先帝跟前大太监，使尽浑身解数勾引先帝，终于先帝爷被她迷得失魂落魄，就此把我抛在了脑后。我原不是个爱挣的人，也明白花无百日红的道理，大不了往后仍旧过原来的日子就是了，可沁贵人霸揽得宽，指使看园子的太监放火烧我的住所，把我的脸毁成这模样。先帝再也不愿见我了，临走没有带上我，把我连同承德收下的几个答应，一块儿留在了行宫。”
和妃听她说了半天，终于理出了一点头绪，“你口中的沁贵人，难道是”
“正是当今太后。”她笑了笑，眼里却流下泪来，“先帝走后一个月，我现自己怀了身孕，可是一个容貌尽毁的女人，再也回不了紫禁城了。行宫里总管圈禁我，等我一生产，当夜就把孩子抱走了。我的孩子我的孩子一口亲娘的奶都没吃过，被迫母子分离到今儿，天底下哪有这样的冤屈啊”
和妃的心几乎提到了嗓子眼儿，“你生的，是男孩儿还是女孩儿”
彤常在那张癫狂的脸渐渐平静下来，渐渐凝结成冰，眼神呆滞地望向她道“是个男孩儿。先帝当时已经有了四位皇子，我的儿子是他的第五子，听说送进宫里，由沁皇贵妃抚养了。”&1t;